События третьей книги трилогии можно описать коротко: «Воюют все!» Люди сражаются с людьми, люди сражаются с демонами, демоны сражаются с демонами. Смешались в кучу бессмертные и смертные из всех семи кристальных династий, «собакины» и «птичкины», демоны Удирающий Труполюд, Дрожащий Улей, Убийственная Доброта и Собачья Роща. Все бьются за лучшее будущее их мира, как они его понимают, и все это из-за одного тщеславного и амбициозного человека, желающего стать главным. Благодаря ему демоны стали умней и эволюционировали, благодаря ему бессмертные гибнут один за другим, благодаря ему демоны захватывают все новые поселения смертных и превращают людей в своих воинов.

Ребенок, рожденный как сосуд для будущего возрождения своего лорда, встречает своего демонического двойника, с которым его поменяли в детстве. Этот демон был воспитан в замке как будущий сосуд, а настоящий ребенок вырос, как Маугли, в Пустоши под защитой демонических друзей. Демона ведет жажда убийства, человек любит весь мир, кто из них победит?

А тем временем, возрождение умерших бессмертных может вообще прекратиться. Носители бесконечного порядка, проводящие церемонии возрождения, хотят вернуться в свой мир, но им нужен проводник, тот, кто уже был в загадочном пространстве, в которое души попадают после смерти.

Как все закончится, мне было непонятно до последнего. Кто погибнет, а кто останется жить, кто победит. Все многочисленные сюжетные линии, касающиеся этого мира, только о нескольких из которых я упомянул, получили логическое завершение, иногда странноватое, но в целом приятное. Оценку 9 я поставил только потому, что я так и не узнал, чем закончилось возвращение Носителей бесконечного порядка в свой мир в сопровождении бессмертного гида через, так сказать, «загробный мир». Надеюсь, автор об этом умолчал специально. Теоретически, это может быть заделом на продолжение.

Трилогия «Бессмертные», пожалуй, будет посильнее, чем «Мужик с козой». Во второй книге бессмертные предстают перед нами во всей красе. Не буду описывать все хитросплетения сюжетных линий, ограничусь только очень схематичным упоминанием нескольких основных из них.

Прошло пятнадцать лет. Заговорщики хотят осудить главу Сапфирового дома за его преступления, сместить и заменить его, но на кого, пока еще не ясно, потому что оба заговорщика хотели бы занять это место. У заговорщиков и у самих рыльце в пушку, невинных среди них нет. При этом один из них еще и хочет вернуть свою мать, ложно обвиненную в предательстве и изгнанную в Пустошь, в касту бессмертных, но сделать это будет непросто. В порыве гнева глава Сапфирового дома уничтожил ее «божественную штучку» и ее душе некуда возвращаться. Следовательно, ей нужно занять чье-то место.

Эта группа также похитила члена Сапфирового дома, фаворита его главы, и держит его в секретном месте в Пустоши, периодически его пытая. Глава дома полагает, что он уже мертв и собирается провести церемонию возрождения. Однако с «сосудом» для его души не все гладко. Когда его мать была в Пустоши, демон Шепчущая Клетка похитил ее сына и заменил его некой сущностью, внешне похожей на него, но со странностями в поведении. Этот подменыш растет и со временем осознает, что ему причиняют удовольствия моральные и физические страдания других. Он также вовсе не хочет становиться «сосудом» для чужой души и хочет жить. В это время похищенный мальчик, настоящий «сосуд», выживает в Пустоши с помощью демонического друга. «Птичкин» помогает ему защититься от более страшных монстров, но в Пустоши все имеет свою цену и, видимо, дружба тоже. Что ему может быть нужно от мальчика?

В добавок к этим сюжетным линиям есть еще один бессмертный, который при очередном возрождении потерял в некоем пространстве, в котором бессмертные пребывают между жизненными циклами, часть своей души и теперь, я бы сказал, у него постоянная депрессия, симптом выгорания, и прочие симптомы, характерные для нынешних хипстеров. Его сестре невыносимо видеть, как он страдает. В один из своих периодов «между жизненными циклами» она видела недостающую частичку души брата в этом пространстве. Теперь она задалась целью вернуться туда, принести оттуда эту частичку и «починить» брата. И это не просто блажь, потому что в противном случае глава Танзанитового дома пригрозил удалить брата из касты бессмертных и сестру заодно с ним.

В целом, вторая книга – сплошные интриги, скандалы и расследования. Описание процесса возрождения бессмертного с точки зрения «сосуда» великолепно и щекочет нервы. Происхождение этого мира, правда, не объяснено, но остается еще третья книга, может там будут ответы на эти вопросы? Понятно только, что и Божественная дорога, и летающие замки появились задолго до появления первых бессмертных и Носители бесконечного порядка, похоже, еще из той «Несломанной эпохи».

Мир «Бессмертных», второй трилогии Питера Ньюмана, немного похож на мир трилогии «Странник» своим антуражем (демоны, технические чудеса, доставшиеся от более развитой цивилизации), но все же это совершенно другой мир, возможно еще более жестокий. В аннотации скупо говорится о бессмертных, возрожденных в новые тела, но не упоминается о том, что эти тела принадлежат другим людям, которые отобраны заранее для своей роли будущих «сосудов» для переселения душ бессмертных, когда их нынешние тела окончательно обветшают. И вот живет такой «сосуд», зная заранее, что дожить свою жизнь ему не дадут, в самом расцвете сил ему скажут «спасибо за службу и прощай», а его душу в теле заместит другая. Но и бессмертные не могут себе позволить полностью расслабиться, потому что в случае, если кто-то их них впадет в немилость главы дома, его «божественную штучку», в которой хранится душа между жизненными циклами, могут отдать другому, а бессмертного из этой касты исключить и сделать простым смертным. Верного слугу же могут возвысить и подарить ему бессмертие.

Вот в таком мире бессмертные интригуют друг против друга, борются за власть, влияние, а иногда и за само право на бессмертную жизнь, за право отомстить и даже за любовь, которая между ними запрещена. Друг друга они не жалеют совершенно. Обычных смертных они вообще используют как пешек для достижения своих целей, иногда далеких от их обязанности этих смертных защищать. Могут даже вообще предать людей и заключить сделку с демонами Пустоши, если очень нужно. Никакие союзы между членами хрустальных династий не вечны, друзья и враги могут в любой момент поменяться местами.

В наличии небольшой квест. Раньше у нас был мужчина с ребенком и козой, а теперь у нас женщина с ребенком, мужчиной и «собакином» (собакой-переростком с пятью ногами, одним человеческим глазом и одним собачьим, которая все понимает, только ничего не говорит). Имеется пара сражений с монстрами, которые в книге так же затейливы, как и в предыдущей трилогии Ньюмана. Сцена, когда чудовища решают, в какой последовательности они будут пожирать похищенного младенца и начинают с откусывания и пережевывания пальца, а младенец даже не может плакать от ужаса, пробрала меня до глубины души. Пара поединков с ассаcсинами тоже есть. С нетерпением предвкушаю развитие событий во второй книге. Короче говоря, отличное темное технофэнтези в мире постапокалипсиса. В продолжении надеюсь также прочитать о том, что случилось с этим миром в прошлом и как он докатился до жизни такой.

После первых ста страниц текста у меня возникло непреодолимое желание сотворить с книгой что-нибудь непотребное. Больше суток я представлял, как ее сжигаю, топлю, рву, кидаю об стену, торжественно выношу на помойку и использую не по назначению в туалете, но в итоге решил дотерпеть до конца, чтобы писать гневный отзыв с чистой совестью.

Перевернув последнюю страницу, должен признать, что книга не столь кошмарна, какой казалась в начале. И местами даже мила. Она странная, не похожая на многие другие и, скажем так, на (редкого) любителя. Попробую привести наглядный пример: в живописи есть такое известное направление, как реализм — я буду не объяснять, что это такое, думаю, вы все прекрасно знаете. Но есть и другие, например: абстракционизм, минимализм, экспрессионизм. Скажем, один художник нарисует дерево максимально реалистично, с мельчайшими деталями, окружением и фоном, а другой сделает несколько черно-белых штрихов, похожих издали на дерево; вместо птичек изобразит пару птеродактилей (тоже абстрактно), вместо гнезда — звездолет в виде кубика с лампочками; и, немного подумав, повесит на дерево яркую новогоднюю гирлянду. А на фон и окружение вообще забьет. Вот примерно так, в моем представлении, и выглядит «Странник» Питера Ньюмана. Далеко не всем любителям реализма такое понравится, и они, возможно, будут плеваться ядом. Но иные скажут, что автор весьма оригинален, по-своему талантлив, неформален, что его творение очень необычно, и в нем, определенно, что-то есть.

Я не вижу в данном произведении особых плюсов, поэтому просто пройдусь по основным моментам, стараясь объективно оценить прочитанное:

1. Завязка. Напоминает завязку фильма «Тихоокеанский рубеж». На поверхности земли образуется огромная трещина. Люди боятся, что из недр кто-нибудь вылезет, и для отражения возможной атаки создают элитный отряд рыцарей-серафимов. Долгие-долгие годы те несут дежурство, но на них никто не нападет. И вот в один прекрасный день, когда уже все расслабились, из разлома внезапно вылезает орда тонкоматериальных обитателей инфернального мира. Перебив сначала неготовые к атаке человеческие отряды, а затем друг друга в борьбе за власть, самые сильные демоны захватывают находящиеся рядом населенные пункты, в которых создают филиал ада на земле и обустраивают их в меру своей испорченности. Восемь лет спустя на оккупированных демонами землях появляется одинокий Странник. С волшебным мечом за спиной и грудным ребенком под мышкой.

2. Язык. Весьма странный, и это, скорее всего, первое, что бросится в глаза и (многих) оттолкнет. Либо притянет. Я бы выделил несколько моментов:

- Все глаголы употребляются в настоящем времени: герой подходит, делает, падает, встает... И так всю книгу.

- Простые, короткие, словно рубленые топором, и почти лишенные оборотов предложения богато наполнены такими словосочетаниями, как: сущностные лампы, чумотворный пистолет, инфернальный прародитель, зловонные художества, некротические трубы и тд.

- Очень многие имена собственные являются говорящими: Странник, Узурпатор, Нелюдь, Лоскутник, Булава, Вред, Жестокая Судьба, Убитые Земли, Рухнувший Дворец, Псиное Отродье, Нерожденный, Мелкая, Покорность, Злость — да, это все имена персонажей и названия мест.

3. Стиль изложения. Минималистичный, быстрый, сумбурный. Автор вообще не утруждает себя описаниями (сцен, локаций, персонажей), не делает пауз и логических мостиков между сценами. И зачастую ничего не объясняет. Повествование напоминает даже не беглый пересказ, а скорее перечисление действий через запятую. Будто автор написал рыбу (шаблон, черновик) для будущего произведения, но в итоге не стал его наполнять и отнес в редакцию прямо таким: два-три штриха — следующая сцена. Эдакий альбом зарисовок в серых тонах.

