Кэмерон Джонстон в очередной раз оправдал мои ожидания. Там, где другим писателям нужны огромные тома для того, чтобы донести свою мысль до читателя, ему хватает отдельного романа. В небольшой книге Джонстон сумел рассказать читателю о проблеме выбора между интересами государства и чувствами, о верности долгу, помогающей людям превозмогать свои слабости, о любви, ради которой можно пожертвовать своей жизнью, о проблеме поиска смысла жизни военнослужащими, списанными по ранению, затронуть проблему взросления и воспитания наследника престола и т.д. и т.п. И, конечно же, в романе много любимого мной экшена. Сам автор характеризует свое произведение как «Крепкий орешек» в средневековом замке» и он нисколько не лукавит. Так как автор увлекается фехтованием на мечах, схватки с применением меча и баклера описаны очень живо, и вообще описания рукопашных ему, на мой взгляд, удаются хорошо. Никаких волшебных завитушек-заплетушек, все просто, но эффективно. Повествование сдобрено фирменным юмором автора. Все заканчивается олдскульно: зло наказано, герои счастливы. А так, СЖВ будут счастливы, потому что главная героина женщина, да еще практически инвалид, но никакого диссонанса не возникает, потому что она понимает, что противник ее превосходит в физических кондициях и часто в численности, поэтому действует хитростью.

Благая весть для желающих прочитать роман на русском: права на него куплены, следите за анонсами российских издательств.

Я прочёл «Мерзкую семёрку», и это «Семь самураев» на бракованных стероидах.

По идее, резоннее было бы в обзоре ссылаться не на фильм Куросавы, а на «Великолепную семёрку», снятую на его основе, но увы, ещё не смотрел, так что сейчас я буду неистово наяривать на фильм семидесятилетней давности.

Прежде всего, «Семь самураев» — это эталон простой истории, где трёхактовая структура возведена в абсолют: из трёх часов ровно по одному отдано под поиск самураев для защиты деревни, подготовку к бою с разбойниками и сам бой. Эту основу книга сохраняет, но во многом остальном пытается идти дальше. Насколько успешно, вы уже догадываетесь.

С самого начала становится понятно, что важность замеса повышается на порядки: вместо бедной деревеньки, которую такие же бедные самураи собираются защищать от трясущих дань разбойников, тут

бедная деревенька, которую величайшие военачальники, тёмные маги и просто мрази собираются защищать от Империи Света, девиз которой — «Добро всегда побеждает зло, поэтому кто победил, тот и добрый». Насколько я понял, деревенька стоит в единственном ровном месте среди перевалов, через которое можно попасть на другую сторону континента, поэтому империи нужно её захватить для дальнейшего продвижения. Но при этом у деревни есть выход к морю, а у империи — флот, от чего непонятно, почему на остальную территорию нельзя пойти в обход.

Аннотация с обложкой делают упор на то, какие главные герои все как на подбор страшные и могучие — тут и некромантша, и вампир-аристократ, и бог войны; не чета самураям, из которых трое вообще друг от друга не отличаются. Но каким-то образом некоторые из этих необычных персонажей почти не выходят из образа, указанного в аннотации, или даже хуже. Вот бывшая генеральша шести остальных гг, которые её боятся до смерти и постоянно говорят, какие у неё многослойные планы и манипуляции на все случаи жизни; но на деле она особо ничего не делает, в первой половине книги сцен с ней почти нет и плетения интриг ещё меньше, а во второй они описывают, как старушке сложно через сорок лет сдерживать в себе магическую мощь, что аж кожа желтеет. Вот безумный алхимик, которого все остальные гг считают неконтролируемым чудовищем , что само по себе смешно, учитывая, что они буквально отличаются от него только тем, что убивают всех своими руками, а не пускают газы или машины; ещё смешнее всё становится от того, что алхимик не делает чего-то прям невероятно жуткого и даже через свои мысли и слова описывается не как инфернальный подонок с тёмными мыслями об экспериментах, а как комик-релиф какой-то, ещё и фиговый. Да и в принципе автор много говорит о том, насколько все гг ужасны, но большую их часть всё равно надо наделить моралью и прочими положительными моментами, чтобы сопереживать можно было, а оставшихс, самых мерзких, в конце сюжета оставить ни с чем. В итоге выходят даже не антигерои, а обычные хорошие парни, которые просто часто кишки выворачивают.

С сюжетом и лором тоже проблемы от того, насколько он схематичный при своей масштабности. В первом акте автор вводит расу разумных муравьёв просто чтобы было и никак потом её не использует, да и времени эпизод занимает слишком мало, чтобы выдать что-то стоящее. Во втором акте и дальше накидываются намёки, что имперская Богиня — она как твин-пиксовская сова, и силы, которые от неё все черпают, какие-то неправильные. Но намёки эти друг другу противоречат, на них нельзя выстроить ни одной нормальной теории о том, что происходит. А от одного момента я напрягался всё время прочтения: вот вы приходите к командирше орков со всем её племенем и уговариваете её пойти с вами чисто чтобы устроить бучу с самым сильным челом в мире. Вопрос: почему всё остальное племя не пошло туда же, если у всех этих орков пастук в крови? На ответ даётся ничего.

И вот теперь подходим к самому интересному: для меня книга не плохая, я её рекомендую.

Почему? Потому что на базовом уровне она работает и даёт занятный опыт, отличный и от фэнтези про доброе добро против злого зла, и от беспросветного мрачняка (хотя как будто я много читаю фэнтези лол). К тому же книга небольшая, это вообще не фильм куросавы на три часа. И как-то хз, была бы она лучше или нуднее с большим объёмом. Я даже допускаю, что много чего не уловил и пресловутая «интеллектуальная игривость» с отзыва на обложке тут действительно есть: надо было больше читать классиков, или шарить за Белую Богиню, или посмотреть «Великолепную семёрку» вместо того, чтобы выпендриваться с «Семью самураями». О плохом пишется легче, но на самом деле далеко не все гг так безынтересны и не все повороты пихают ляпы в лицо. Просто не стоит ожидать от книги слишком многого, особенно учитывая как её рекламировали.

Это было занятное чтиво, тем более для разогрева перед чем-то более утончённым или ядрёным.

16.02.2024. Мерзкая семерка. Кэмерон Джонстон. 2021 год.

Когда-то они почти захватили мир. Злодеи, опасные твари, мастера темных искусств. Но в ночь перед решающей битвой Черная Герран покинула своих генералов и пропала. Предводители злых орд перегрызлись друг с другом, войска рассеялись и захват мира не состоялся. Но вот спустя сорок лет Герран собирает своих бывших соратников для новой битвы.

В очередной раз убеждаюсь, чем ярче фантик, тем хуже начинка. Да, это обычная книга-развлечение без каких-либо замашек на что-то серьезное, но можно было хоть качественно сделать работу, а не просто смешать в кучу огромное количество отсылок (граничащих с плагиатом). Лично для меня в книги сплошные минусы.

