Абрам Палей

Абрам Рувимович Палей – русский советский прозаик, поэт, литературовед, переводчик и библиофил, старейшина советских фантастов. Член Союза писателей СССР с 1935 года.

Родился в Екатеринославе (ныне — Днепр, Украина). В Полоцке закончил четырехклассное городское училище, а затем –среднюю школу в Екатеринославе. В 1913 году Абрам Палей отправился в Швейцарию — продолжать образование в Женевском университете, но через год вынужден был прервать обучение в связи с началом Первой мировой войны.

Находясь на каникулах в Петрограде (ныне — СПБ), поступил в Психоневрологический институт, откуда перевелся на юридический факультет университета. После Февральской революции вернулся в Екатеринослав, где в 1922 году окончил Высший институт народного образования, а сразу после этого — литературно-художественный факультет общественных наук Петроградского университета, затем – работал в журнале «В бой за технику».

Простым солдатом участвовал в Великой Отечественной войне с начала войны рядовой 671-го артполка резерва Главного командования, с 1942 автоматчик 19-го стрелкового полка 38-й армии Степного, затем 2-го Украинского фронта. Уволен из армии в 1944 по состоянию здоровья. Награжден орденом Отечественной войны 2-й степени, медалью «За победу над Германией».

Печататься начал с 1908 года (дебютировал как поэт). В период обучения в Швейцарии начал сотрудничать с екатеринославской газетой «Южная заря», на страницах которой Палей, в частности, печатал «Письма из Женевы» о жизни студентов, а также стихотворения — «Грезы», «Горы», «Я жить хочу» и другие. После возвращения в Екатеринослав, он продолжил сотрудничество с местными изданиями, его статьи печатали «Приднепровский край», «Екатеринославская мысль» и другие газеты.

В период обучения в Петрограде Палей присоединился к группе поэтов-«неоклассиков», возглавляемых Ф. Сологубом, познакомился с имажинистами. С 1917 по 1920 год отдельные его стихотворения публиковались в ж. «Жизнь для всех» (Петроград), а в 1922 году выпустил в Екатеринославе свою первую книжку стихов «Бубен дня».

Вскоре, однако, Палей оставил поэзию, всецело переключившись на литературоведение, ставшим основным видом его деятельностью в течение всей последующей жизни. Очерки о писателях 20-х годов, которых он знал лично, легли в основу его книги «Литературные портреты» (1928).

Тогда же проявились и первые его критические статьи о фантастике. По существу, до войны Палей был единственным критиком, рассматривавшим научную фантастику как самостоятельное литературное направление, и систематически освещавшим положение в ней. В своей статье «Советская научно-фантастическая литература» (1926) он дал развернутый анализ довоенной отечественной фантастики и всех наиболее заметных произведений того периода. Впрочем, собственно научную фантастику (как автор и как критик) Палей рассматривал преимущественно в контексте популяризации научных знаний, недооценивая роль художественной составляющей, не стесняясь навязывать эти свои взгляды другим писателям, в том числе — Александру Беляеву.

В 1927 году вышли и первые его фантастические произведения — рассказ «Война золотом» и повесть «Гольфштрем», фактически канонизировавшие жанр «революционной» утопии в отечественной фантастике. В повести рассказывается о строительстве Северной Америкой гигантской плотины в Атлантическом океане для поворота Гольфстрима, вследствие чего коммунистическая Европа должны была замерзнуть, разразившейся в связи с этим войне, а затем — и революции.

С 1928 по 1936 год Палей опубликовал также ряд фантастических рассказов, составивших содержание книг «Человек без боли» (1929) и «Научно-фантастические рассказы» (1937), а также «космический» роман «Планета КИМ» (1930). В романе описывается «робинзонада» группы комсомольцев, отправившихся на Луну, но в результате ошибки в расчетах попавшей на крошечную планетку-астероид Цереру, переименованную ими в планету «КИМ», на которой они основывают колонию, образовывают семейные пары, рожают детей. Несмотря на некоторые сюжетные неувязки, нетрадиционность сюжета и научная добросовестность автора сделали роман одним из самых заметных произведений в довоенной отечественной фантастике.

В 1948 году вышла его повесть «Остров Таусена» об эндокринологии и направленном видоизменении животных. Однако генетика в те времена была не в чести и книга поверглась резкой критике за «пропаганду вейсманизма-морганизма», после чего Палея долго не печатали.

В 1953 году был арестован и год провел в Лубянской тюрьме по обвинению «в подготовке заговора против Сталина и Маленкова». После освобождения жил в Москве.

Лишь в конце 60-х годов вышел его роман «В простор планетный» (1968, 1980), посвященный освоению Венеры, а также ряд новых повестей и рассказов.

Писатель прожил долгую жизнь. Современник Герберта Уэллса, Алексея Толстого и Александра Беляева, патриарх советской фантастики, писатель скончался 11 января 1995 года на 102-м году жизни. В архивах писателя остались не опубликованный фантастический роман «Умом громам повелеваю», приключенческая повесть «Апрельская рыбка», вторая часть воспоминаний «Кольцо царя Соломона» и другие произведения.