4. Сюжет. Линейный, описывающий движение главного героя из точки А в точку Б с промежуточными остановками и локальными квестами. Параллельно с этим отдельными главами автор повествует о событиях предшествующих 8 лет, ставших закваской к текущим. Не могу назвать сюжет ни плохим, ни хорошим. При должном мастерстве из него можно было взрастить если не шедевр, то близко к тому.

5. Сеттинг. Постапокалиптический мир на развалинах высокоразвитой технократической цивилизации с рыцарями и волшебными мечами на вершине социальной пирамиды и семиликим божеством в летающем кубе во главе всего. Предположительно, действо происходит на другой планете, вращающейся вокруг двух полусолнц, осколков взорванной некогда звезды. Прорисовка локаций стремится к нулю, поэтому картинку можно собрать по частям из таких фильмов, как: «Безумный Макс», «Книга Илая», «Беовульф» (который с Крисом Ламбертом) и, видимо, «Водный мир». Мрачная и гнетущая атмосфера безнадеги и ужаса, даже несмотря на язык, передана хорошо.

6. Персонажи. Ситуация та же: из-за слабой прорисовки практически все персонажи напоминают второстепенных НПС из компьютерной игры, нужных лишь для наполнения локаций, у которых нет ничего уникального, кроме имени.

- Главный герой. Немой интровертный мужик с мечом и младенцем. По понятным причинам он всю дорогу молчит, неохотно вступает в контакт даже жестами, общаясь в основном глазами, и не стремится решать все конфликты силой, предпочитая их избегать или расплачиваться деньгами. Зато при виде инферналей тут же хватается за меч... впрочем, с ребенком в руках особо не повоюешь. Мы не знаем ни мыслей, ни чувств, ни переживаний данного персонажа: автор их не описывает. В какой-то момент к нему присоединяется экстравертный НПС по имени Вред, который становится душой, голосом и совестью Странника. Он думает и говорит за двоих, безошибочно расшифровывает движения глаз главного героя, дает имя ребенку и всячески проявляет инициативу.

- Второстепенные персонажи. Существуют исключительно в качестве декораций. Тут даже писать ничего не буду, ибо особо нечего.

- Коза. Во многих отзывах ее называют самым интересным персонажем. Мне сложно с этим согласиться и не согласиться одновременно. С одной стороны, коза ничего особенного не делает: всю дорогу либо жует, либо упирается, не желая послушно идти на поводке. А с другой — вижу здесь явную отсылку к «Мечтают ли андроиды об электроовцах?» Ф. Дика, как попытку внести светлое живое пятно в мрачный мертвый механизированный мир, в котором живые уже почти ничем не отличаются от ходячих мертвых.

- Инфернали. Пожалуй, самое интересное, что есть в книге. Но опять же, при условии богатой фантазии, которая дорисует то, что не нарисовал автор. Тонкоматериальные демоны не могут существовать в атмосфере планеты и поэтому разными способами создают для себя физическую оболочку. Одни вселяются в павших одиноких воинов, другие — сразу в нескольких, создавая некое коллективное сознание, а третьи ни в кого не вселяются, но окружают себя оболочкой из трупов. Также демоны преобразуют некоторых живых людей, заражая их скверной и вызывая у них всяческие мутации, в результате чего получаются демоны-полукровки. А еще проводят различные операции, разрезая и сшивая не только тела, но и души людей и других демонов. Здесь мы видим достаточно объемный цирк уродов и, повторюсь, это самое интересное, что есть в книге. И лучше бы автор уделил больше внимание этому, чем всему понемногу.

7. Финал. От него я ничего не ждал, и, как следствие, не был разочарован. Он получился в духе всей книги. И даже немного лучше, чем в среднем по больнице. Тут есть какая-никакая финальная битва, подобие интриги, попытка надавить на эмоции, что-то типа сюжетного твиста, что-то еще и весьма оригинальное, лаконичное и непредсказуемое (говорю это без сарказма) решение всех поднятых в книге проблем.

Итог: несмотря на то, что в процессе я привык ко многим странностям произведения, процесс чтения не доставил мне абсолютно никакого удовольствия. Мелькание бледно-серых зарисовок и монотонное повествование в стиле «Странник идет, коза жует» традиционно вгоняли в скуку и сон, в результате чего чтение растянулось почти на месяц, хотя такой объем можно было проглотить за пару-тройку вечеров. Сложно сказать, почему автор так пишет: то ли потому что «он художник, он так видит», то ли скрывает таким образом свое неумение писать. Я склонен думать, что второе. Но при этом должен признать, что во всем этом, определенно, что-то есть.

Если говорить коротко, «Семеро» Питера Ньюмана — это достойный финал достойного цикла. Если вам понравились первые два тома, данный роман вас точно не разочарует. А вот если в первых двух томах вам не хватило эпичности событий и того факта, что мечу по имени Злость банально «не с кем нормально помахаться», попробовать третий — тем более нужно!

Прошло ещё десять лет. Веспер пытается, как может, выстроить отношения между людьми, инферналями и различными полукровками, чтобы они вместе могли сосуществовать в изменившемся мире. За это время она успела стать матерью, но времени на свою дочь, Рилу, у неё никогда не хватает. Странник тоже жив-здоров, передаёт знания и умения подрастающему поколению. Коза из первого тома состарилась, а козлёнок из второго — вырос в здорового козла в самом расцвете сил.

И кажется, что всё идёт хорошо, пока не просыпаются Семеро...

Само собой разумеется, что Семерым, которые были созданы для противостояния любым проявлениям сущностей, явившихся из Разлома (об этом повествуют вставки, рассказывающие о событиях более чем тысячелетней давности), не может прийтись по душе тот факт, что Веспер пытается найти путь к сосуществованию людей и инферналей. Любое присутствие инфернальных сущностей воспринимается ими как скверна, которая должна быть уничтожена любой ценой. В свою очередь, с подобным не могут согласиться ни Веспер, ни инфернали, ни постаревший Странник, поэтому начинается глобальный замес, на кону в котором, ни много, ни мало, а будущее целого мира. Но дело осложняется ещё и тем, что Семеро были созданы — РАЗНЫМИ, поэтому и среди них не наблюдается столь необходимого в сложившихся условиях единства...

То, что всё закончится противостоянием старого мира в лице Империи Крылатого Ока (читай — Семерых) и мира нового, которому ещё только предстоит оформиться, было понятно ещё в финале «Злости», поэтому лично мне больше всего было интересно, сможет ли Ньюман «вытянуть» финал, отойдя от сюжетной схемы «путешествие из точки А в точку Б», и станет ли он без разбору убивать персонажей, будь то люди или нелюди, «нагоняя дарка».

Вытянул. Отошёл. Не стал.

Экшена в романе действительно выше крыши, причём некоторые моменты прямо-таки просят визуального воплощения (уж больно кинематографично описывается, к примеру, финальное противостояние летающего дворца Семерых и преподнесённого им противником «сюрприза»), но никакого смакования ужасов войны, смертей и страданий нет и в помине, да и главные герои по большей части остаются в живых. Хотя и потери тоже будут, куда ж без этого.

Подводя итог, остаётся лишь повторить, что автор сумел достойно завершить цикл, продемонстрировав, что фэнтези — это не обязательно мечи, файерболы, драконы и эльфы с троллями. Мир «Трилогии Странника» получился действительно очень необычным, с высоким уровнем технологического развития, но при этом — максимально фэнтезийным, как бы парадоксально это не звучало. Твёрдые 9 баллов как «Семерым», так и всему циклу в целом.

P.S. В своём «Благодарственном слове» Питер Ньюман перечисляет множество людей, благодаря которым цикл стал таким, каким он стал. Заканчивается оно следующими словами:

«И вас... За то, что прочитали. Спасибо. Надеюсь, вам это путешествие понравилось точно так же, как и мне».

От себя остаётся лишь добавить: и тебе спасибо, Питер! Да, это путешествие пришлось мне по душе, и я вовсе не прочь отправиться в новое, если редакция Астрель-СПб решит замахнуться на твоих «The Deathless».

В первых двух томах мы наблюдали сначала путь мужика с козой из пункта А в пункт Б, а затем путь девочки с козлёнком из пункта Б в пункт А и обратно в Б. Интересно, кто и куда пойдёт в третьем томе?

Для начала узнаём, что после финала «Злости» прошло десять лет. Веспер уже взрослая женщина, познавшая радости материнства, но не отринувшая свою великую миссию. Странник стал добродушным дедушкой. Козлёнок стал козлом, а коза, хоть и постарела, но менее вредной не стала. Затем обнаружим, что Семеро перестали молчаливо стоять в своей башне, а вышли в мир. И Веспер снова отправляется в путь, снова с козлом. А Странник отправляется следом, вновь с ребёнком на руках, но без козы. Ну а нам ничего не остаётся, кроме как последовать за ними. Да, «Семеро», по большей части, это снова путешествие, на этот раз и Странника, и Веспер из пункта Б в пункт В с последующей масштабной кульминацией.

Третья часть написана очень в духе второй. Можно ещё раз посмотреть как изменился мир от действий главного героя (во второй части мы наблюдали последствия путешествия Странника, в третьей — видим последствия путешествия Веспер). Можно заглянуть на тысячу лет в прошлое и узнать подробности создания Семерых. Можно получить ответы если не на все вопросы, то на многие, и это хорошо подводит черту под всей трилогией. Беда в том, что первый роман был гораздо более самобытным и любопытным, нежели его продолжения. Берясь за него, я надеялся получить мрачный постапокалипсис с неоднозначным героем, сложными моральными решениями и необычными монстрами. И «Странник» мне всё это дал. В начале. К своему финалу роман уже превращался в довольно стандартное фэнтези с героическим героем и однозначными персонажами. Вторая и третья части даже не пытаются стать чем-то необычным, предлагая читателю довольно стандартные приключения с довольно простыми персонажами, и с использованием некоторых удачных находок первого романа. И это несколько печально. Хотя, справедливости ради, не могу не отметить, что примерно половину «Семерых» составляет отменный экшн с обилием схваток, взрывов и погонь. Так что определенную (немалую) дозу удовольствия от романа получить можно. Весь вопрос в ожиданиях читателя.

По итогу, трилогия вышла неплохой, но довольно стандартной. В ней есть интересные идеи и любопытный сеттинг, но всё лучшее читателю уже показали в первой книге. Третий же роман может предложить читателю лишь достойное завершение сюжета и много отличного экшна. Это, конечно, тоже немало, но мне бы хотелось чего-то большего.