Сюжет. Это некий монстр Франкенштейна, слепленный из разных материалов, скелетом которого являются Семь самураев Акиры Куросавы. На него в свою очередь налеплены куски других произведений. Вся история состоит из собирания отряда, подготовки к битве и самого сражения. Есть небольшие ответвления, но у автора они получились абсолютно не раскрытыми и поверхностными. К тому же иногда, кажется, что писатель сам забыл, что прошло сорок лет, и некоторые смертные герои у него не особо изменились.

Язык. Стиль написания слишком упрощенный, монотонный и наполненный множеством повторений. Одни и те же моменты и сцены повторяются от сражения к сражению. Из-за этого будто не художественную книгу читаешь, а какой-то черновой сценарий.

Персонажи. Герои книги все как один сплошное клише. Разница лишь в том, что кто-то чуть прописанное всесильное клише, а кто-то совсем плоское и могущественное. При чтении создается впечатление, что писатель просто взял стандартные карточки персонажей из днд, выкрутил характеристики на максимум и впихнул их в роман. Вот только забыл им написать предысторию, или карточки с ними потерялись. По каким причинам одни зло, а другие добро? Так автор захотел, что еще нужно. Действия и логика персонажей чаще всего какие-то странно-детские. И это у существ, которые хотели править миром.

Мир. Его как такого нет. Все очень схематично, пару стран, пару городов, несколько рас, пару религий. Смешать в хаотичном порядке – готово. Ни описания политического строя, ни правителей, ни богов кроме участвующих в действе, ни истории самого мира. С кем воевала армия Герран и за что, тоже показывается крайне бегло.

Подведя итог, хочется написать, что роман больше похож на неудачный фанфик, написанный подростком, толи по книге, толи по фильму, толи по компьютерной игре. Вызывает лишь чувство разочарования.

2 из 10.

Книжка эта дочитана только потому, что не бросаю начатое, и из принципа, и из желания всё же дать шанс. Вдруг кажущееся отвратительной графоманией, прячет в себе интересные идеи или там ярких героев и необычные арки. Дочитывал прямо скрипя зубами. К концу такой сюжет должен был явить нам неравную кровавую битву насмерть между Негодяями, вписавшимися за людей из маленького городка против злобных Сил Света. Ан нет, казалось бы кульминация, а текст становится хуже и хуже. Поначалу был интерес, когда собирали старую банду, знакомили с героями и ставили задачу. Но всё свелось к унылому фанфику по партиям в некое подобие Warhammer Battles? Настоятельно не рекомендую. Если хочется чего-то с подобной завязкой, то лучше трилогию А.Маршала «Багряная империя» найти. Там к читателю хотя бы как к взрослому человеку относятся.

Интересная, но уже не новая идея сделать всех героев произведения одинаково неприятными и отталкивающими. Показать борьбу не добра со злом, а одинаково мерзких существ друг с другом. Произведение не глубокое, перечитывать не захочется. Просто одноразовое развлечение.

“Когда тонет корабль, все кричат “спасайте детей”, будто у молодых больше прав на жизнь, чем у стариков. Только на стороне молодых не прожитые годы, а старик может лишиться и детей, которых привел в этот мир, и друзей, которые десятилетиями шли с ним рядом по жизни”

С этой книгой у меня сложилась забавная динамика отношений: заинтересованность-симпатия-скука-разочарование-проблеск надежды-восторг-удовлетворенность. И на этапе разочарования я продолжила читать только с мотивацией написать разгромный отзыв по итогу, а повернулось вот как, пишу более чем положительный, что редкость.

Начинается все с эпилога, в котором мы узнаем, что близится последняя большая битва и Черная Герран со своими генералами вот-вот захватит власть, заручившись силами демонов из Хеллрата. И она решает исчезнуть, сбежать, бросив своих союзников разбираться с сражением и всем из того вытекающим.

Следующая наша встреча с персонажами происходит через 40 лет, когда Черная Герран встречается с Мейвен и, предложив ей информацию в обмен на услуги, заполучает ее в союзники. Теперь их цель — собрать старую команду и плечом к плечу встать перед лицом нового врага — Принца Сокола, предводителя Империи Света, которая захватила уже почти весь континент и методично уничтожает всех, кто не склоняется перед их Светлейшей Богиней.

И вот собственно процесс “рекрутинга” старых знакомых и займет последующую треть книги, и именно с ним у меня и возникли проблемки.

Из этапа “разочарования” меня выдернула сцена вызволения из плена в Муравейнике последнего из необходимых Герран военачальников. Неожиданно, но там оказался хороший юмор, очень яркие детальные описания и добротная битва с побегом. И, собственно, с этого момента и до конца книга доставляла мне исключительно удовольствие. Налаживание обороны в Тарнбруке, где свою команду ждала Черная Герран, тренировка добровольцев Амок и Тиарнахом, да и сама мясорубка битвы — все отлично описано и буквально невозможно оторваться от чтения.

Что еще для меня было необычно, так это то, что тут нет положительных персонажей. Ну, на переднем плане, по крайней мере. Это просто сборище мудил, которых не заботит ничего, кроме их собственных, часто скрытых и гнусных мотивчиков. Но даже с таким раскладом к паре из них умудряешься проникнуться, узнав их чуть получше.

Кстати, касательно персонажей есть и маленький недочет: им всем по тексту 60+ лет, но когда читаешь, вообще не ощущается такой возраст. Если бы не упоминались морщины, шрамы и хрустящие суставы, я бы думала, что им всем 20-30, как и в эпилоге.

͟С͟о͟б͟с͟т͟в͟е͟н͟н͟о͟,͟ ͟н͟а͟ш͟а͟ ͟м͟е͟р͟з͟к͟а͟я͟ ͟с͟е͟м͟е͟р͟к͟а͟:͟

☣ Черная “Я ушла, пока все не утонуло в крови” Герран

Полководец, повелительница демонических теней. Мощная, хитрая старушенция, мастер плести самые сложные интриги и добиваться своего.

Что она замышляла и к чему она действительно стремилась я не угадала до самого конца, так что была немало удивлена по итогу.

☣ Мейвен “Я ненавижу вас всех и это чувство взаимно”

Магистр некромантии, интересная, но воистину злая, готовая предать всех и вся во имя силы и достижения своих целей. Совершенно безжалостная. Сперва нравилась, но к концу наделала такого, что я просто сидела с лицом лица и немым “ну что ты вообще, ну зачем, ну блин, ну это не по-людски”

☣ Амок “Лично я предпочитаю хорошую драку”

Одна из моих любимых персонажей. Не особо умная, но отважная, честная и прямая, как палка. И на самом деле так-то единственный добрый персонаж тут, морды колотит направо и налево, но для дела и с честью, а не просто чтоб было и без злорадства.

