Юрий Погуляй — абсолютно неизвестный на просторах большой фантастики автор. И очень зря. Ибо пишет он весьма достойные вещи, как в рамках традиционного Sword and Sorcery, так и за его пределами. “Команда” — весьма характерный пример его творчества.

Итак, есть традиционное Главное Пророчество Эльфов, которое собирает в нужное время в нужном месте Толпу Народа, в большинстве своем не имеющего ни малейшего представления о Сути Происходящего. После недолгой, но весьма кровопролитной расстановки точек над “е” выясняется, что Пророчество обернулось против самих остроухих. Для спасения эльфийской расы, а также ради своей выгоды, один весьма серьезный чародей собирает группу разношерстных наемников. Получается сплоченная и хорошо скоординированная Команда, которая отправляется причинять Добро всем, кто попал под руку. А в это время тайные кукловоды дергают за свои ниточки и стремятся ограничить неуемный энтузиазм новой силы. Вот такая вот история.

Динамика развития событий не дает скучать. Автор весьма умело держит в напряжении, давая лишь небольшие паузы на отдых. При этом не возникает ощущения, что, начиная с какой-то страницы, ему пришла в голову гениальная мысль вплести еще одну линию или, наоборот, что-то досрочно завершить. Продуманность происходящего видна с самого начала. Обратите внимание на удивительно органичный финал романа. Завершить произведение логической точкой, а не поспешным обрубанием всех сюжетных концов или, наоборот, длинным хвостом для будущего сериала, может далеко не каждый.

Герои и злодеи не имеют четкой окраски по черно-белой шкале. Просто одни следуют вдоль сюжета, а другие становятся ему поперек. Поступки продиктованы внутренней логикой персонажей, а не ожиданиями читателей или канонами жанра. Картонных статистов не встречается: все выписаны с должными подробностями, а особо отличившиеся даже входят в основной сюжет. Штампы встречаются не чаще, но и не реже, чем необходимо. Закон соблюден и польза несомненна!

Книга несет и смысловую нагрузку. Не то, чтобы вопросы, которые поднимает автор, были новы для литературы в целом и жанра фэнтези в частности, но трактовка весьма оригинальна. Долг, добро и зло, верность и предательство — все эти абстрактные понятия оживают на страницах романа, заставляя читателя переосмыслять их вместе с героями.