Учитывая, что история Странника первоначально планировалась в виде дилогии, а, точнее, первоначальный контракт заключался на две книги, ее превращение в трилогию произошло за счет второго романа цикла «Злость», прочтение которого оставило не очень однозначное впечатление. Основные изменения, связанные со сменой главного персонажа на Веспер, так как Странник практически просто самоустранился от проблем, должны были внести определенное оживление в сюжетные линии второй книги, но, на мой взгляд, ситуацию не только не улучшили, а местами даже ухудшили. Очень достойное начало трилогии в жанре темного фэнтези незаметно, но достаточно быстро устремилось в жанр Young Adult с сюжетом взросления и становления героя. По моему твердому убеждению остаться второй книге на плаву и не утонуть позволил очень качественный, увлекательный и завораживающий мир, созданный автором, настолько яркий, что поражает своей уникальностью. Небольшой подмогой могли бы служить периодические обращения к прошлому, но и там Массасси, несмотря на характерную образность, находится только в начале своего пути. Самое главное для меня, что вторая книга цикла не ослабила моего желания прочитать заключительный роман, дождавшись его выхода.

«На юге проснулся Разлом. Более тысячи лет он рос, сперва медленно, подобно невидимой опухоли, скрытой под поверхностью земли, подобно микротрещине, источающей чужеродные испарения. Давление под поверхностью нарастало, покуда трещина не превратилась в проем, а проем распространился дальше, стал бездонной утробой, открывшийся на теле мира раной.»

В мою читательскую жизнь трилогия Питера Ньюмана вошла неспешной поступью немого пилигрима, странствующего по миру сюрреалистической антиутопии «Странник». Не могу сказать, что роман мне понравился с первых строк. Отнюдь! Скорее всего, его необычную прелесть я сумела осознать, когда мое чтение перевалило за середину книги. Со второй частью цикла все получилось с точностью до наоборот. История «Злости» начинается через несколько лет после окончания ее предшественницы. За эти годы малышка Веспер выросла и стала молоденькой девушкой, живущей на благоухающих зеленью землях недалеко от Сияющего Града. Уютное существование ее семьи заключалось в садово-огороднических трудах и выращивании постоянно увеличивающегося стада коз, порожденного той самой Козой, которая влюбила в себя читателей на страницах первой книги. Однако спокойная жизнь оказывается под угрозой: Злоба, меч Гаммы, снова зашевелилась и требует ринуться в бой против постоянно растущих демонических сил. Герой старается игнорировать зов меча, и однажды ему на помощь приходит Веспер. Так неожиданно даже для себя самой она становится втянута в невероятно тяжелое и запутанное путешествие к Разлому. Перед ней стоит непростая задача: запечатать место постоянно появляющихся инферналей — бесформенных кошмаров, вселяющихся в людей и искажающих законы природы.

«Тварь, что возникает, огромна, она пробивает измерения. Велика и мала, сдержанна и безгранична. Но более того — у нее есть цель. Она способна существовать сама, не вселяясь в чужое тело, не рождаясь. В мир пришла Тоска.»

В романе «Злость» Питер Ньюман продолжил объединять фэнтези, научную фантастику и постапокалиптику. Здесь по-прежнему были небесные корабли, разумные мечи, демоны и полубожественные существа. Все передавалось читателям в том же односложном стиле повествования, который иногда напоминал мне лирическую балладу, рассказанную менестрелем. Но по мере чтения это постепенно теряло свою привлекательность: сюжет становился надоедливо однообразным, а слог более традиционным. Именно образ Странника вдохнул жизнь в первую книгу. Я удивлялась, как автор сумел передать столько важного с помощью немого героя, отражая психологию персонажа через выражение его лица и жесты, а также объясняя происходящее в односторонних разговорах. У образа Веспер, увы, не оказалось такой харизмы. Поэтому произведение от лица девушки превратилось из постапокалиптического фэнтези в темную сказочку. Места и события, так ярко сияющие под пристальным взглядом Странника, померкли на фоне незрелой наивности.

«Время растягивается, каждый миг ложится Веспер на плечи, будто целый век. Она плачет, но войне нет дела ни до слез, ни до детей, их проливающих.»

Подростковая тревога, неудержимый энтузиазм и глупые решения, из-за которых трудно было полюбить эту милую девочку, — все это здесь имело место быть. Да, становление ее личности очевидно. В конце концов постоянные проблемы делают ее взрослее, помогая лучше понять людей и принять обстоятельства. Она хороша, но совсем не как Странник. Веспер просто не может конкурировать с ним. Также как и еще один главный герой этой части — маленький козленок, постоянно падающий в обморок, — не идет ни в какое сравнение со своей своенравной родительницей, оставшейся в этой книге далеко на задворках истории. Немного порадовали эпизодические персонажи, но не до восторгов. Происходящие с героями события были скучны и ровным счетом никак не влияли на общую картину сюжета. Инфернали и люди обыкновенные одинаково помогали или мешали друг другу, но многое из этого полностью забылось к финалу. Зачастую второстепенную составляющую повествования было интереснее читать, чем основную. Поэтому расскажу немного о ней.

«Опыт научил ее: если хочешь узнать правду, то лучше искать ее самой, а не задавать вопросы.»

Снова автор вел в романе параллельную сюжетную интерлюдию, берущую свое начало в тысячелетнем прошлом и постепенно приближающуюся (в обратном отсчете десятилетий) к событиям, происходящим с Веспер. В этих главах читатели знакомились с миром до создания Империи Крылатого Ока. Главная героиня данной линии повествования отправляется в свое собственное путешествие. Однако оно приведет ее в совершенно необычное место, к абсолютно непредсказуемым результатам — жестоким, плачевным, беспощадным. Эти главы наполняли книгу необычными образами, высокой динамикой и интригующей недосказанностью, а также они наглядно демонстрировали суть понятия «историческая личность» в контексте данного мира.

«При мысли о вине в ее воображении всплывают лица, слишком рано превращенные в прах. Некоторые погибли случайно, некоторые — нет, и все — от ее рук. Но здесь и сейчас у нее есть возможность сказать им: «Смотрите! Вот для чего вы погибли. Вот почему у меня не было выбора». Она с легкостью их отпускает, они — пустые призраки по сравнению с тем, что ее ожидает.»

Причина, по которой я высоко оценила роман, учитывая все его недостатки, состоит в том, что Ньюман по-прежнему удерживал интерес читателей благодаря уникальному мироустройству. «Злость» снова погружала в захватывающее и ужасающее литературное пространство с полукровками, Псиными Отродьями и инферналями. Сюжет, вращающийся вокруг этого всего, имел подоплекой мысли о политических интригах, борьбе за власть и геноциде. По мере того, как эта часть подходила к своему логическому завершению, становилось ясно, что история последней книги трилогии по-прежнему будет сосредоточена на определенной миссии. Которая оказывается еще более важной, поскольку близилось заключительное противостояние между демонами и оставшимися полубогами. Итоговые строчки данного произведения интригуют, но на вопрос, стану ли читать продолжение, я отвечу скорее НЕТ, чем ДА. Во всяком случае, таково мое настроение в настоящий момент. Однако я уверена, что у романа будут и есть свои преданные поклонники. Всем хороших книг!

«Он осквернен, потому что мы его подвели. Не понимаешь? Империя подвели своих. Их подводит каждый день. Мы обязаны это изменить.»

На обложке первого издания романа «Виртуальный свет» Уильяма Гибсона есть цитата из Стива Бирда, который сравнивает эту книгу с глубинной бомбой. Мне тогда запомнилось это сравнение, и время от времени я встречал подобные книги.

Дебют Питера Ньюмана — одна из таких. Роман медленно загружается в глубины твоего разума, а потом — бам! — детонирует Пониманием и Сопричастностью. Как будто в голове мегаваттная лампочка зажглась.

Почти всю дорогу — и в прямом, и переносном смысле)) — роман шел трудно. Я не понимал главгероя, его мотивов, вообще сверхзадачи произведения. Где-то картинка казалась размытой, где-то режущей глаз, где-то вообще не о том шла речь. Хорошо, что у книги плюсы уравновешивались минусами, которые я старательно выписал. И еще одна мысль не давала мне покоя во время чтения, о ней позже.

Итак, плюсы:

- боди-хоррор (я фанат Балларда и Кроненберга, мне такое нравится).

- атмосфера постапа и безнадеги (я — ребенок «святых девяностых», это атмосфера моего отрочества и юности, родная))

- коза (я сам удивлялся, когда читал отзывы: что еще за коза такая? Коза, оказалось, невероятно крутая штука))

- Странник не супермен

- стиль.

Я не случайно начал с упоминания «отца киберпанка». Это и другие рецензенты отмечают. Ньюман многим обязан этому литературному течению, но у его романа «мерцательная эстетика». Там есть и Лавкрафт, и Хеммет с Чандлером (первая страница книги, словно отрывок из дневника Роршаха в «Хранителях»), и Стивен Кинг, конечно. А картинка, рождающиеся в голове по ходу чтения, — это, конечно, «Берсерк» и «Атака титанов».

Это то, что не давало бросить книгу. Мешало:

- скудость идейного наполнения (так казалось)

- скудость в описании файтингов и более крупных сражений

- монотонность действия при всем многообразии окружающих чудес и ужасов

- антипсихологизм (это тоже иллюзия) ,скудость внутреннего мира персонажей.

Под конец я все чаще на часы поглядывал, когда же он, наконец, закруглится?

А потом случились последние тридцать страниц книги.

И как шандарахнуло!

Этот взрыв готовился. Начиная с первой страницы романа меня не оставляла грустная и жестокая мысль, которая вытекала из самой фактуры книги: в нашем мире, в настоящей истории человечества люди творили со своими ближними и дальними те же самые ужасы, и даже хуже, без всяких инферналей и демонов. Достаточно вспомнить историю Ассирийской державы или Второй мировой войны.

И — вот неожиданность! — автор, оказывается, прекрасно осознает то, о чем пишет)). Развязка книги говорит об этом со всей определенностью.

А еще становится понятно, кто такой Странник и что им движет.

Но главное — ослепительно высвечивается центральная идея книги.

Это смелый вызов, брошенный настоящему Граду на холме, находящемуся на территории города Вашингтон, округ Колумбия, и в других подобных местах.

Если вы, мрази конченые, решите уничтожить человечество ради спасения собственных шкур, то вам эти шкуры все равно не спасти. Вначале заживо умрете, а потом исдохните окончательно и некому по вам будет слезы пролить!

Погрозить кулаком всесильному Левиафану мысль, конечно, не новая. Ей лет четыреста с лишним, как только общественные науки возникли, так люди об этом и задумались. Как бы сковырнуть эту раковую опухоль, пока она нас не стерла с лица земли.

Левиафану, обитателям Града такие послания не в новинку и пофигу. Скорее, трубя в тревожные трубы, Ньюман адресуется к нам, таким же простецам, как Странник и его компаньон Вред, что поклоняются всесильным обитателям Града, как богам Олимпа.

Это не боги, а живые мертвецы с семью пересадками сердца и отчаянной жаждой продления вечного настоящего, каким бы кошмарным оно ни было.

Но это невозможно. Будущее не отменить. И каким оно будет, зависит только от нас.

И все это Питер Ньюман транслирует яркими образами, а не как я тут лозунгами разбрасываюсь)) И эти образы из финала озаряют всю книгу, и ты понимаешь в один краткий миг, что это было. И все детали и части произведения строятся в единую гармоничную структуру.