☣ Верена “Сто акул в глотку!” Авилданская

Королева пиратов, жила свою жизнь себе, не хотела ни во что влезать, нормальная умная тетка, заботящаяся о себе и своем народе. Оказывается втянутой в эту заварушку только из-за желания защитить своих людей

☣ Джеррек “В нынешней молодежи совсем нет любознательности” Хайден

Тупо маньяк, осуждаю и не одобряю. Гений, магистр алхимик, экспериментатор, но не гнушается ничем во имя НаУкИ и ему вообще пофиг кого и как калечить, лиж бы посмотреть, что выйдет. Максимально неприятный субъект

☣ Тиарнах “Твоя богиня может отсосать мой большой волосатый член. Я прямо вижу, как она облизывается при одном взгляде на него. В ее распоряжении просто маловато членов”

Грубый, чуток неотесанный воин, бывший полубог, алкаш. Несет херню и это забавно, а к концу я к нему даже прониклась, ибо за его мудацкой маской у него-таки есть сердечко и человечность. И за него было даже немножко бо-бо сердечку.

☣ Лоример “Последний и самый ужасный из вампиров” Филле

Мерзкая вампирская морда, но такой душка, господибоже! Пафосный аристократический чел с тягой пожрать всех вокруг, общается сарказмом и вы*бонами. Поначалу бесил, а потом очень понравился, ибо опять же один из немногих знаком с понятиями чести и верности. Ну и кеков с него наловить можно было немеряно, как например когда он разжирал человека живьем и тот в него плюнул, Лоример выдал “А вот хамства не надо”, чем вызвал у меня лыбу на пол лица.

Подводя итоги, могу сказать, что “Мерзкая семерка” вполне добротное темное фэнтези. Не шедевр, но очень достойная история, с которой и всхрюкнуть можно, и отдельным персонажам моментами посопереживать. Но стоит подчеркнуть, что сцены жестокости и битв описаны ОЧЕНЬ детально и графично, что нравится далеко не всем.

«Мерзкая семёрка» – относительно новый роман, изданный в России в 2023 году. Название наводит на мысли о некоторых небезызвестных голливудских фильмах.

Сюжет стартует резко с самого начала. Вот-вот должна состояться финальная битва – армия повелительницы демонов Черной Герран должна разделаться с неприятелями, спрятавшимися за стенами последнего оплота. Победа кажется уже неоспоримой, когда устрашающая предводительница просто исчезает. Ее военачальники сразу же начинают грызню из-за власти, а армия терпит сокрушительное поражение. Проходят десятилетия, и все большее влияние в мире набирает Империя Света. Ее армии победоносно шествуют по материку, искореняя все «темные» народы с их верованиями в древних богов. Лишь горстка детей из каждого побежденного города остаётся в живых и обращается в веру в Светлейшую. Рыцари и инквизиторы Света наделены мощнейшей магией, благодаря которой практически без усилий подавляют любое сопротивление. Следующим пунктом в плане завоевания должен идти небольшой городок Тарнбрук, где обосновалась постаревшая Герран со своей дочерью. Однако даже такой искусный демонолог, как Черная Герран, не сможет в одиночку остановить Империю Света, возглавляемую любимцем богини – Принцем Соколом. Могущественная военачальница решает собрать свою бывшую команду.

Первая часть романа посвящена как раз сбору старой гвардии. Каких-либо важных событий здесь не происходит. Вместе с героями мы путешествуем по миру, знакомимся с его обитателями. Кому-то подобное может показаться скучным, но мне было интересно само знакомство с бывшими командирами, ведь каждый из них по-своему яркий и необычный. Их объединяет одно общее качество – ненависть к Герран, т.к. из-за её предательства каждый потерял очень многое. Однако Империя Света представляет огромную угрозу, и из двух зол они выбирают более знакомое. К тому же для повторной вербовки Герран припасла для каждого свой козырь. Возглавляет поиски некромантка Мейвен. Сорок лет назад, после предательства Герран, ее нелюбимый брат исчез, прихватив с собой любимую сестру. Фанатичные поиски ни к чему не привели, и теперь только повелительница демонов может наконец помочь воссоединению с сестрой. Лоример Фелле – лорд-вампир, способный в бою превращаться в ужасного непобедимого монстра. Его земли были завоеваны Империей Света, и он жаждет мести. Этот ужасный монстр является, на мой взгляд, одним из самых харизматичных персонажей. Лоример способен мгновенно восстанавливаться после самых страшных ран, на чем строится изрядная доля юмора в романе. Тиарнах – бывший бог войны из клана Кахалгилроев. Его народ был полностью уничтожен Империей Света, после чего бог потерял большую часть своей божественной силы. Ведь, как известно, сила божества в его почитателях. За сорок лет из-за чувства вины и потери он спился и растерял остатки своего величия. Тем не менее и сейчас он является одним из опытнейших бойцов в мире. Его постоянные рефлексии по ушедшей силе и черный юмор делают его моим вторым любимчиком из команды. Верена Авилданская – королева пиратов, управляющая всеми флибустьерами. В отличие от прочих она обычная пожилая женщина, обладающая тем не менее отличными лидерскими качествами, стальной волей и стратегическим талантом. К тому же ей подчиняется самый сильный флот в мире. Амогг Хадакк – вождь племени орков. Стоит уточнить, что больше всего местные орки похожи на орков из Варкрафта. Эти зеленокожие гиганты с огромными мышцами живут только войной. Чем старше орк, тем он больше и сильнее, и их предводительница сильнейшая из всех. Амогг соглашается присоединиться к Черной Герран, потому что так у нее появляется шанс победить Принца Сокола, а значит стать самым сильным воином в мире. К тому же у нее есть личные счёты к Тиарнаху. Последний участник команды – безумный алхимик Джерак Хайден. Его бесчеловечные эксперименты опасны для союзников точно также, как и для врагов. Однако все же выгоднее иметь подобного человека в друзьях. Он находится в плену у расы мурвов в гигантском Муравейнике, и нашим героям придется немало потрудиться, чтобы его освободить. Вот такая необычная команда получается у Черной Герран. Они нисколько не доверяют друг другу, но связаны единой целью. Идея противопоставления зла ещё большему злу не нова, но подаётся автором в довольно интересном ключе. Империя Света представляет собой добро, но выбранные методы делают её страшнее всех остальных монстров вместе взятых. Геноциды, устраиваемые на завоёванных территориях, не могут быть оправданы никакими благими намерениями.

Остальная часть романа посвящена подготовке к сражению и самой главной битве с Империей Света. Тут будет один неожиданный сюжетный поворот, который довольно легко угадывается опытным читателем. Благодаря неоднозначности и общей мрачности происходящего роман и относится к жанру тёмного фэнтези, отличающемуся популярной ныне серой моралью.

К плюсам романа я бы отнес яркий динамичный мир. Да, местами ему не хватает глубины, которой может похвастаться, например, «Малазанская книга павших» Стивена Эриксона. Однако и у Кэмерона Джонстона немало интересных деталей. Например, раса орков, вампиры, необычная магия и мир демонов, который нередко взаимодействует с миром смертных. Хотелось бы также отметить эпичные битвы, в которых множество динамики и «спецэффектов».

К минусам я бы отнес то, что не все персонажи одинаково интересны. Например, сама Черная Герран до последних глав практически никак не раскрывается. То же самое можно сказать и о Верене с Амогг. При таком обилии персонажей хотелось бы, чтобы за ними всеми было интересно наблюдать.

