Алексей Ефимович Левин

Что спасает человечество

Очень несерьезная и совсем нелитературная фантастика

Наступил XXIII век. Человечество справилось с большинством проблем, угрожавших не только его благополучию, но и просто существованию. Энергосберегающие технологии вкупе с отказом от органического топлива в пользу термоядерной и солнечной энергии затормозили глобальное потепление, сократили выброс метана в атмосферу и ликвидировали угрозу парникового эффекта. Во второй половине 21 века были разработаны и внедрены технологии геоинженерного регулирования климата, позволившие понизить температуру планеты до безопасного уровня. К середине 22 столетия удалось нейтрализовать угрозу обледенения значительных частей Евразии и Америки, порожденную чересчур резким охлаждением океанов и земной тверди. Молекулярная биология расшифровала механизмы онкологических, сердечно-сосудистых и аутоиммунных заболеваний, а синтетическая химия создала эффективные лекарства против вирусных и бактериальных инфекций. Медицина после ряда неудачных попыток справилась с болезнью Альцгеймера и другими деструктивными патологиями центральной нервной системы.

Во второй половине 22 века появились роботизированные системы, способные самостоятельно осуществлять исследования в области фундаментальной науки, а также конструировать и воплощать в железе технические устройства любой сложности. Эта новая научно-технологическая революция привела к созданию космических кораблей на квантово-гравитационной тяге, способных разогнаться околосветовой скорости.

Однако несмотря на эти достижения, в начале 23 века человечество оказалось на пороге самого грозного кризиса за всю свою историю. Катастрофическое перенаселение, о котором некогда предупреждал Томас Мальтус, все-таки наступило. В 2213 году численность населения Земли достигла 50 миллиардов человек и продолжала расти. Колонии на Луне и на Марсе могли принять не более трех-четырех миллионов человек, а на спутниках Юпитера и Сатурна (о заселении которых некогда мечтали наивные фантасты) с великим трудом удалось разместить лишь несколько научных станций. Даже наиболее оптимистичные прогнозисты признали, что очередного удвоения населения планета не выдержит.

В этой критической ситуации Мировой Совет предложил радикальное решение. Хотя ни космических цивилизаций, ни близких звезд с подходящими для миграции планетами так и не нашли, астрономы пришли к выводу, что примерно каждая сотая из двухсот миллиардов звезд нашей Галактики обладает как минимум одной планетой, которую можно колонизировать с помощью имеющихся технологий. Поэтому Мировой Совет предложил создать флот из 10 миллионов звездолетов, каждый из которых мог бы доставить к любой звезде 5 тысяч человек. А строить эти корабли будут роботы из материалов, добытых на лунных рудниках.

В основу Плана Спасения Человечества была положена специальная теория относительности. Каждый космический транспортник должен был разогнаться до скорости, лишь на пять миллионных долей процента меньшей, чем скорость света. Поэтому течение времени в звездолете будет в 10 тысяч раз медленнее земного. Диаметр звездного диска нашей Галактики немного больше 90 тысяч световых лет, а Солнце находится в 28 тысячах световых лет от галактического центра. Чтобы долететь до края диска и вернуться обратно, кораблю потребуется не больше 70 тысяч лет по земному времени и лишь семь лет — по бортовому. Еще три года положили на разгон, торможение и изучение достигнутой звездной системы. Поэтому даже для самых долгих рейсов должно было хватить десятилетнего запаса продовольствия, горючего и прочих ресурсов.

План покоился на очень простом расчете. Корабли, которые найдут пригодные для заселения планеты, назад уже не вернутся. Однако большая часть транспортников все же возвратится на Землю - во всяком случае, из первого путешествия. Экипажи и колонисты полгода-год отдохнут, а потом отправятся в новый поиск. За сотни, тысячи и десятки тысяч лет их отсутствия роботы накопят на Земле все, что требуется для этих экспедиций. Поскольку количество перспективных звезд в десятки раз превышает численность экспедиционного космофлота, в конце концов все колонисты почти наверняка найдут себе достойное пристанище.

После длительных дебатов Совет одобрил этот план, и роботы приступили к постройке кораблей. Однако предстояло еще убедить всех землян, которые настолько передоверили науку системам искусственного интеллекта, что сильно подзабыли физику. Многие поверили слухам, что План построен на непроверенной теории относительности времени, которая не имеет доказательств. Особо злостные демагоги даже обвинили Мировой Совет в заговоре, направленном на очистку Земли от всего населения, кроме нескольких десятков миллионов избранных, которые обретут райскую жизнь на доставшейся им планете. Большинство населения плохо разбирались в науке и посему заколебалось.

И тогда группа профессоров из Москвы, Пекина и Дели нашла способ убедить сомневающихся. Был построен круговой ускоритель, разгонявший мюоны до скорости будущих звездолетов. Эти частицы производились порциями, половину которых направляли в ускоритель, а половину — в круговой накопитель, где они обращались по замкнутым траекториям с нерелятивистскими скоростями. В обоих случаях мюоны распадались на электроны и нейтрино, однако в ускорителе время их жизни было в 10 тысяч раз большим, нежели в накопителе. Каждый желающий мог ознакомиться с собранными данными и убедиться в справедливости теории Эйнштейна.

Результаты эксперимента оказались столь наглядными, что противники Плана потеряли всякое влияние. В ходе всепланетного голосования План был утвержден подавляющим большинством, и в течение следующих пятидесяти лет все звездолеты покинули Солнечную систему. На Земле остались лишь те, у кого предполетный медицинский осмотр выявил космическую агорафобию. С помощью роботов они и их потомки превратили опустевшую планету в Мемориальный Музей Человеческой Цивилизации. Через тысячи лет туда стали прилетать корабли с туристами из других миров, заселенных в соответствии с Планом. Они восхищались праматерью галактической цивилизации, но назад возращаться уже не желали. Эра земного существования человечества закончилась навсегда.