Поэтому «Странник» — очень сильное художественное произведение. А Ньюман — талантливый и умный автор. Книги которого я теперь точно буду читать.

П.С. Роман этот уже сравнивали с «Дорогой» Маккарти и «Безумным Максом». Есть еще один конгениальный роману фильм. «Ровер» Дэвида Мишо. Это такой австралийский постап, с соответствующей атмосферой и сюжетом. Он, кажется, вышел в 2012 году, так что мог повлиять на замысел Ньюмана. Там точно такой же молчаливый Гай Пирс и полубезумный, как Вред, Роберт Паттинсон. Но главное сходство в финале. В фильме буквально последние 30 секунд полностью переворачивают смысл картины и все объясняют про героя и его мотивы. Как и последние 30 страниц книги Ньюмана, заставляют переосмыслить роман и будят желание перечитать его «новыми глазами».

Как говаривали в одном замечательном фильме: «Туда ехали — за ними гнались, обратно едут — за ними гонятся. Какая интересная у людей жизнь!» Обратно в данной книжке присутствует, а вот с интересным как-то не сложилось.

Еще при прочтении первой части у меня возникли энные ассоциации с видеоигрой, и тут они только усилились. Будто бы нас посадили проходить все те же уровни, только в обратном порядке и за другого персонажа. (Кто помнит DMC 4, возьмите черствый пирожок с полочки). И если первая книга мне худо-бедно зашла, то «повторное прохождение» я уж как-то не осилил. Беда в том, что персонажи в большинстве своем снова достаточно простые, сюжетные «повороты» опять крайне банальны (когда герои садятся на самолет и хотят пролететь весь путь обратно одним махом, интрига здесь заключается только в том, через сколько абзацев их собьют и им все равно придется топать ножками…). Даже флэшбэки, которые раньше раскрывали прошлое героя, а теперь – древние события данного мира скорее хотелось пролистать, попытка добавить сеттингу глубины и предыстории как-то не очень удалась. Поэтому прогулялся я немного снова по этому миру с новой героиней (тоже не особо интересной), посмотрел вокруг, да и как-то быстро все здесь мне надоело. На первый раз прокатило, а теперь как-то нет. Слишком тоскливо заново бороздить все те же уровни, сталкиваться с все теми же литературными приемами, просто под несколько иной ретушью.

«Поодиночке недостаточно ни пения, ни меча, и потому они должны стать едиными». (Питер Ньюман, «Странник»).

Так, меч у нас есть. Споём?

Мы в такие шагаем дали,

Что любому в облом идти.

Окружают нас инфернали

И мешают нам на пути.

Не затем, чтоб попасть в кумиры,

А затем, чтоб закрыть Разлом

Держим путь прямо в жопу* мира —

Гармоната и мы с козлом.

Меч глазастый несём с собою,

Меч с названием дивным Злость.

Злость со злом бьётся смертным боем —

Это странно, но так срослось.

Пособляем ему, чем можем,

Только мы не настолько злы...

А повсюду чудные рожи —

Люди, нелюди и козлы.

Чем закончится путь наш дальний,

И о том, что нас ждёт потом,

Не расскажешь — ведь есть финальный,

Но неизданный третий том.

Там узнаем — о чём всё это,

Кто погиб, а кому свезло...

Восемь баллов. Пока, с приветом.

P. s. Интересно, что там с козлом?

*Так у автора ( ну, почти так)).

Человек получает короткое сообщение на телефон. Взглянув на экран, он испытывает чувство дежавю. Заказанная им книга ждёт в пункте выдачи. Уже вечером человек вертит в руках «Злость» Питера Ньюмана и с грустью понимает, что о «Страннике» он помнит не так уж много. Основной квест мужика с козой, да хэппи энд в финале – это всё, что удаётся найти на задворках памяти. А времени повторить тот путь уже нет.

***

Восемь лет назад.

Руки доходят до «Князя света» Роджера Желязны. До сей поры фэнтези подразумевает эльфов и магию, а на книжных полках мелькают, в основном, фамилии Толкин, Перумов и Сальваторе. Желязны меняет всё. Смешение философии, научной фантастики и мифологического фэнтези выводит из зоны комфорта и подталкивает искать что-то необычное.

***

Проходит несколько недель. «Злость» так и стоит на полке непрочитанная. Человек понимает, что эта ситуация может затянуться и решает поднять книгу в очереди на прочтение, отбросив идею возвращения к «Страннику». Возможно когда-нибудь потом… Ну а пока «Злость» захватывает почти также, как когда-то её предшественник. Но лишь почти. «Злость» мягче, добрее и вторичнее. Человек опасается, что это может стать проблемой в будущем, поэтому старается получить от первых глав максимум удовольствия.

***

Четыре года назад.

Поиски интересных гибридов заводят на доселе неизвестную территорию постапокалиптического фэнтези. Заводят дважды. В первый раз признаки искомого обнаруживаются в «Колесе времени» Роберта Джордана, во второй – в «Войне с демонами» Питера Бретта. В обоих случаях дело ограничивается лишь намеками и пасхалками. В обоих случаях человек с интересом знакомится с новыми мирами, впрочем, не оставляя надежды найти и полноценный постапокалипсис в фэнтезийном антураже.

***

Человек вместе с Веспер и козлёнком проделывает тот же путь, что когда-то прошёл вместе со Странником и козой, только в обратном направлении. Человек скучает по бескомпромиссности и агрессивности козы, по молчанию Странника, по новизне этого мира. При этом он не может отрицать, что в Веспер есть своё очарование, козлёнок временами тот ещё милаха, а изменения в мире вызывают живой интерес. Инфернали, правда, теперь менее загадочные и жуткие, да и нападают не так часто, так что остаётся только разделять чувства меча Гаммы и яростно прищуриваться на всех мимо проходящих демонов.

***

Три года назад.

В сети проскальзывает информация о готовящемся издании цикла «Vagrant» Питера Ньюмана. Судя по описанию, это то, что человеку нужно. Остаётся запастись терпением и надеяться, что ожидание не будет долгим.

***

Путешествие подходит к концу довольно быстро. Человек вновь покидает Странника и Веспер, надеясь, что в следующий раз ему всё же удастся перечитать этот цикл с самого начала. По итогам двух книг он понимает замысел Питера Ньюмана показать развитие взаимоотношений человечества и инферналей, показать одни и те же локации, одних и тех же персонажей сначала глазами сурового Странника, а затем мягкосердечной Веспер. Чего человек не понимает, так это, что же будет в «Семерых»? Но скоро он поймёт.

Почему стоит прочитать эту книг: История полноценна и не проседает. Автор хорошо объясняет происходящее и для этого ему совсем не нужно расписывать все в мельчайших подробностях. Маленький штрих здесь, маленький штрих там и вот перед вами полноценная картина. Персонажи живые и совсем не плоские, чтобы там не говорили некоторые критики.

Оговорюсь сразу: продолжения книги «про мужика с козой», как долгое время именовали «Странника» не только на ФантЛабе, но и на просторах Сети, я шибко ждал. Мне очень понравился первый роман «Трилогии Странника», поэтому было интересно, что нового смог предложить читателям автор в продолжении. Если говорить коротко: ничего особо нового мистер Ньюман предложить не смог, но — парадокс! — «Злость» от этого хуже не становится. Давайте разбираться почему.

С момента событий первого романа минуло десять лет. Странник разводит коз в компании Вреда и выросшей Веспер, Сияющий Град продолжает сиять, Семеро погружены в сон, демоны-инфернали научились худо-бедно существовать в осквернённом мире, как и люди, оставшиеся на Убитых Землях. Кто-то ещё ожидает, что Империя Крылатого Ока нанесёт демонам ответный удар, но большинство приспосабливается к жизни, как может.

А потом на далёком юге снова начинает проявлять активность Разлом, и легендарный меч Гаммы, именуемый демонами Злостью, пробуждается к жизни в маленькой хижине Странника...

Проблема в том, что Странник новых приключений вовсе не жаждет, поэтому в результате стечения обстоятельств меч оказывается в руках юной Веспер, а представители Сияющего Града в лице старого знакомого Дженнера по-своему истолковывают произошедшее, и отправляются в поход, который по традиции идёт совсем не так, как предполагалось. В итоге, после некоторого количества сражений и перемещений по карте, получаем на враждебной территории юную Веспер со Злостью на плече, в компании телохранительницы-гармонаты (специально выращенные пары, идеально дополняющие друг друга, но вторая гармоната гибнет практически сразу) Диады. И молодого козлёнка в качестве третьего участника экспедиции. Вы же не думали, что роман обойдётся без коз? =))) И если первый роман был путешествием из точки А в точку Б (несём меч от Разлома к Сияющему Граду), то «Злость» — это путешествие в обратном направлении, так как Веспер направляется именно к Разлому, хотя и не совсем понимает, зачем ей туда нужно. За это на форуме второй роман уже успели поругать, назвав его не более, чем «отзеркаливанием» романа первого, но как по мне, приём этот в достаточной степени оправдан. Во-первых, это позволяет автору продемонстрировать, что жизнь не стоит на месте, и на Убитых землях установились новые порядки, а сами инфернали за прошедшее время очень сильно изменились, и теперь их очень сложно относить к условным «силам зла». Во-вторых, интерлюдии в «Злости» касаются событий тысячелетней давности, и повествуют о временах создания Империи Крылатого Ока, которая всё меньше и меньше напоминает условные же «силы добра». То есть, Град-то, конечно, Сияющий, и силы у спящих Семерых, безусловно, светлые. Но вот добрые ли? При этом понятно и без чтения посредством автопереводчика отзывов с goodread'за, что финальное противостояние развернётся в третьем романе цикла, но одно только упоминание о том, что жителям Империи не свойственно улыбаться, заставляет о многом задуматься. А на Убитых Землях, как я уже говорил, постепенно устанавливается хрупкое сосуществование людей, полукровок и инферналей, и продемонстрировал это автор именно «обратным» путешествием Веспер сотоварищи.

Одним словом, роман «Злость» является вполне достойным продолжением первой книги, хотя и некоторая «промежуточность» присутствует. Из недостатков я сам для себя отметил некоторую невнятность финала (слишком просто разрулилась угроза, исходящая из Разлома) и отсутствие ярких батальных сцен. Нет, стычки с врагами присутствуют, причём не только с применением холодного оружия, но как уже заметил автор предыдущего отзыва — Злости опять не с кем «нормально помахаться». Будем надеяться, что в третьем томе достойные противники найдутся и для Злости, и для Веспер, и для Странника, потому как в финале он недвусмысленно пообещал приёмной дочери заняться «наведением порядка», раз уж Семеро (вернее, оставшиеся Шестеро) продолжают спать...

Итог: 9 баллов с натяжкой (козлёнку до своей прародительницы всё-таки далеко), но «Семерых» очень и очень жду. Чувствуется, что Ньюман вполне способен удивить, да и общее мироустройство ещё вполне может принести множество сюрпризов.

Могло быть лучше. Нет, не так. Должно быть лучше!