Концовка получилась довольно необычной и смогла меня приятно удивить. Хотя роман и является одиночным, финал оставляет неслабый задел для продолжения, которое я бы с удовольствием прочитал.

Итог: Издательством роман заявляется, как образчик темного фэнтези, с чем я согласен лишь отчасти. Книга совершенно не похожа на «Земной Круг» Джо Аберкромби, «Меекхан» Роберта Вегнера, «Малазан» Стивена Эриксона или прочих мастодонтов жанра. Открытия новой звезды гримдарка не состоялось. При всем при этом, «Мерзкая Семёрка» по-своему неплоха, если не ожидать от нее излишней серьезности. Из прочитанного ранее больше всего она напоминает мне «Королей Жути» Николаса Имса. Роман – старый добрый треш с реками крови и харизматичными героями. Прочитал не без удовольствия.

Вот все говорят что книга для тупых, а мне понравилось! (с)

Вы серьезно ищете глубокий смысл и психологизм в книге с такими сценами?

Вы еще отсутствием реализма возмутитесь!

Это же чистейшее детское (именно детское, не подростковое даже!) развлекалово, такая игра в солдатики. У меня войско пицоттыщ человек! А у меня пираты зато и Кракен! А мои инквизиторы молниями твоих поубивают! А у меня вампир, не поубивают! Нет, не вампир! ВАМПИР-ОБОРОТЕНЬ!1 И еще.. еще.. ГЕНЕРАЛ АДА!!1 Он твоего Принца Сокола убьет! А вот и не убьет, а вот и не убьет! Он сам твоего ГЕНЕРАЛА АДА убьет!! Он ему пузо Мечом Света разрежет, вот!

Ну полная же несерьезность, от начала и до конца. Тут алхимик гонит на вражеское войско стадо начиненных взрывчаткой свиней, а детишки закалывают вилками рыцаря в полном доспехе. Какие тут к черту Аберкромби и Тарантино с Куросавой, это Джеймс Ганн со вторым «Отрядом самоубийц», «ради мира я выкошу стариков, женщин и детей».

Ну нельзя требовать серьезности от такого разудалого трешачка. Бог Войны ДОЛЖЕН мочиться на поверженных врагов и показывать им зад!

Больше всего эта книга напоминает наляпистый фэнтезийный комикс: мельтешение «ярких» супергероев (пьянчуга-бог войны, оркчиха с большим топором, коварная некромантка, сумасшедший ученый, старая пиратка, вампир и бабушка генерал-повелитель демонов против армий безумного паладина Света), и решивших вдруг через 40 лет разлуки начистить друг другу лица, вспомнив позабытые обиды. При этом, все как в индийском фильме почти родственники и неважно кто там в конце и победит — главное: много драк, крови и проникновенных бесед на тему «как же я тебя презираю и все таки я тебя наконец убью».

Читать можно, я же прочитал, но удовольствие получить от этого будет трудно

«- Он не человек. Он бог. Или был богом. Амогг точно не знает его нынешний теологический статус. Пенни уставилась на нее. Амогг пожала плечами, подняв и опустив груды мышц. — Однажды Амогг съела человеческого священника. Он много болтал, пока закипала вода в горшке»

Фэнтезийный роман Кэмерона Джонстона, написанный в 2021 году и опубликованный в России в 2023 году.

Прославленный генерал Эссорана Черная Герран после 40 лет, прошедших с момента последнего сражения, собирает всех своих генералов для удержания маленького городка Тарнбрук от надвигающейся опасности в лице армии принца Сокола.

Сюжет у произведения незамысловатый. По своей сути мы читаем про сбор отряда, подготовку к битве и собственно само сражения. Поначалу автор знакомит нас со всеми главными героями произведения. Вводя по одному персонажу за главу, углубляясь в их историю, характер, а также в отношения к Черной Герран. Затем мы видим сражение и кульминацию. И все. Конец. Ничего оригинального. Однако читать все же интересно. Главная изюминка романа — герои. Демонолог, некромант, лорд-вампир, орк, бог войны (правда, бывший), алхимик. Здесь нет типичных положительных персонажей, все они резко отрицательные, однако именно они должны спасти городок от фанатиков. И прописаны они добротно. У каждого свой характер и своя мотивация. Лично мне больше всего импонирует вампир, но каждый сам найдет себе центрального героя. Однако как бы хорошо не были прописаны герои, про мир забывать все же не стоит. Автор этого не знал. Мир обрисован мелкими штрихами, нам практически ничего о нем неизвестно, карта отсутствует. Где находится Тарнбрук? Откуда идет принц Сокол? Почему он так жаждет захватить небольшой городишко? Что называется, дорисуй в голове.

Книга скорее понравилась, чем нет. Друзьям однозначно буду рекомендовать, но без фанатизма.

«В магазинах города появились поддельные елочные игрушки. Внешне ничем не отличаются от настоящих, но радости от них никакой».

Так и здесь: название, обложка и аннотация, – все они обещали историю о группе крутых персонажей, противостоящих значительно превосходящих им силам. Поэтому ладно, пусть мир будет предельно схематичным, пусть магия будет совершенно без изюминки. Всё это можно было бы простить за аж целых семь обаятельных антигероев-то. Вот только из них максимум два с половиной способны вызвать хоть какие-то интерес и сопереживание.

Пожалуй, пойду от низов к каким-никаким, но единственным имеющимся здесь верхам, и на самом дне уютно расположится центральный персонаж обложки (назвать её главной героиней истории, пусть из-за неё всё и завертелось, язык как-то не поворачивается) Чёрная Герран, с которой я при написании сих строк честно пытаюсь вспомнить хотя бы одно яркую сцену. Тщетно. Ни демонология в её исполнении, ни «хитрые» планы не впечатлили.

На следующей ступеньке будет Мейвен, и то лишь потому, что некромантия поначалу хотя бы смотрелась интересно, но к финалу читать, как от её чар умирает Н-надцатый человек откровенно утомило.

Ещё чуть выше находится Амогг. Могучий варвар, не понимающий общество, в котором оказалась. Ладно хоть без большого доброго сердца.

Теперь те, с кем дела обстоят получше.

Пиратская королева Верена. Что ж, она хотя бы похожа на человека. Я сейчас не про видовую принадлежность и не про моральные качества. Скорее про то, что она хотя бы не выглядит зацикленным на чём-то одном болванчиком, а её поведение в определённой ситуации всё-таки вызвала у меня эмоциональный отклик. К сожалению, в этой истории ей отведена роль сугубо функциональная, и, выполнив свою задачу, Верена оказывается благополучно отправлена автором на задворки происходящего.

