Питер Кушинг (Peter Cushing)

Питер Уайлтон Кушинг (Peter Wilton Cushing) — английский актёр, офицер рыцарского ордена Британской империи (The Most Excellent Order of the British Empire). Известен своими многочисленными ролями в классических фильмах ужасов.

Кушинг родился 26 мая 1913 года в Англии, в округе Кенли графства Суррей, вырос в деревне Далвич в южном пригороде Лондона. Благодаря своей любимой тётушке, которая была актрисой театра, Питер с раннего возраста увлёкся сценой, в школьные годы играл в местном любительском театре, затем поступил в Гилдхоллскую школу музыки и театра в Лондоне.

В 1939 году Кушинг принимает решение покорить Голливуд. На американской земле он дебютирует в фильме «Человек в железной маске/The Man in the Iron Mask» (1939), затем последовали другие работы: «Чамп в Оксфорде/A Chump at Oxford» (1940), «Ночное дежурство/Vigil in the Night» (1940), «Они не рискуют любить/They Dare Not Love» (1941).

После короткого пребывания в США Кушинг возвращается на родину, в Великобританию, которая к тому времени уже втянута во Вторую мировую войну. Актёр не остался в стороне и присоединился к благотворительной организации «Ассоциация зрелищных мероприятий для военнослужащих» (Entertainment National Services Association). После войны он вернулся в кинематограф, сыграв небольшую роль в экранизации шекспировского «Гамлета» (1948) с Лоуренсом Оливье. Примечательно, что в другой крошечной роли в этом фильме снялся Кристофер Ли — впоследствии он и Кушинг часто работали вместе. На экране актёры нередко изображали антагонистов (Франкенштейн — его монстр, Ван Хельсинг — Дракула), при этом в жизни были близкими друзьями.

В 50-е годы Питер Кушинг стал знаковым лицом на британском телевидении, затем судьба привела его на студию «Hammer Film Productions», прославившуюся производством фильмов ужасов. Там первой и одной из самых знаменитых ролей Кушинга стала роль барона Франкенштейна в фильме «Проклятие Франкенштейна/The Curse of Frankenstein» (1957), затем последовали роли в других фильмах, известных сейчас как «Классическая серия фильмов ужасов студии Hammer»: «Дракула/Dracula» (1958); первый цветной фильм о Шерлоке Холмсе «Собака Баскервилей/The Hound of the Baskervilles» (1959) и др. Став настоящей звездой студии Hammer, Кушинг снимался также в фильмах ужасов другой известной британской студии – Амикус: «Дом ужасов доктора Террора/Dr. Terror''s House of Horrors» (1965), «Я монстр/I, Monster» (1971), «Психбольница/Asylum» (1972) и т.д.

В 1943 году Кушинг женился на театральной актрисе Хелен Бек, вместе с которой прожил почти тридцать лет. Кончина жены в 1971 году стала тяжелым ударом для Кушинга: он покинул съемочную площадку фильма ужасов «Кровь из могилы мумии/Blood from the Mummy''s Tomb» и, как сам потом признался в интервью, пытался покончить жизнь самоубийством. Актер долго не мог вернуться к работе. В 1972 году он был приглашен на съёмки в фильме «Поезд страха/Horror Express», но, приехав на место съёмок, сообщил режиссёру Эудженио Мартину, что больше не может сниматься. Лишь Кристоферу Ли удалось убедить друга остаться.

Со временем Кушинг всё-таки находит в себе силы вернуться в кинематограф, и это возвращение стало самым грандиозным успехом в его карьере благодаря роли гранд-моффа Таркина в «Звёздных войнах» (1977) Джорджа Лукаса. Хотя сам Кушинг считал, что это его худшая роль, зрители рассудили по-другому. Кстати, изначально Джордж Лукас хотел взять Кушинга на роль Оби-Вана Кеноби, а роль адмирала Таркина предлагал Кристоферу Ли, но тот отказался.

Несмотря на тяжелую болезнь, актёр продолжал сниматься в кино, по-прежнему преимущественно в фильмах ужасов, хотя сам признавался, что предпочитает комедии либо мюзиклы. Однако он уважал своих зрителей: «Если они видят во мне Франкенштейна, то я буду сниматься в этой роли. Я, конечно, могу сыграть Гамлета, но кто из зрителей согласится заплатить свои деньги, чтобы посмотреть на это?».

В 1989 Кушинг переехал в свой загородным дом, где полностью посвятил себя своему хобби — орнитологии. Кроме того, он увлекался литературой и рисованием: написал две автобиографии, эссе «Dr. Frankenstein And I», а также многочисленные предисловия и послесловия к различным книгам в жанрах детектива и хоррора. В 1994 году Кушинг выпустил детскую повесть-сказку «The Bois Saga», которую сам иллюстрировал. Кушинг написал эту книгу для дочери миссис Джойс Бротон, своего секретаря, страдающей от дислексии. Целью Кушинга было подписать все 500 экземпляров книги для продажи, но из-за плохого самочувствствия ему удалось подписать лишь несколько экземпляров.

11 августа 1994 года Питер Кушинг скончался от рака в приюте Кентербери в возрасте 81 года. Его творческое наследие составило свыше 120 киноролей, больше половины из которых — в фильмах ужасов. В 1977 году Питер Хейнинг подготовил антологию «Peter Cushing. Tales of a Monster Hunter», посвященную ролям великого актера.