А если без какого-либо сарказма, то вполне себе стандартная приключенческая история с интригующим началом. Но к середине книги слито в глупое, местами наивное и прямолинейное чтиво. Заманчивый сеттинг, но в полной мере не реализованный. Мир слабо проработан, атмосфера конечно колоритная, серая, мрачная с присущей безнадегой. Личность героя не раскрыта, не осмыслена, поэтому не вызвала заинтересованности. Стимул остальных персонажей вызывает негодование, потому что выглядит все это не убедительно, да и в целом они типично структурированы под шаблон. Конечно, все можно списать на вину и огрехи дебюта или даже на перевод.

При чтении ужасно тосковал по «живому» герою, понятно если он нем, то не будет шутить, рассуждать, быть центром внимания. Его киваний, насупленных бровей, подмигиваний категорически не хватало и вызывало голодание. Его действия ничем не подкреплены и не объяснимы, мораль не понятна, а некоторые поступки складывают о нем мнение, что он идиот. Поэтому из-за присутствия перечисленных ранее нюансов автор не смог создать полноценную личность для персонажа.

Компанию ему составляет грудной ребенок, который вроде как совсем мал, но явно наигранно интенсивно взрослеет. Поражает халатность отношения, допущенная к нему писателем. Дополняет его мужество волшебный меч, наверно самая нужная вещь из всего списка. А их процессию завершает парнокопытная, упрямая скотина. Ладно, сюжетом понятно нахождение ребенка и меча, с этим все прозрачно и очевидно. А коза то там к чему?! Она даже близко не Гвенвивар, а просто обуза.

Не обошлось и без очередной западной повестки, навязчиво указывая на женский феминитив – рыцарШа, великанШа.

Читалось легко, но до конца не отпускало чувство, что за кустом Ньюман оседлав рояль, ожидает меня на низком старте.

Питер Ньюман большой выдумщик. Он придумал любопытный мир, населил его необычными существами и наградил свою вселенную интересными визуальными образами. Действие «Странника» происходит во вселенной, где развитые технологии были уничтожены войной с демонами, и на осколках этого мира появляется немой главный герой. На руках он держит младенца, в его ножнах сидит полный злобы живой меч, а на поводке у него упрямая коза. И такая очень странная процессия движется из точки А в точку Б. Странник всю дорогу молчит. Коза жует.

Автор не смог в должной мере рассказать интересную историю и раскрыть персонажей, и это главная проблема романа. При всей толковой визуальной составляющей книга не может зацепить хоть чем-нибудь еще. Герои просто идут, в больших локациях с ними что-то происходит и они идут дальше. Странник молчит. Коза жует.

Язык автора очень сухой и поверхностный, его миру не хватает глубины и деталей, не хватает нужной проработки, очень сильно чувствуется неопытность автора и его большая любовь к видеоиграм.

Возможно было бы лучше, если все задумки автора, его лор и его визуальная часть, стали основой для какой-нибудь игры в жанре экшен-рпг. Ходи себе по миру, руби демонов разных мастей, прокачивай меч, вставляй в героя импланты, складывай лут в козу...

Отдельно хочу сказать про персонажей. Прочитав всю книгу, я до сих пор не могу дать каких-то характеристик главным героям. В голове от них только визуальные образы. Мне сложно понять зачем было делать героя полностью немым, да еще и не прописывать мысли и эмоции главного героя. В других книгах подобные персонажи вынесены на второй план и за их загадочностью что-то скрывается, но Странник стоит во главе книги и его личная история не вызывает никаких эмоций. Тащит только коза, моменты с ней иногда вызывают улыбку.

Учитывая то, что это дебютная работа автора, надеюсь, что автор получил нужный фидбек от своих читателей и исправил все ошибки первой книги и написал вторую книгу, которая должна быть круче в два раза. В таком случае, возможно, я возьмусь и за вторую книгу (если будут хвалить). Ну а сейчас, лично мне, после «Ведьмака», «Архива Буресвета», «Колеса времени», «Игры престолов», «Первого закона» и «Темной башни» данная книга удовольствия не принесла.

Странник — это та книга, которая либо сразу тебе понравится и подарит много эмоций, либо сразу заставит перекреститься и закрыть её. Я это понял еще по ознакомительному отрывку, который мне очень понравился. Эта книга относится к темному, постапокалиптическому фэнтези, автор новичок и на первый взгляд всё вроде понятно: таких случаев, когда появляется новый писатель-дебютант и создаёт новое дарк фэнтези, всё больше и больше. Но именно в этом случае Ньюман всё же смог меня удивить. Ведь что такое фэнтези для автора — прежде всего это декорации для истории и на первый взгляд они должны совпадать между собой по настроению, но, к счастью, так бывает не всегда. Вот и здесь Ньюман заложил в основу то, чего я не ожидал увидеть — историю Отца и ребёнка.

Собственно главным героем и является Странник. Пожалуй прежде всего о нём хочется сказать, что он не говорит от слова совсем, вместо этого его реакцию на события книги мы видим через его жесты и второстепенных персонажей, с которыми взаимодействует главный герой — и их здесь большое множество всех полей: младенец, преступник, монстр, коза (которая, к слову, покорила не только моё сердечко) и так далее. На первом плане, конечно, главный герой, который носит с собой младенца — их взаимодействие и общение проходит через всю книгу: эта линия является центральной в романе, особенно это становится понятно во второй половине романа. Но и другие персонажи романа не отстают от центральных: кто-то здесь на пару глав, кто-то, неожиданно, на множество. Роман удивляет, в нём множество поворотов сюжета, которые, лично на мой взгляд, сложно предугадать. Странствие главного героя и его спутников получилось весьма впечатляющим.

Сам Странник является глубоко печальной личностью — флэшбеки, появляющиеся очень вовремя, когда накапливается большое количество вопросов, лучше раскроют мир и самого героя, покажут как всё дошло до того, что мы имеем.

А имеем мы.... самый настоящий апокалипсис. Надежды нет, почти всё утеряно — демоны ворвались и уничтожили мир, который знало человечество. Теперь балом правят самые разные демоны, уже конкурирующие между собой, не замечая остатки человечества. Обычных людей почти не осталось: мутация планеты. сотрудничество с демонами, мерзкая мода на аугментации тела, полукровки — как-будто автор хотел показать за этим нечто большее, в такие моменты мне вспоминался фильм Район №9, где также, казалось бы, вымышленные проблемы имеют под собой реальную почву.

Мир Странника для меня стал таким же главным героем как и сам Странник, который, конечно же, невероятно сильная, волевая личность и всё же автор показывает, что он не Нео, останавливающий пули одним жестом: за каждую победу приходится платить. Понимает это Странник, понимают это и его спутники, каждый их которых запоминается и у каждого своя личная трагедия — к примеру у нас есть огромный монстр с кличкой Булава, которая до рокового превращения была обычной девочкой. Так, в глубине души, она и осталась маленькой девочкой — и автор это покажет. Его умение работать с персонажами мне очень понравилось.

А вот его работа с описаниями порой меня вводила в ступор. Хоть мне роман очень понравился, иногда, на мой взгляд, автор позволял себе лишнего — некоторые сцены могут отпугнуть читателей и это чертовски обидно, ведь книга прекрасна. Она мне очень напомнила своим духом первую книгу Тёмной башни, правда мир здесь ещё ужаснее и страшнее. Тем ценнее становятся яркие, светлые моменты романа, которые буквально светятся в этом кромешном аду и работают на мощный контраст. Такие моменты заставляют улыбнуться.

Улыбнулся и я, закрыв книгу, зная, что впереди еще два романа.

Даже не знаю, к какому жанру отнести эту книгу. Смешались воедино:

— постапокалиптическая фантастика,

— дарк фэнтези,

— техно-фэнтези.

Классическая «роуд стори», где герои путешествуют из одной точки в другую, по ходу движения попадая в разные переплеты. Тут же, волшебные мечи, рыцари, доспехи и поединки. Мрачный и угрюмый мир, власть в котором захватил «темный властелин». Типичное «dark fantasy». Но, если учесть, что мир живет в эпоху апокалипсиса, и, сильный акцент сделан на социальные проблемы городов-государств, с различным политическим устройством, то, наверное, фантастики здесь больше, чем фэнтези.

Есть много интересного. Монстры, различные демоны, мутанты — хороши! Понравились сцены боев. Жестокий мир, автор не жалеет своих героев, не все положительные персонажи доживут до финала.

Но, мне не понравился сам стиль изложения. Очень упрощенный язык, которым написана книга. Примитивные диалоги. Главный герой вообще, не может разговаривать. Много схематичных персонажей. Окружающий мир описан очень скупо.

Не знаю, мне не хватило атмосферности. Не хватило психологичности. Да, герой не разговаривает. Но, такое ощущение, что он и не думает, ничего не чувствует. Впрочем, он вспоминает, и, эти флэшбэки — наверное, лучшая часть книги.

Книгу я прочёл, желание бросить не возникло, но, «зацепить» — не смогла. Ничего в памяти не оставила. Слишком все просто.

P. S.

Да, коза в романе — самый яркий и интересный персонаж, как и пишут в других отзывах!

В современной массовой культуре, вернее в её визуальной, если можно так выразиться, составляющей, достаточно широко распространено изображение различных существ, которых условно можно назвать «демоническими» или даже «адскими». Не буду вспоминать всемирно известных Уэйна Барлоу или пана Бексински, не говоря уж о давних традициях средневековой демонографии, но достаточно зайти на любой ресурс, посвящённый современной цифровой живописи, чтобы увидеть целые галереи не только «страшных» существ с банальными рогами, копытами, лишними конечностями и признаками разложения, но и совершенно немыслимые образы, смотреть на которые действительно неуютно и неприятно, а взгляд при этом отвести не получается — слишком уж они омерзительно-прекрасны...

Начав читать роман Питера Ньюмана «Странник», повествующий о мире, несколько лет назад пережившем вторжение демонических сущностей-инферналей, я было немного приуныл, решив, что основной упор будет сделан как раз на описание этих самых демонов и ужасов осквернённого ими мира. То есть нам не просто продемонстрируют этих тварей на картинках, а подробно распишут во всей красе. Только не подумайте, что Ньюман с поставленной задачей не справился — наоборот! Демоны, отвергаемые самой реальностью мира, в который они прорвались, для которых ядовит сам воздух, получились действительно необычными, вызывающими отвращение и очень неприятно кинематографичными, если вы понимаете, о чём я. Да и само смешение жанров, как отмечают практически все авторы отзывов, не может не радовать — тут вам и мир по всем канонам дарка, в котором «наши» уже проиграли, и царящий в результате этого тотальный постапокалипсис с выживанием «кто как умеет», и даже вполне ощутимые нотки киберпанка, потому как мир до вторжения демонов находился на очень высоком уровне технологического развития, а уж после него и вовсе отвечает классическому «high tech, low life». Но очень уж не хотелось мне читать почти пять сотен страниц про грязь, кровь, трупы, скверну и искажённые тела, если именно они будут поставлены во главу повествования с целью шокировать и эпатировать читателя.