Лоример — местный комедиант и ещё один инструмент (в отличии от Верены ещё и порядком имбовый), которому так же принадлежит единственная мерзкая сцена в книге. Во время прочтения у меня никак не складывался его образ. С одной стороны показной аристократизм, верный слуга и родовой замок. С другой — вместо питья крови из шеи вырывание сердец и пожирание плоти, вместо тумана и летучей мыши шипастая и когтистая кракозябра. Списывал ощущаемый диссонанс на своё слабое знакомство с кровососущим племенем (Регис, Сарасти да и всё по большому счёту). Но вот сейчас пришла в голову мысль, что, возможно, Лоримеру больше подошёл бы образ оборотня. Но это так, несущественные мысли вслух.

Ну и наконец Тиарнах. Наверняка многие не раз видели этот шаблон: великий в прошлом воин, сокрушённый судьбой, прозябающий ныне в барах и тавернах, которого вытаскивают из запоя, и волей-неволей он присоединяется к благому делу. И это единственный персонаж, у которого есть личная арка, пусть и банальная, и который меняется по мере развития истории.

Такие дела. Возможно, вы уже заметили, что кого-то не хватает. Признаюсь, про алхимика я вспомнил только в процессе. Такой же инструмент для остальных героев, как и пиратская королева, ограниченный и описываемый буквально парой фраз: одержим знаниями, мораль отсутствует в принципе. Придётся перед первой ступенькой с Герран вырыть ямку и посадить его туда.

Наверное, надо что-нибудь сказать и об антагонисте, Принце Соколе. Ну, пусть сидит рядом с алхимиком. Всё то же самое, только пыщь-пышь, на мой взгляд, делает посолиднее.

Под конец позволю себе немного пофантазировать и предположить, что намного лучше эта книга выглядела бы в комиксовом формате (при наличии хорошего художника, разумеется), который смог бы усилить визуальную часть со всеми этими демонами, флотилиями, ордами нежити и прочим и этим компенсировать одномерность персонажей и общую безэмоциональность происходящего.

Ох и накрутил и наколбасил во втором романе автор! Еще больше сражений, еще больше разнообразных демонов. Не стоит здесь искать высокую литературу, за этим к Достоевскому. Это же откровенная развлекуха, прекрасная в своем бесстыдстве. По духу мне дилогия напомнила произведения Роберта Хейса, только с более изощренной интригой и более развитой магией. Читать этот роман и предыдущий рекомендуется исключительно настроившись на соответствующую волну, приняв правила игры авторского мира без лишних рассуждений, расслабившись и получая удовольствие. Поставил роману 9 из-за странной концовки. Эдрин Уокер — мой герой! :)

Ожидания не оправдались, совсем. В очередной раз поддался на рекламу. Кэмерону Джонстону до Аберкромби как суслику до слона, расти и расти. А уж, насчет «интеллектуальной игривости»... Где они увидели интеллект и игривость? Сухой, безжизненный, безэмоциональный текст. Идея сама по себе неплоха, а вот её воплощение. Даже не знаю, кто тут больше виноват, автор или переводчик? Склоняюсь к мысли, что оба.

«Алива отдала приказы, не высказывая никаких суждений, а когда притащили пленника, вручила своей королеве и капитану РУЧНОЙ топор.»

Боюсь теперь браться за «Стальных богов» Замиля Ахтара, там тот же самый переводчик — Сториков Р.

После прочтения «Мерзкой семерки», оставившей меня в полном восторге, я решил обратить внимание на ранее написанную Джонстоном дилогию The Age of Tyranny и взялся за ее первый роман The Traitor God. Заметно, что автор здесь еще только нащупывает свой собственный стиль, но задатки уже видны. Две трети книги выстраивается, так сказать, диспозиция, примерно как в «Семерке», и темп повествования умеренный. Зато в последней трети идет сплошное рубилово-мочилово с использованием магии, так же, как в «Семерке». Однозначно стоящая вещь.

Я очень ждал этот роман. Ведь я очень люблю «Великолепную семёрку» во всех её проявлениях. Смотрел обе экранизации «Семёрки», «Семь самураев» в кино и аниме версиях, «Битву за пределами звёзд». В общем, назвать меня беспристрастным читателем не получится. Но разочарование меня настигло не из-за сравнения со всеми вышеперечисленными произведениями.

При чтении истории о дисфункциональной группе харизматичных мерзавцах, которые формально связаны одной целью, но в итоге каждый себе на уме, и рано или поздно это выльется в конфликты внутри группы, я постоянно вспоминал «Лучше подавать холодным». И к сожалению ни персонажи, ни их отношения не дотягивают до планки установленной Аберкромби. Четверо из местной семёрки двухмерные персонажи функции. Хоть какой-то глубиной и харизмой наделены бывший бог, воительница из племени орков и высший вампир. Особенно разочаровывает Чёрная Герран, её как личности просто нет. Причём она не загадочная, а просто не прописанная.

Битвы неплохи и даже разноплановы, и пожалуй их можно записать в плюс книге.

Но вот финал это сплошное разочарование. В нескольких отзывах пишут про финальные твисты, но разве можно считать таковыми то, что в последней трети персонажи начинают делать то, о чём они думали и говорили до этого.

В итоге это не худшая книга, но лично для меня она не добралась даже до уровня хорошего развлекалова.

PS И всё таки считаю что перевод названия как «Омерзительная семёрка» был бы лучше.

Да, да, «Великолепная семерка» со злодеями в главных ролях в фэнтезийном мире.

Сбор команды. Подготовка к сражению. Битва. Кульминация. Финал.

Сбор команды. Во время сборы команды нас знакомят не только с колоритными и харизматичным злодеями, но и с политикой и географией мира и его расами. Не сказал бы, что о мире нам рассказали мало, по-моему достаточно. И у мира серьезный потенциал быть основой для не одного романа.

Герои-злодеи тоже удались. У всех есть бэкграунд и причины вновь вступить под знамена Чёрной Герран.

Подготовка к сражению. Ожидаемо самая спокойная часть книги. Да, знание о персонажах углубляется; интересно смотреть, что же противопоставит Семерка целой армии Империи Света.

Битва. Продолжительное, многосоставное, разноплановое сражение. Есть как примеры тактических хитростей и уловок, так и зрелищная магия и героически-пафосные моменты в духе Геммела.

Финалы. Тут вообще чистый восторг! Столько твистов и неожиданных поворотов!

Местами сильно напоминало недооценённую фэнтези-дилогию «Война Искры». Там тоже главная героиня-злодейка наобещала много демонам, а потом изворачивалась, чтобы не выполнять обещанное. Да и другие персонажи как будто сошли с карт мэджика: некромантка, призывательница демонов и вампир — это чёрный цвет; огресса и бог-варвар — безусловно красный; пиратка — синий; а безумный алхимик-изобретатель — красно-синий. Империя Света и её чемпионы, конечно, белые.

Один из главных претендентов на книгу года; как минимум, в жанре фэнтези.

Честная, мощная, зрелищная книга, ни в чём не обманывающая ожиданий.

