Маргарет Миллар (Margaret Millar)

Маргарет Эллис Миллар (Margaret Ellis Millar) — канадско-американская писательница, классик психологического детектива.

Девичья фамилия – Cтурм, родилась 5 февраля 1915 года в городе Китченере в самом центре Канады (провинция Онтарио). Её знакомство с будущим мужем — писателем Кеннетом Милларом (более известным по своему псевдониму — Росс Макдональд) произошло в начале 30-х годов, когда Кеннет и Маргарет учились в институте Китченер-Уотерлу (Kitchener-Waterloo Collegiate Institute). Поводом для знакомства стал рассказ «Impromptu» («Импровизация»), который Маргарет принесла в студенческий литературный ежегодник, где Кеннет был одним из редакторов. Её рассказ вошел в ежегодник 1931 года. После окончания университета Кеннет и Маргарет поженились, у них родилась дочь, он устроился работать преподавателем в Торонто, а она растила дочь и занималась домашним хозяйством. Зарплата учителя была не высокой, поэтому они были стеснены в средствах, до такой степени, что не могли купить себе даже пишущую машинку.

В 1940 году семья Миллар возвращается в Китченер. Маргарет сильно тяготило вынужденное бездействие и положение домохозяйки, и в этот момент происходит то, что мы называем «не было бы счастья, да несчастье помогло». Однажды, во время болезни Маргарет, Кеннет развлекал жену чтением детективов, которые приносил из библиотеки. Видимо, литературное качество этого чтива настолько не удовлетворяло Маргарет, что наконец она отшвырнула книгу со словами «Я напишу лучше!». Маргарет (как и Кеннет) закончила университет в Торонто, по специальности классическая литература, и, читая романы Миллар, трудно не заметить её филологического образования, настолько богат язык её произведений. Кеннет взял на себя все заботы по хозяйству, помогал в разработке сюжета, свободная от домашней работы Маргарет написала первый роман всего за две недели. «The Invisible Worm» («Невидимый червь») был опубликован в 1941 году.

Она же первой из супругов достигла финансовой стабильности и начала получать значительные гонорары. Cемья Милларов смогла купить дом в Санта-Барбаре, а остаток средств позволил какое-то время не заниматься повседневной работой, а её мужу навсегда расстаться с преподавательской деятельностью и заняться исключительно литературой.

К началу 50-х Миллар становится признанным мастером психологического детектива. Её роман 1955 года «Загнанный зверь» получил Эдгара — литературную премию Американской ассоциации детективных писателей. Она стоит в числе первых писателей, работавших в стиле саспенс (наиболее напряжённой формы триллера). Её книги всегда отличаются отточенной стилистикой и высоким литературным качеством. Она изображает людей со сложным или наоборот мягким характером, общественных неудачников, выделяющихся из своего социального окружения. В романе «The Iron Gates» («Железные врата», 1945) увлекательно описано, как героиня понимает, что теряет связи с реальностью и превращается в сумасшедшую. Одной из особенностей стиля Маргарет Миллар является неожиданная концовка большинства её произведений.

Маргарет Миллар известна также тем, что не работала как серийный автор, в отличие от её мужа, который писал цикл детективов с постоянным героем – Лью Арчером. И хотя несколько её книг объединены одним главным героем (доктор Пол Прай, инспектор канадской полиции Сандс, молодой испанец-адвокат Том Арагон), большинство лучших её романов написаны вне серий.

Начиная с 60-х годов Маргарет Миллар уделяла много внимания развитию общества охраны дикой природы. Она участвовала в открытии калифорнийского филиала известной организации натуралистов «National Audubon society». За эту работу Маргарет удостоилась титула «Женщина года», вручаемого лос-анджелесской газетой «Таймс». В 1968 году она опубликовала книгу своих наблюдений за животными и птицами — «The Birds and the Beasts Were There».

Миллар избиралась Президентом Ассоциации американских детективных писателей (Mystery Writers of America), в 1982 году ей было присвоено престижное звание Гранд-Мастер детективной литературы от этой организации. В 1986 году она получила канадскую детективную премию «Derrick Murdoch Award» за заслуги всей жизни перед жанром.

После смерти дочери в 1970 году Маргарет Миллар не писала 6 лет. В 1986 году вышел её последний роман «Spider Webs» («Паутина»). В 2004 году Томом Ноланом был издан сборник, где впервые под одной обложкой была собрана вся малая проза автора.

Умерла писательница 26 марта 1994 года в Монтесито (штат Калифорния) от сердечного приступа.