К счастью, уже в первой трети книги стало понятно, что перед нами — именно героическое фэнтези, хоть и помещённое в предельно мрачный и жестокий мир. О сюжете достаточно сказано в предыдущих отзывах, да и сводится он к одной фразе: не произнёсший за всю книгу ни одного слова герой, известный как Странник, несёт могущественный меч по имени Злость в последний оплот светлых сил (хотя добрых ли — тот ещё вопросик), но дело осложняется тем, что на руках у него — младенец, ради молока для которого приходится тащить за собой козу со скверным характером, а в душе — ещё осталось место идеалам. Поэтому чем дальше читаешь, тем яснее понимаешь, как бы пафосно это не звучало, что «Странник» — это стильная и самобытная история о том, что человеком можно оставаться даже в мире, который окончательно слетел с катушек, а может быть уже и умер навсегда...

Так что если вас, как потенциального читателя, отпугнёт аннотация или ознакомительный фрагмент — всё-таки стоит прочитать хотя бы несколько глав, чтобы понять, что Ньюману интереснее рассказывать о том, что творится в душах людей, чем живописать мерзости и ужасы внешнего мира. Прекрасно понимаю, за что роман получил премию «David Gemmell Legend Award» в 2016 году. И очень рекомендую «Странника» всем, кого не смущает фэнтези, широко раздвигающее рамки жанра — эта книга прекрасно демонстрирует, что фэнтези отлично чувствует себя и в постапокалиптически-киберпанковском антураже. Однозначно жду продолжения, а первому роману цикла выставляю заслуженную девятку с двумя жирными плюсами: плюс первый за то, что это — дебют, имеющий полностью завершённый промежуточный финал, что по нынешним временам не часто встретишь; плюс второй, разумеется, за козу — о ней действительно нельзя не упомянуть, рассказывая о данном романе.

«Позже из Разлома появляется нечто могущественное. Со временем оно обретет известность как Узурпатор, Аммаг или Зеленое Солнце, но сейчас у него нет и собственной формы, оно выглядит зеленой тенью, еще не родившейся злобой. Там, где оно проходит, наземь падают высушенные оболочки — в них едва узнаются черты отважных мужчин и женщин, которыми те были мгновения назад.»

Дебютный роман Питера Ньюмана рассказывает историю одинокого скитальца, странствующего по постдемоническому ландшафту. Целенаправленность его путешествия намекает на существование некоей важной миссии. Что ищет он в стране далекой, что кинул он в краю родном? Не ясно. Ясно одно — достичь желаемого можно, только пройдя по проклятым землям, зараженным восемь лет назад инфернальной чумой. Одиноко, грустно, безысходно, непонятно и местами до омерзения неприятно... Странник! Само название книги меня интриговало, вызывая вопрос, что же такого придумал автор, чтобы фантастическая история приобрела вращение вокруг такого героя. Бродяга! Я начала читать эту книгу, ничего не зная о ней, кроме того, что было изображено на обложке — черный мужчина в капюшоне плаща с мечом и грудным младенцем на руках, серый мир в грязных руинах былой жизни и белое пятно козы на переднем плане. Не могу сказать, что я влюбилась в эту книгу с первых строк. Отнюдь! Химия чувств между мной и этим произведением начала проявляться скорее с всестороннего отторжения (позже понятого мной как недооценка). Раздражал написанный в бесконечном настоящем времени текст, который то скатывался в односложный примитивизм, то превращался в бравирование непонятной образностью. Ужасал придуманный автором постапокалиптический мир с демоническими ордами и их лидерами, меняющими облик буквально всего, к чему прикасались. Жутко и страшно! Я ощущала себя очень отчужденной, получая от чтения чувство безнадежности и опасности за каждым углом сюжета этой книги.

«Странник идет дальше.»

Шаг за шагом, эпизод за эпизодом история странствий всеми забытого пилигрима и его неожиданных спутников смогла меня поглотить. Сюжетная линия путешествия Странника дополнялась интерлюдиями, получившими название «Восемь лет назад». Эти главы заполняли пробелы недосказанности в истории бродяги и собирали воедино события восьмилетней давности, послужившие началом демонического заражения мира. Постепенно мне стал любопытен сюжет и даже оказался понятен эфемерный стиль повествования. Ньюман не рассказывал историю, как это сделали бы другие писатели. Он старался ее показать словами, возможно, используя свой опыт драматурга (если верить биографии автора). Описания были одной из самых ярких сторон его очень простой, но в то же время лирической прозы. А еще в романе было много музыки. Ее можно было услышать, читая произведение внимательно и вдумчиво, как то требовал неторопливый сюжет. Прекрасная мелодия смеха бродяги, первых слов ребенка, песни меча. И жуткая музыка призыва к действию, послания злости, поглощения и проникновения демонов в святая святых человеческого тела, поющая гимн во славу собственной погибели. Музыкальная пауза, именуемая тишиной, приходила внезапно вместе с сумеречным временем, демонически влекомая теплой или еще теплой людской плотью.

С каждой главой все больше становились интересны описанные в романе люди и небезразличны их судьбы. Бродяга... Он был странным персонажем, лишенным не только голоса, но и имени. Молчаливый рыцарь, в руках которого пел меч. История отдельно взятого отрезка его жизни очень скупо, по фрагментам рассказанная автором, вызвала во мне чувство глубокой симпатии к этому мужчине. Несмотря на всю мрачность происходящих событий, именно его образ на протяжении всей книги нес моменты покоя. Его молчание являлось необычной изюминкой не только для самого персонажа, но и для всего произведения в целом. Отсутствие диалога превратилось из раздражения в начале книги в мастерский штрих к концу. Ньюман оказался способен передать чувства, эмоции и движущие Странником мотивы, используя невербальные элементы общения — жесты и мимику. Зачастую казалось, что малейшее выражение на лице бродяги говорило больше, чем тысячи слов его внутреннего возможного монолога.

«Отсутствие очевидной угрозы порождает беспокойство. Когда нет настоящей проблемы, у разума остается простор для домыслов.»

В этой книге есть и другие персонажи, которые по-своему украшали сюжет, например, ребенок и коза. Они внесли в произведение лучи невинности, моменты простых радостей и юмор милого козьего упрямства. Глядя на эти образы, еще сильнее ощущалась чернь и гнусность окружающей их реальности. Какими же удивительными виделись существа, способные жить, любить, смеяться и даже забавно бунтовать перед лицом мрачных и губительных обстоятельств. Отношения между бродягой, ребенком, Вредом и козой были невероятно хороши. В каждом из этих действующих лиц была глубоко укоренившаяся доброта. Темнота здесь исходила от самого мира, а не от главного героя и второстепенных персонажей. Еще одна вещь, удивившая меня, заключалась в том, что автор убивал, не дрогнув. Мы в какой-то степени шли по трупам, и каждая смерть продвигала историю вперед, что-то иллюстрировала из книжной действительности. Мир, описанный в произведении, ошеломлял до жути. Сплетая воедино элементы, заимствованные из фэнтези, научной и апокалиптической фантастики, Ньюман создал удивительные декорации. Грязная туша мира, кишащая искореженными остатками человечества и разрушенными технологиями. Различные фракции демонического воинства были показаны во всем их гротескном великолепии, придумана их внутренняя борьба и описано искажение людской сущности.

Несмотря на небольшой объем, книга преодолевалась долго из-за разного темпа чтения. Мне не нравилось, что сюжет был собран из клочков разновременных эпизодов, и зачастую некоторые моменты повествования становились непонятными. Однако финал своей лиричностью и завершенностью меня порадовал. Автор сумел логично закончить этот роман без изнуряющей недосказанности. Книга понравилась еще и тем, что оставила после себя интересное послевкусие — о добре и зле, о гордыне и самопожертвовании, о силе и слабости. А так же о том, как много опасных дорог надо пройти, прежде чем достичь зеленые луга своего собственного рая. ПС: это произведение трудно запечатлеть в рецензии, и лучший способ понять, по пути ли вам со «Странником» — это начать читать его самостоятельно. Мое знакомство с творчеством Ньюмана увенчалось успехом, поэтому обязательно буду читать вторую часть трилогии под названием «The Malice». Всем хороших книг!

«Видя судьбу подобных себе, последняя из высших сущностей спешно движется над побоищем, мир уже впивается в ее оболочку. Неспособная найти подходящее вместилище, она сплетает вокруг себя накидку из мертвых тел. Черепа, ноги и ребра с трудом сливаются воедино. Внутри шара из омертвелой плоти рождается Нелюдь.»

По разрушенному вторжением инферналей миру путешествует немой Странник. Под плащом у него мирно посапывает ребенок, на привязи упирается коза, меч рыцаря-серафима надежно укрыт. Он проходит через опутанные нечистью города, сражается с демонами. Его ведет цель.

На самом деле не совсем.

С первых глав автор описывает мир, который мог быть нашим. Здесь есть развитые технологии, танки, вертолеты, огнестрельное оружие. Солнце тут разорвано пополам, а в пустыне раскрылся разлом, откуда вырвались инфернали. Предыстория подается в виде флешбеков, в которых как раз описывается вторжение, и попытка сразится с демонической ордой, попытка, не увенчавшаяся успехом.

Начальные флешбеки, и все связанное с демонами — лучшее что есть в книге. Инфернали сминают сопротивление, осваиваются в новом, отвергающем их, мире. Они учатся выживать, захватывают тела поверженных рыцарей-серафимов, убивают одну из Семерых – местных аналогов божественных сущностей. После победы появляются демоны-боссы — Узурпатор, Нелюдь, Первый, демоны помельче — Троица Ухореза, Заусенец, Булава, что ходит, Рыцари Нефрита и Пепла, и многие другие. Пафосные имена, отвратительные тела. Стиль и подача напоминают вступительные ролики игр серии Dark Souls. И это круто! Демоны удивляют разнообразностью – истекающий гнилью Узурпатор, Нелюдь, скрывающаяся за плащом из человеческой плоти, Рыцари, похожие на космодесантников Хаоса из Вархаммера (это не плохо), дополнительные челюсти, уродливые тела, отвратительные подрагивающие конечности. Зараза расползается по миру, пытающемуся сопротивляться.

Вот по такому миру идет Странник, закованный в сюжетную броню паладин, в мире, где паладины не должны долго жить.

Перед прочтение я ожидал гримдарк версию «Дороги» Маккарти. И книга была примерно такой процентов 15 поначалу. Странник выживал, покупал козу, чтобы кормить ребенка, предавал для выживания. Эпизод, когда Странник спасается, а за спиной убивают женщину, которая ему помогла был очень хорош. «Вот оно! Вот! Мрачный мир, неоднозначный герой!», проносилось в моих мыслях.

А чуть позже автор откопал тумблер «Сила дружбы!» и выкрутил его настолько на максимум, что почти сломал.

Странник обрастает союзниками, умудряется даже подружиться с осквернённой самим Узурпатором девочкой – Булавой, что ходит. Казалось бы, это ведь демон, один из первых оскверненных, он должен служить своему хозяину… Фокус с монетами и доброе слово – вот и все, что заставило Булаву переобуться, вместо злого Халка стать добрым Халком.