10(ВПЕЧАТЛЯЮЩЕ)

Вот знаете, есть разные виды восторга от литературы. Можно восхищаться тому, как Мьевиль необычно и скрупулезно выписывает свой придуманный мир. Как Фёдор Михайлович ловко подкидывает твоему котелку пищи для ума и ты начинаешь задумываться над различными вопросами жизни и морали. Можно восторгаться тому, как маэстро Лавкрафт нагоняет на тебя жути, или же как фантазия Филипа Дика заставляет ронять челюсть на пол от неожиданных поворотов. Ну вы поняли. А ещё есть особый вид восторга. Вид восторга прямиком из детства. Немного наивный, немного необоснованный, но кристально чистый. Когда ты просто читаешь и думаешь — О БОГИ, ДА ЭТО ЖЕ ОФИГЕТЬ КАК КРУТО!!! Вот именно такие, давно подзабытые эмоции, подарил мне Кэмерон Джонстон.

Сюжет прост как пять копеек. У нас есть условные герои. Они обороняют маленький городок от условных злодеев. Всё. Но как часто это бывает, дьявол кроется в деталях. И самая главная деталь это то, что «Мерзкая семёрка» это... аниме! Да, мне кажется что помимио очевидных источников вдохновения вроде «Семи самураев» и «Отряда самоубийц» автор явно вдохновлялся японской анимацией. Все эти «Берсерки», «Убийцы Акаме» и «Клэйморы» для Кэмерона явно не пустой звук. Это видно по гипертрофированности происходящего. Если враг — то убер-сильный и непобидимый, если магия — то косит наглухо сотни и призывает кракенов, если насилие — то только ультра, ну и так далее. Ну и персонажи. Они по-анимешному безумно крутые. Нет, вы не понимаете, именно БЕЗУМНО. Каждый из семёрки — это большой кусок харизмы. И каждый из них, безусловно, настощая мразь. Наверное поэтому роман сравнивают с творчеством Аберкромби. И там, и там твоё сердечко покоряют форменные ублюдки. Но как мне кажется это не совсем справедливо. Джонстон, в отличии от Джо, не наделяет своих героев должным психологизмом. И знаете что? А им это и не нужно. Им хватает голой харизмы. У нас же тут аниме, не забыли? То, как эти личности себя ведут и то, как они взаимодействуют друг с другом это то, на чём и зиждиться весь роман. Даже если бы вся семёрка 450 страниц сидела в таверне и просто разговаривала, это всё равно было бы великолепно. Ах да, отдельные лучи обожания хочу отправить аристократичному и кровожадному мсье Фелле. Он мой любимчик. Это прям целый оммаж Алукарду из «Хэллсинга».

При желании, в «Мерзкой семёрке» можно найти минусы, и наверное немало. Можно пожаловаться на вышеупомянутый не самый глубокий психологизм у персонажей, на лор, которого практически нет, да и на сюжет тоже можно, потому что именно сам по себе сюжет, как я уже говорил, прост как пять копеек. Но я в этом не вижу смысла. Эта книга дарит сильнейшие эмоции, и это самое главное. Единственный минус который я нашёл лично для себя — это то, что всё так быстро закончилось. Мало. Хочется ещё. Хочется больше узнать об этом мире, его мифологию и правила по котором он живёт. Хочется узнать про путь который прошла армия Чёрной Герран (я думаю на одном этом можно загрохать целый эпик на несколько томов), и хочется сольники-приквелы про каждого героя. И прямого продолжения тоже хочется. Тем более что концовка (которая кстати на удивление получилась очень мощной) оставляет пару крючков для этого. Будем ждать.

Достаточно часто обращаю свое внимание на свежо переведенные издания. Каждая взятая новинка для меня является поиском чего-то нового, как для себя лично, так и для мира литературы в целом. К сожалению эта книга дать чего-то по-настоящему ценного в этом плане не может, но признаюсь, что благодаря ей я достаточно неплохо провел несколько вечеров читая ее перед сном.

Первая половина книги несколько скучна, чего не скажешь про ее вторую половину. Контент заметно становится лучше особенно когда вся великолепная семерка окажется под стенами того самого города, где им предстоит встретится и сразится с силами Империи. Сюжет начинает развиваться куда быстрей преимущественно и благодаря появлению батальных сцен. События боевого характера представляют собой ровно то, что ожидает от книги читатель. В них имеется относительно все, начиная от кровавых сражений до поединков с применением магии, алхимии, холодного оружия и много другого.

Как уже стало известно герои представляют собой монструозных существ разной величины, которые по сути пытаются остановить других монстров, не взирая на разногласия и старые обиды. Но к сожалению, в отношении этой компании не обошлось без ложки дегтя. Я не могу назвать хотя бы одного персонажа ярким или запоминающимся. На мой взгляд это весомое упущение. По той же Герран к примеру, нет полноценной информации. Да она могущественный военачальник, да у нее колоссальный опыт и умения, но все эти отнюдь банальные вещи просто не соответствуют воссозданному ей автором образу.

В заключение хочу сказать следующее. Если ты не особый ценитель всевозможного юмора где постоянно присутствует фон откровенной и по большей части неуместной жестокости, то вероятность того, что ты оценишь эту книгу не велика. Но все же я бы советовал обратить внимание на действительно интересную новинку тем более тем, кто устал от очередного нудного тома какой-нибудь медлительной эпопеи.

Один из немногих прецедентов, когда книга привлекла моё внимание ни чьими-то отзывами и рекомендациями, а случайно увиденной в интернете обложкой. Во-первых название, сразу вызывающее киношные ассоциации с «Омерзительной восьмёркой» от Квентина Тарантино и с «Великолепной семёркой» — американским ремейком «Семи самураев» Акиры Куросавы. Во-вторых, упоминание Джо Аберкромби на обложке, а этого товарища я «оченно» сильно уважаю. Ну и в третьих сама яркая и мультяшная обложка, обещающая весёлое безумие. Тот самый случай, когда все ожидания оправдались на 100%. Итак ...... продавшая душу за власть, хозяйка демонов Чёрная Герран, буквально в шаге от долгожданной и вожделенной победы неожиданно бросает всё и всех на произвол судьбы и исчезает, чтобы вновь появиться через 40 лет, когда маленькому городишке в котором она тихо и незаметно прожила все эти годы, стала угрожать опасность. Для последней и решающей битвы бобра с ослом, то есть добра со злом, она призвала шестерых своих бывших «коллег» ...... Хотя, кто в книге бобёр (то есть добро) а кто осёл (то есть зло), ещё нужно разобраться. Вполне типичный образчик тёмного фэнтези, когда силы света настолько светлые и настолько нетерпимые к силам тьмы, что в своём фанатизме становятся гораздо большим злом, чем собственно само зло. А силы тьмы напротив, глядя на своих светлых оппонентов и тихо охреневая от происходящего, находят в своих тёмных глубинах какие-то намёки на доброту и человечность. А теперь по обозначенным выше пунктам.

