Ed. by Sandra Ruttan and Brian Lindenmuth
Этот сборник из шести рассказов, который издатель называет антологией, тянет больше на сэмплер, чем на полноценную антологию. Авторы, представленные в сборнике, наверняка мало знакомы читателю популярной литературы, хотя и новичками их не назовешь. У Ника Корпона, Ричарда Томаса и Джонатана Вудса издавались книги, Найджел Берд выпустил два самиздатовских сборника своих рассказов в электронном формате, Мэтью Фанк обильно печатался в разного рода журналах. Тем не менее, авторами бестселлеров они не стали. Писатели они все не похожие друг на друга, а на некоторых стоит обратить пристальное внимание.
Рассказы Найджела Берда и Джонатана Вудса – полные противоположности. «You Dirty Rat» Берда чересчур прост. Это история мести солдата своему офицеру после окончания Второй мировой. Пишет Берд тоже просто, отрывистыми предложениями, призванными показать ярость и целеустремленность чудом оставшегоcя в живых французского солдата. Берд способен на большее, этот рассказ не самая удачная его вещь. «Crash & Burn» Вудса наоборот, чересчур переусложнен сюжетно. Автор в финале сводит друг с другом несколько сюжетных линий. Но история рассказана слишком быстро, отчего герои получаются плоскими, которым не сопереживаешь. Вудс как будто написал сложное математическое уравнение, где интересен лишь ответ, но не процесс решения.
Лучшими в сэмплере стали рассказы Корпона и Томаса. Стилистически они наиболее интересны, несмотря на почти полное отсутствие сюжета. «Mori Obscura» Ника Корпона рассказывает историю журналиста с криминальным прошлым, который стоит перед нелегким выбором: снова нарушить закон или же отказаться от заманчивого предложения и остаться законопослушным. Мысли героя рассказа, от чьего лица и ведется повествование, путаются, и мы так и не узнаем, какой выбор он сделает.
Если рассказ Копрона длится всего около получаса реального времени, то «Herniated Roots» Ричарда Томаса растянут на более продолжительный отрезок. Майкл, отрезанный от мира алкоголик и всеми силами вот уже 6 лет пытающийся оставаться трезвым, в супермаркете знакомится с женщиной. Алкоголь едва не сгубил когда-то Майкла: «When he first quit drinking, he gained a lot of weight, needing to do something with his hands, to drink something else-water, iced tea, soda, juice. He was slightly overweight now, but you wouldn’t know it from looking at him. He had nobody to tell him that his gut was an eyesore… No woman had seen him naked in a long time, and this was also part of his plan». План Майкла – любой ценой оставаться в завязке. Но знакомство с обаятельной Сэнди может стать началом путешествия в ад для него. Томас раскрашивает темными красками существование одиночки, находящегося на грани. Как долго Майкл сможет придерживаться своего плана, вот вопрос, на который мы получим ответ после прочтения.