По моему скромному мнению, для того чтобы фэнтези было темным недостаточно мрачного мира, нужны подходящие персонажи. Герои, которые ставят цель выше средств ее достижения, неоднозначные личности со своей правдой. В первой части «Тёмной башни» Роланд жертвует мальчиком, чтобы пройти дальше, в трилогии «Первый закон» Бетод окунает Север в кровопролитную войну с целью этот же Север объединить, наёмники из Тёмного отряда тоже нередко творят непотребности. Странника можно описать как «инертно добрый». Он либо не делает ничего, либо делает что-то хорошее. Такие долго не живут в гримдарке (ни один персонаж книги не смог бы выжить), а этот живет! Знаете, почему? Потому что это героическое, а не тёмное, фэнтези!

И понимая это, читать становиться скучновато – за героя можно не переживать, принимаешь как данность и «силу дружбы», и группу героя в ее путешествии из пункта А в пункт Б, с целью, в которую что-то не особо верится. И ребенок тут служит лишь элементом умиления, почти не влияющем на сюжет. И приторный хэпи-энд тут оправдан жанровыми особенностями – плохих победили (почти всех), хорошие получили награду. Никаких полутонов, никаких (почти) жертв.

Итог. Совсем не то, что хотелось. Присутствуют интересные находки, инфернали получились на 5+, а вот все остальное так себе.

П.С. К козе никаких претензий не имею. Коза – топчик!

Сейчас только май, так что называть книгу/автора открытием года (для меня) не рискну, но да, это открытие и приятное. Весьма советую тем, кто среди исхоженных и исчитанных фантастических громад ищет что-то новое, странное, необычное.

Начать хотя бы с жанра. Это фэнтези, причем весьма анимешное (буквально) — тут тебе и демоны, и рыцари, и активные мертвецы, и поющие мечи. С летающими кораблями, бронепоездами, ракетницами — т.е. технофэнтези. Постапокалиптическое (Пришествие случилось. Демонические. И рыцари, которые готовились две тысячи лет, оказались... «Вы не готовы!», как говорит другой оскверненный герой другого мира). Тёмное, жестокое и тяжелое. Юмористическое и наивное (за это отвечают дети и коза). И при всём при этом еще и киберпанк (импланты, черный рынок, падение нравов, вместо хищных мегакорпораций — хищные мегадемоны).

И вот на фоне этой адской смеси (вполне под стать встречающимся главному герою мутантам) разворачивается классическое роуд-муви. Навевающее воспоминание о классических боевиках 90-х, где герой с лицом какого-нибудь Рутгера Хауэра, с мечом, гитарой или мотоциклом, человек, мутант или киборг, странствует по осколкам и руинам былого мира, с миссией, которую он же сам себе и придумал. И вольно или невольно делает окружающий мир немного лучше.

Чтобы сюжет не был слишком уж прямолинеен, а читатель разобрался в мире романа, автор добавляет растянутую на всю книгу линию прошлого, откуда мы узнаем, как именно этот самый мир успешно накрылся медным тазом (вернее, Зеленым Солнцем) и как главный герой дошел до такой жизни. Плюс, объема придают линии демонов (у них довольно самобытный ракурс, у каждого свой).

А вишенкой на торте на всё это накладывается оригинальный стиль повествования. Главные герои не могут внятно озвучивать свои мысли, надежды, желания. И их чувства озвучивает сам автор, нарушая один из самых базовых литературных законов «показывай, а не рассказывай» (вернее, он делает и то, и другое, играя на резонансе или контрасте). И это работает! И становится одной из основных фишек книги (как закадровый голос в одном из советских телефильмов)

Да, книга не может похвастаться сверхглубиной или объемными сложными сюжетными переплетениями — это не Сандерсон и уж точно не Беннетт с его «Божественными городами». Но вполне себе даёт почву для раздумий. Да, постоянное внимание к детям и шутки по расписанию смотрятся несколько натянуто и нарочито, мягко говоря. Да, без кустов из рояля дело не обходится. Но это весьма занятная и довольно оригинальная, отлично визуализирующаяся книга, превращающая многочисленные штампы, на которых она проросла, в красивые отсылки и оммажи. Написано на честные 8 баллов. А учитывая, что это дебют — так и все 9.

И еще одно, далеко не последнее достоинство — пусть и открытый, но честный финал. Я читал как отдельный роман, и только потом узнал, что это первая часть трилогии. Собственно, автор закрыл большую часть линий, и хотя направление дальнейшего сюжета понятно, но будут ли продолжения на уровне, осталось ли автору о чем еще сказать?.. Что же, если даже ответ на эти вопросы окажется отрицательным, можно будет ограничиться первой книгой и не портить впечатление. Увы, большинство авторов такую возможность читателю не любят предоставлять.

P.S. Мне показалось, что редактура и корректура в переводном издании этого года хромают, но, может быть, мне лишь показалось.

P.P.S. Несколько цитат для понимания стиля, «заходит» вам такое или нет.

Принимаясь за чтение данной книги, я заранее не завышал ожиданий. Как оказалось это было правильным решением. Если кратко, то это произведение для тех кто хочет дать отдохнуть голове. Не скажу, что это проходная книга, но и не шедевр. Любителям линейного постапокалиптического фентези — рекомендую.

Человек получает короткое сообщение на телефон. То, чего он ждет уже несколько недель, наконец, оказывается в пункте выдачи заказов. Человек собирается в путь. Ему не терпится. Широкими шагами он проходит уже привычный маршрут и забирает книгу. Теперь домой, скорее погрузиться в историю, пока выходной, пока никто не отвлекает. Но на обратном пути его настигает телефонный звонок, а вместе с ним и воспоминание о назначенной встрече. Вздохнув, человек набирается терпения и отвечает на звонок.

***

Три года назад.

В сети проскальзывает информация о готовящемся издании цикла «Vagrant» Питера Ньюмана. Обещается «очень необычное постапокалиптическое дарк фэнтези, в котором эпик встречается с атмосферой «Безумного Макса», технологии с демонами и магией, а традиционный фэнтезийный квест оборачивается немалым количеством сюрпризов». Главным героем назван Странник, лишенный голоса, путешествующий с младенцем и козой.

***

Человек читает книгу везде, где только может. По дороге на работу, в обеденный перерыв, в очереди к врачу, в очереди на почте и перед сном. Читает в надежде одолеть роман быстро, но вязнет в атмосфере. Он чувствует симпатию к персонажам, чувствует интерес к инфернальным тварям, чувствует безнадежность мира и чувствует, что ему не хочется этот мир покидать.

***

Полтора года назад.

По прошествии времени человек забывает название книги и автора. И не он один. То здесь, то там всплывают вопросы о книге про мужика с козой, но ответ остаётся неизменным: «В работе». Человек ждёт. Терпение его не безгранично, но достаточно велико.

***

Человек переворачивает последнюю страницу. Он покидает Странника, бережно неся в себе те впечатления, которыми одаривает его книга. Линейный квест в постапокалиптичном мире оборачивается чем-то необычным и непривычным. Человек не помнит ярких схваток, но помнит множество встреч и моральных выборов, помнит замысловатых чудовищ и необычные конфликты. Хранит в себе крошечный опыт прочтения тёмного фэнтези с точки зрения козы и младенца. Человек обязательно вернётся, но позже. Впереди ещё две книги, но пока они где-то там за горизонтом, а значит, можно переключиться на иные странствия.

Крайне простенькая книжка, скорее напоминающая сценарий какой-то незамысловатой игры в жанре «руби-кромсай» или по-буржуйски hack-and-slash. Из точки А в точку Б по миру технофентези, недавно захваченному демонами, бредет традиционно немой и по сути безымянный протагонист. Он тащит на себе архиважный меч и младенца, а за собой козу (которая к слову прописана лучше большинства других персонажей сего действа). А еще он несказанно крут, невероятно удачлив и при этом крайне сострадателен. В любой локации, кроме стартовой (там видимо проходило оставшееся за кадром обучение) протагонист так или иначе встревает в местные конфликты с весьма предсказуемыми результатами. Повстанцы восстают, неблагодарные неписи предают, а жители воздушной крепости (тут она правда водная, но без особой разницы) заранее могут заказывать своему жилищу заупокойную, ибо никогда и нигде визит героя для таких сооружений ничем хорошим не кончается. Задачи героя в подобных локациях тоже стандартны – загаси локального мини-босса, спаси важного пленника, доведи хотя бы пару десятков спасенных заключенных до чек-пойнта (тут аж «Лемминги» припомнились…)

Бестиарий плюс-минус стандартный для таких историй – мутанты-полукровки, демоническое зверье, конструкты из конечностей стиля «я его слепила, из того, что было» да местные рыцари смерти. Разве что с боссами не задалось. Нет, они тут есть, но герой в большинстве своем просто обходит их по касательной (а затем с ними еще и расправляется кто-то за него).

Порой игра (пардоньте, книга) еще демонстрирует нам ролики-флэшбэки о том, как мир и протагонист докатились до жизни такой («Дьяблу 2» вспомнили, а? Тут даже один из главгадов в сиквел в итоге сбегает…) Графика (в смысле стиль написание) здесь так себе. Разработчик (в смысле писатель) порой пытается попотчивать нас ужасами вроде тех же полуживых-полумертвых конструктов или детской проституции в казалось бы безопасном месте, но так как язык тут простоват, а сюжет весьма схематичен (ровно как и описание мира), проникнуться всем эти как-то не выходит. Я вот себе регулярно не ужасы какого-то там мира при прочтении представлял, а ту самую игру, знаете такую с видом сверху, в стиле той же «Дьяблы», где люди – это просто не очень хорошо прорисованные модельки с всплывающими над ними рамками с текстом. А таким чего-то сочувствовать…

Но как ни парадоксально, энное удовольствие от произведения я все же получил. Тут не хватает глубины героям, миру – проработки и деталей, событиям – непредсказуемости, короче, тут всего не хватает. Это простенькое рубилово-приключалово из прежних времен, только с легким налетом темного фентези, которому крайне хорошо подходит старинное определение жанра «комедия» (это когда для героя все начинается просто кошмарно, а заканчивается вполне благоприятно). Да и читается текст вполне легко, он простой, но не примитивный. Может просто на фоне претенциозно-пустых поделок последних лет, которые за фасадом и сложных конструкций скрывают все те же замшелые штампы, как раз такой книги мне и не хватало, чтобы просто расслабиться на пару вечеров.

Пафосом и начальными условиями похоже на «Вархаммер» с наскоро удаленными опознавательными метками.