1. Юморная чернуха в стиле Квентина Тарантино, воплотившаяся в фэнтезийной эпостаси «Великолепной семёрки» определённо удалась. Над некоторыми моментами просто ржал в голос. Ну и «кровь, кишки, распидорасило» на суше и на море — то что доктор прописал. Стандартная схема — сбор команды, подготовка, мочилово — реализована на отлично. Движуха такого накала и такой интенсивности, что временами даже хотелось недовольно пробурчать: «Да прижмите уже задницу хоть на чуток, покурите спокойно». Сама мерзкая семёрка получилась на загляденье — колоритно, харизматично и настолько мерзко, что аж прекрасно. Чёрная Герран — неприятная мадам, у которой всегда есть запасной план, даже внутри запасного плана. Некромантка — та ещё коварная сволочь. Вампир с функционалом оборотня — интеллигентный душегуб, напоминающий вывернутого наизнанку Леголаса. Бывший Бог Войны — наверное самый симпатичный персонаж, неисчерпаемая кладезь грубого мужского юмора, в пару к вампиру/Леголасу этакий гном Гимли, тоже вывернутый наизнанку. Две королевы — орков и пиратов и за компанию безумный алхимик, которого на всём протяжения чтения безумно хотелось удавить ..... и героям книги и читателю.

2. Влияние Аберкромби и его принципа «никто не получает то что заслуживает» конечно чувствуется, но в отличие от старины реалиста Джо, здесь очень много магии и она играет огромную роль в истории. И конечно в разы больше юмора — кровавая чёрная комедия, как она есть. Любителям творчества Аберкромби вовсе не факт, что зайдёт.

3. Ну и наконец про мультяшную обложку — она вполне соответствует содержанию. Ощущение отлично нарисованного, красочного и захватывающего мультфильма для взрослых, не покидало от первой до последней страницы. Градус жестокости и насилия в романе высок, выпущенных кишок — километры, а из всей пролитой крови могла бы получиться река покруче Миссисипи, тем не менее не ужасает. Как не ужасают мучения кота Тома, страдающего от маленького мышиного маньяка Джерри. А хороший юмор в стиле осла из «Шрэка» и вовсе обнуляет все ужасы.

Резюме: даже не ожидал что отзыв получится таким «многобуквенным», прошу прощения. Ярко, захватывающе и незабываемо, бурные аплодисменты автору и выпивку всему заведению за мой счёт. Тот случай, когда «отходняк» от книги не позволяет сразу взяться за следующую. Завтра, всё завтра.

Мерзкие разборки

***

«Мерзкая семерка» – свежий сингловый роман шотландского автора Кэмерона Джонсона. Это первая его опубликованная книга в РФ.

…40 лет назад генерал Эссорана Чёрная Герран сколотила вокруг себя могучую армию, победа лежала перед ней на покрытом скатертью столе. Но в последний момент Герран пропала, оставив своих капитанов разбираться самим. У тех ничего не получилось.

И когда Герран снова собирает былых соратников, те почти не верят ей. В этой битве каждый лелеет свои причуды, у каждого – свои желания. И многие из этих желаний вобьют колья между вынужденными союзниками. Битва же состоится в провинциальном городке – в Тарнбруке…

«Мерзкая семёрка» начинается с места в карьер. Пролог является по-настоящему вводной (и краткой) завязкой, а уже в первой главе читатель знакомится с расстановкой сил и фигурами на игровом поле. Джонсон нарубил повествование на почти пять десятков глав, что дополнительно служит известной цели – повысить градус динамики. И в этом автору не откажешь. Каждая глава укладывается в дикий темп повествования, чтобы в конце выдать (примерно 15%!) финальный апогей. В плане структуры роман выверенный, стройный.

Неплохо получилась сама мерзкая семёрка. Чёрная Герран – прожжённый демонолог, она едва не одержала победу, хотя в последний миг дала заднюю. Нынче у неё уже другой мотив, но будьте уверены – она пойдёт до конца. Мейвен – некромантша и правая рука Герран в новой войне. Ею движет стремление найти сестру и отомстить предателю, ударившему в спину. Вампир Лоример недоволен вторжением имперцев в его земли, к тому же мерзкие ублюдки посмели тронуть его слугу (фактически – единственного друга). Орчиха Амогг – уже легенда среди своих. Её откровенно задолбала рутина воспитания молодых орков. Да и не стоит надеяться, что имперцы оставят орков в покое. Тиарнах – некогда бог войны, ныне – развалина-алкоголик, потерявший свой народ. Ему вообще нечего терять, а честь давно утеряна. Верена – королева пиратов, грозная сила морей и разбоя. Наконец, Джерак – безумный алхимик, жаждущий жить долго, желательно во славе и в почёте. Гении, они такие. Здорово получились именно образы героев. Особенно удался бог войны и вампир с орчихой. И нет, это отнюдь не стандартные кровосос и орк. Это вам не сумерки или «Властелин Колец». Вампир больше напоминает оборотня, к тому же он харизматичен и обаятелен. Орчиха вообще убивает тропы, причём это касается и внешнего вида, и миропостроения орков.

Но на этом список плюсов заканчивается. Обратимся к минусам.

Первая претензия к автору – это ворлдбилдинг и отсутствие карты. Современное фэнтези без карты (пусть и сингловый роман) с подвязкой на географичность событий – это прям грустно. Что касаемо мира, то тут вообще полный и безоговорочный провал. Известно о мире совсем мало. Есть люди, есть несколько рас (вампиры, орки, мурвы), есть Хеллрат (ад). Есть магия (какая и откуда – это вы не узнаете). Предысторий главных сил (Империи света и Эссорана) нет. Вообще нет. В целом, всё необъяснимое объясняется между строк фразой о том, что автор так захотел. Сюда же запишем сознательное опускание некоторых деталей. Например, количественные характеристики флота Верены. Мы так и не узнаем её сил. Фигура богини света тоже выглядит очень эфемерно. Кинжал Мейвен – ещё одна загадка.

Вторая претензия к автору – поверхностная психология и мотивы героев. Если с некоторыми всё же ясно (Мейвен, Амогг, Лоример), то с некоторыми – полная тьма. Например, это касается Сокола. Просто фанатизм? Допустим. Но изначально? Неясно.

Третья претензия к автору – тропы. С некоторыми он поработал здорово. Орки, вампиры – прекрасно. Бог войны – тоже неплохо. Выживаемость героев (троп) – уже 50 на 50. Финал же (промежуточный, но по некоторым моментам открытый) тоже оказался достаточно стандартным. Если книга хорошо продастся, то автор легко придумает продолжение.

Четвёртая претензия – однобокость конфликта. Война между Тарнбруком и Империи света на 99% показана глазами андердогов. Есть несколько партов текста, где мы видим происходящее глазами фанатиков. Но ни о какой полноте картины нет и речи.

Наконец, не претензия, но ремарка. Книга чем-то напоминает творчество Джо Аберкромби. Чем-то, но далеко не всем. Эпатажем, динамикой (тут прям квинтэссенция), конфликтами между героями. Вполне допустимо причислить Кэмерона Джонсона к эпигонам Джо. И это отнюдь не камень в огород шотландского автора! Эпигонов у Джо хватает. И не все выбрались из-под его крыла. Хотя некоторые ушли на свои пути. Так вот «Мерзкая семерка» прилично напоминает роман другого эпигона Джо – «Город королей» Хейса. Да и в целом «Мерзкая семерка» больше напоминает книги Хейса, нежели романы Джо.

Заключение: «Мерзкая семерка» здорово справляется с задачей увлечь и развлечь читателя. Автор круто прошёлся по некоторым штампам, Джонсон и правда временами предлагает что-то новое. Книге не хватает некоторой глубины, прорисовки мотивов и банальной штуки, под названием «карта». Читать интересно, особенно если вы любитель динамических романов-синглов.

6 мерзких семёрок из 10.

Вот и первая книга, которая улетает в топ года.

Повторюсь ещё не единожды, что истории с серой моралью я ценю особенно, а если есть инквизиторы, светлейшие братья и различные столкновения на тему старых богов и нового единого — джекпот. Здесь же мораль даже не серая, ее скорее почти нет.

Итак, церковники и правитель заигрались в своём одержимом стремлении очистить мир от еретиков. Это превратилось в банальное уничтожение. Никакие герои этот мир не спасут. Остаётся лишь чудовищам прошлого противостоять последователям Светлейшей.

Некромантка, вампир, безумный алхимик, предводитель орков, королева пиратов, бывший бог и их генерал. Компания знатная! Примерно треть книги отведена на сбор команды и мне это напомнило «Королей Жути» Николаса Имса. Джонстон отлично представляет читателю каждого из семерки, даёт бэкграунд и никого не обделяет особенной харизмой. Тут впору брать и писать отдельные романы о каждом, очень уж колоритные мерзавцы получились.

Вся история — безжалостная, нескончаемая мясорубка. Особо впечатлительным брать не советую, а если же вы любите бескомпромиссную жестокость, то книга точно для вас. Понравится фанатам Джо Аберкромби и Яцека Пекары.

Конец будет таким, что боги содрогнуться. Здесь никто не надеется выжить.

После прочтения анонса выхода «Maleficent Seven» Кэмерона Джонстона на русском языке, у меня создалось впечатление, что роман близок к трилогии «Багряная империя» Алекса Маршалла. Ну, и там, и там главная героиня – легендарная боевая женщина, чьи лучшие годы уже позади, которую обстоятельства вынуждают показать всему миру, что есть ещё порох в пороховницах. И там, и там есть разношерстная команда её ближайших сподвижников, собравшихся тряхнуть стариной спустя много лет. Вот это вот всё. Ещё веяло «Королями жути» Николаса Имса, но только в том плане, что в центре сюжета команда престарелых героев. На деле же единственное, чем роман Джонстона схож с произведениями Маршалла и Имса – это флёром от аннотаций. Сюжетно же «Maleficent Seven» меня приятно удивил, причём не один раз.

Сначала давайте договоримся о похожих произведениях. Для меня «Maleficent Seven» – это эдакий «Отряд самоубийц» от мира тёмного фэнтези. То есть кучка харизматичных антигероев собирается на крайне опасную и почти невыполнимую миссию. Причём каждый из персонажей преследует собственную, зачастую отнюдь не возвышенную, цель и к своим товарищам испытывает совсем не дружеские чувства. Ещё, учитывая обилие магии, могущественных сущностей и очень крутых воинов, я бы сказал, что роман Кэмерона Джонстона напоминает «Малазанскую Книгу Павших» Стивена Эриксона, только без политики, интриг, и сложно переплетающихся сюжетных линий. В «Maleficent Seven» всё просто: вот антигерои, вот их задача, вот их действия для её решения. Прямолинейно, без лишних наворотов, но эффектно, ярко, кроваво, брутально и, что самое главное, увлекательно.

Я уже дважды подходил к описанию сюжета окольными тропами и через сравнения с другими произведениями. Настало время конкретики. Была такая властная и могущественная женщина Чёрная Герран. Во главе армии монстров, изгоев и преступников она вела яростную войну. Но перед самым решающим сражением и своим величайшим триумфом Чёрная Герран исчезла*. И ожидаемая победа обернулась для её армии грандиозным поражением. Но спустя сорок лет беда приходит на порог дома Герран, и она решает тряхнуть стариной, для чего собирает своих старых генералов, из тех, кто ещё жив.

Собственно состав получившейся Невеликолепной Семёрки следующий: могущественный лорд-вампир, бывший бог войны, королева пиратов, некромантка, безумный алхимик, военачальница орков и сама Герран, которая специализируется на демонологии. Каждый из этих персонажей вполне заслуживает собственной отдельной истории, но волей автора они все сведены вместе даже не в цикле, а в одиночном фэнтези-романе. Много внимания уделено взаимодействию антигероев между собой и не зря: наблюдать за их перебранками довольно весело. Более того, у каждого из Семёрки есть яркая индивидуальность, и вся команда не превращается в безликую массу. Моими фаворитами стали военачальница орков и бывший бог войны. Первая напоминает Халка, решает все проблемы силой, и при этом не прочь порассуждать о тонкостях человеческого языка, о своём желании снискать великую боевую славу и о том, как у орков всё хорошо, просто и логично. Во втором же отлично совместились глубокая личная драма, экзистенциальный кризис и перманентная готовность к хорошей драке, хоть с десятком другим вражеских солдат, хоть с тремя орками, в несколько раз крупнее его. Из оставшихся персонажей, вампир запомнился своими гастрономическими интересами и сложными отношениями с морем (как в вопросе умения плавать, так и в вопросе укачивания), алхимик – своей жизнерадостностью и жаждой поумничать и поэкспериментировать (он испытывает научный интерес ко всему подряд, даже к внутренностям своих товарищей), а Герран, некромантка и пиратка – своими способностями и серьёзным отношением к делу (должен же кто-то руководить этим балаганом). Вообще, персонажи и их взаимодействие – один из двух главных плюсов романа.

Ну а второй плюс – это обилие действия. Постоянно что-то где-то с кем-то происходит, причём не просто так, а задорно, зачастую с чёрным юмором и брутальностью. Читается это очень бодро и с неугасающим интересом. Финал тоже приятно удивляет. Так что рекомендую роман всем любителям динамичного тёмного фэнтези без претензий на что-то возвышенное и сложное. Автор хотел написать отличный боевик про группу ярких персонажей, каждый из которых на своей волне, автор написал. Мне очень понравилось, думаю теперь обратить внимание и на остальное его творчество.

* Если вы переживаете, что интрига, связанная с этим исчезновением затянется надолго, то не волнуйтесь – автор раскроет карты уже в прологе.

Отличное развлекательное чтиво без претензий на нечто большее, что только идет книге на пользу. Сюжет не нов, и аннотация намекает на стандартное фентези про героев — защитников бедных и слабых. К счастью, это не совсем так. И герои — вовсе не герои, и их цели далеки от благородных, а отношения друг с другом не назовешь дружелюбными. Да и защищают они народ не от тьмы, как принято, а наоборот, от Империи света, которая хочет избавить мир от нечисти. Зато изложено все это блестяще, с юмором, у каждого героя свой голос. Скучать точно не придется. И никакого унылого пафоса и псевдофилософских сентенций героического фентези. А конец даже для искушенного читателя окажется неожиданным.