Землеподобный мир. Прежде в муниципалитетах сидели философы, серафимы Крылатого Ока ездили на механических змеях — моря до сих пор засоряет пластик — ныне южным континентом под скверной (хоррор, мутация, некротех, инфекция и муркоковская сила хаоса сразу). Из этой деградации ни слова не говорящий персонаж пытается вынести на себе малютку Веспер и артефакт, который демоны Разлома зовут Злом, а рыцари, падая ниц, мечом самого Гаммы. Бродяга умел, опасен, платит платиной, но капля крови наркоторговца мухой летит по адресу и на охоту отправят самым-самых. Лодки, летающие и нет; пульсирующая от стены до стены плоть. Флешбеки, дядя Вред, броня, фабрика, пастухи, подпольщики, крюки, атаки сущности, лазеры, стерильный шатер, чешуйчатые конечности, живой камень, крысолюдка и реквием монетами.

Слог Ньюмана (в переводе) прост. Приличные портреты, но монотонно и сравнения у него... «Люди растекаются по улицам, подобно рвотным массам, объединяясь в толпы» — ? Сюжет, вполне закругленный хэппи-эндом выживших, допускает любое расширение.

Чуть анималистики — дойная коза опасное, но занятое делом животное. Но и на самой функциональной козе апокалипсис не объедешь, нужно что-то еще и порой текст чудесит. С фруктами тут как в «Безумном Максе» с бензином — но минимум калорий/сутки и корм для вьючных среди опустыненных, в малоуспешной попытке остановить ад, земель и городов, похоже, без проблем И т.п. И т.д.

Возможная аудитория «Странника», следствие, узковата. Рекомендуется только имеющим:

а) Пристрастие (здоровое) к деточкам. Первые шаги, первое слово, первое пюре, первый имплант, взгляд глазенок,задравшаяся одежка, абсолютная неподдельность переживаний и тычащий пальчик то ли разбавляют, то ли наоборот, усиливают спецэффекты.

б) Вкус к абсолютно благородным поступкам и возмездию за них, когда за добро и помощь прилетает от тех же людей же.

Полиграфия в норме для серии.

К козе — никаких претензий.

Вот уже тысячу лет в этом мире, находящемся под защитой могущественных Семерых, существует Разлом — трещина в земле, которая постепенно расширяется и, если верить пророчеству, рано или поздно откроет путь в иной мир, откуда хлынет орда демонов. Как водится, с течением времени о пророчестве забывают, и в тот роковой день, когда оно сбывается, человечество оказывается к этому совершенно не готово.

И вот спустя восемь лет после того, как адские силы проникли в мир и преобразили его до неузнаваемости, некий Странник идет по нему, сражаясь с демонами и преодолевая множество разных трудностей на пути в Сияющий город — последний оплот человечества в жуткой войне с потусторонним воинством. У Странника нет имени и голоса; есть только младенец, который постоянно требует внимания и заботы, а также коза с тяжелым характером. И ещё у него есть легендарный меч, который надо любой ценой доставить в Сияющий город, потому что только он может определить исход противостояния.

Питер Ньюман, конечно, не первый автор, задумавший описать мир, в котором темные силы, фактически, победили, но все-таки стоит отметить, что он сделал это с фантазией и основательностью, особенно примечательной для дебюта в крупной форме. Апокалиптические картины, описанные в романе, вызывают дрожь, а читателей с особо развитым воображением и слабыми нервами могут даже отпугнуть. Это вам не пепельные дожди Сандерсона! Демоническая суть — та сила, которая движет потусторонними захватчиками и в которую превратились те из них, кто не смог найти для себя вместилище в виде подходящего человеческого тела — уродует все, к чему прикасается, поэтому в мире «The Vagrant» осталось очень мало «чистых» людей и вообще живых существ; почти все хоть как-то да запятнаны. Рога, копыта, щупальца, чешуя, лишние конечности и др., и пр., но это ещё не все: вторая по степени важности демонесса с непереводимым именем Uncivil изобрела особый способ уместить свою обширную суть в человеческих телах — она их сшивает, творя жуткие конструкты (которые лично мне напомнили один фильм ужасов, но я не стану его называть, потому что там методика сшивания была другая — ну, кто видел, тот понимает намек). Своих последователей она щедро наделяет лишними конечностями и органами вместе с толикой собственной силы, тем самым постоянно увеличивая свое могущество. Добавьте к этому локации в том же стиле, с живыми стенами, приспособленными для разных нужд, и всякими устройствами, о назначении которых не стану распространяться — и общая картина получится, без преувеличения, жуткой.

Итак, с точки зрения атмосферы, «The Vagrant» — гибрид ада в стиле new weird и «Безумного Макса». А с точки зрения сюжета это роуд-стори, то есть повествование о том, как герой идет из пункта А в пункт Б и приключается по дороге. Он встречает на своем пути разных людей и нелюдей, обретает друзей и врагов, преодолевает препятствия и выдерживает тяжелые испытания — и, конечно, постепенно меняется. Впрочем, о том, что происходит в душе у Странника, мы можем лишь догадываться по намекам и полунамекам, которые подбрасывает автор, потому что — напомню — герой не разговаривает. Даже во флэшбеках мы не услышим его речь, а просто узнаем содержание сказанного со слов автора. С предысторией Странника все непросто, и сам он как личность долго остается загадкой.

Персонажи второго плана мне понравились: у большинства из них яркие личности, отчетливо звучащие голоса и важные роли в сюжете. В этом смысле особо отмечу Харма, спутника ГГ, демоническое отродье по прозвищу Ходячий Молот и Командующего, чьё настоящее имя мы тоже не узнаем (ну и козу, которая при каждом появлении разбавляет комизмом беспросветный ужас описанных автором картин). Не обошлось, впрочем, и без картонных героев — к примеру, женщине-рыцарю Фиа живости явно не хватило.

Говоря о недостатках романа, некоторые рецензенты пишут, что у Ньюмана не получился финал. Я с этим не согласна: в финале все отлично получилось, просто читатель, настроенный на неправильную волну, может не уловить идею. А вот предфинальная часть вышла затянутой и слегка недостоверной. Отчасти потому, что именно в этой части приходится постоянно себе напоминать об очень высоком — выше нынешнего, реального — уровне развития технологий, который в мире романа существовал до вторжения демонов, но сохранился фрагментарно, не всегда логично. И ещё в этой части выскакивает словно чертик из табакерки новый заметный персонаж, который толком не сыграет никакой роли — видимо, мы с ним ещё встретимся во втором-третьем томах.

Но несовершенство предфинальной части лично для меня полностью компенсировало то, как роман закончился. В наше время очень часто под видом «первого романа трилогии» преподносят первый из трех томов большого романа — так вот, это не случай Ньюмана. Финал «The Vagrant», конечно, оставляет задел на будущее, и все-таки роман получает совершенно однозначное завершение, а не обрывается на полуслове. В завершении этом есть что-то удивительно знакомое (тут была цитата из «Мастера и Маргариты», но я сочла её спойлерной и вычеркнула; любопытные могут спросить меня в личке или догадаться самостоятельно, прочитав роман ;)), и несмотря на то, что «The Vagrant» в первую очередь жанровое, приключенческое произведение без претензий на бездонные философские глубины, после того, как переворачиваешь последнюю страницу, все-таки хочется о многом поразмыслить. К примеру, о том, что эта история — в первую очередь, о силе духа. А такие сказки никогда не перестанут быть актуальными.

Резюме: необычный, красивый и жуткий роман, не лишенный некоторых изъянов. Прочитала с удовольствием, уже взялась за продолжение и надеюсь, что автор не обманет моих ожиданий.

Если первая книга началась с грязи, болезни и трупов и закончилась чуть ли не хэппи эндом, то вторая часть началась с девочки, играющей с козлами, и закончилась...

Плюсы/минусы:

+ История снова строится вокруг интересных и необычных (выберите одно) персонажей, ...

- но в этот раз они чересчур простые.

- Простые и добрые. Рыцари, повстанцы, полуживые и демоны!

- Из-за этого во второй раз Злобе нескем нормально помахаться, ...

- ... ведь даже финальный босс — и тот практически милый и пушистый.

- Дополнительный минус за невнятную концовку.

+ Тем не менее вторая часть читается легче (может я просто уже привык к миру vagrant' а), ...

+ ... и путешествие главного героя по-прежнему интересное.

+ За Самуэля отдельный плюс, он, похоже, единственный интересный демонический персонаж остался (вернее, оставался, пока автор его роялем из кустов не стукнул).

P. S. На самом деле во время чтения я не обращал внимание на перечисленные недостатки, потому что они в большинстве случаев довольно убедительно обосновываются или являются незначительными для истории.

Не хотел писать отзыв, чтобы не откладывать чтение следующей части, но на плюсы-минусы выделю момент.

+ Первая глава начинается с «люди засоряли улицы как живой мусор», что моментально задает удручающее настроение безысходности.

+ Когда кажется, что хуже быть не может, автор добавляет новый слой отчаяния в структуру своего мира.

+- В связи с этим мне, не привычному к подобному роду фэнтези читателю, поначалу было непросто, но бросить не возникало желания.

- На удивление в истории, где главные герои — человек и его меч, здесь мало сражений.

+ Зато на своем пути герои встречают самых разных персонажей, и все они интересные и оригинальные. Включая инфернальных.

+ Раскрытие сюжета довольно необычное, потому что ни один из 3-х главных персонажей не говорит. В итоге сложилась ситуация, когда говорят только торговцы, но их слова бессмысленны, люди оцениваются исключительно по поступкам, и их рассуждения описываются редко, а демоны мыслят и действуют одновременно и активно.

+- Если не любите коз — эта книга не для вас. Здесь она — единственный персонаж, который заставлял меня улыбаться.

PS Моя электронная книга пыталась максимально осложнить чтение, потому что не разделяла пустой строкой фрагменты текста с разными действующими лицами, к чему пришлось долго привыкать и несколько раз перечитывать по полглавы.

Заметная вещь по ряду параметров. Во-первых, это постапокалипсис внутри темного фэнтези. Битва между силами порядка и лезущими из разлома бесформенными демонами уже произошла — и «наши» проиграли. Мир лежит в руинах и разделен между «архдемонами», везде рабство, демонические мутации, опасность и разделенные между фракциями чудовищ оскверненные города. У демонов, кстати, есть свой тип инженерного дела, позволяющий создавать конструкции из плоти и костей — necroneering.

Вторая фишка романа в том, что главный герой нем. Никаких монологов, никаких диалогов с ним, никакой озвучки его мыслей — i'm in love. Я бы даже сказала, что все три героя немы, ведь это молчащий воин, младенец и коза. Болтают, угрожают и молят лишь окружающие. Мужик с огромным мечом Злобой (Malice) и младенцем за пазухой следует по миру, оставляя за спиной трупы и бедолаг-доброжелателей. Третий момент — это то, что третьим главным героем является коза Бродяги, которую он тащит за собой на поводке, чтобы получать молоко. Это просто коза, магию она не кастует, но она важна — и у нее в отличие от многих героев современного фэнтези есть характер. Втроем (а потом вчетвером) им придется многое пережить, чтобы достичь цели.

Очень угрюмая и сурово линейная книга, доставившая мне удовольствие, но это первая часть трилогии. Ничего лишнего. Любителям дарка читать обязательно.