Всё-таки осталась у Булгакова обида на белых, что оставили его тифозного у красных.

В «Беге» тиф один из способов движения сюжета. А белые и прочие беглецы показаны, в основном, как «жалкие, ничтожные личности». Мясники, вешатели, лудоманы-картёжники, трусы, просто сумасшедшие.

Еще один мазок, как и «Белая гвардия», к картине понимания того, почему белые проиграли.

Разбежались, как тараканы. Метафора тараканьих бегов обыгрывается все иммигрантские сны.

Булгаков Мастер. И если первые, крымские сны о Гражданской просто очень хороши, то во второй половине, когда автор даёт волю гротексу и сатире, просто прекрасны.

Вещь, на самом деле, трагическая. Эмигрантам некуда идти за границей, им там никто не рад. Перекликается с настоящим. И чтобы избавиться от неприкаянности, некоторые готовы вернуться к людоедским Советам. Пусть с парохода прямо к стенке, но зато в России.

Круто, что у большинства героев есть прототипы, а то и не по одному. Наиболее колоритные прообразы у двух белых военачальников, Чарноты и Хлудова. Чарнота списан с кавалериста Улагая, а вешатель Хлудов с гениального Слащева, человека удивительных талантов и судьбы! Лихо бить красных, потом попразябать в эмиграции, вернуться в Советы, стать блестящим преподавателем-военспецом:

«Преподавал [Слащёв] блестяще, на лекциях народу полно, и напряжение в аудитории было порой как в бою. Многие командиры-слушатели сами сражались с врангелевцами, в том числе и на подступах к Крыму, а бывший белогвардейский генерал не жалел ни язвительности, ни насмешки, разбирая ту или иную операцию наших войск.

— П. И. Батов. В походах и боях. — М., 1974. — С. 22.

Распространена легенда о том, как на одном из занятий Слащёв разбирал ошибки красных командиров в советско-польской войне. Семён Михайлович Будённый, не выдержавший язвительных замечаний Слащёва, выхватил револьвер и несколько раз выстрелил в него, но ни разу не попал. Тот не только не дрогнул, но и ответил Будённому: «Как вы стреляете, так вы и воевали».

Фильм по пьесе смотрел еще лет семь назад. Михаил Ульянов гениален. После «Бега» даже выборочно смотрел его фильмографию, включая киноэпопею «Освобождение». Да и дух первоисточника передан очень хорошо.

Отличная пьеса о Гражданской! Динамично, смешно и трагично. Читается за час, не упустите возможности прикоснуться к шедевру.

10(ШЕДЕВР)

Похоже на краткий питч сценария фильма, в который рассказ потом и превратился.

Лента Карпентера «Они живут» — культовая конспирологическая классика о рептилоидах.

Вообще удивительно, как люди восприимчивы к страшилкам, которые они же сами и создают.

Роберт Антон Уилсон и Роберт Шей, создавая программную конспирологическую трилогию «Иллюминатус!», работали в Playboy. Частью их работы был разбор писем читателей, касающихся гражданских свобод, большей частью наполненных параноидальными заявлениями о вымышленных заговорах. Трилогия стала создаваться на предположении «а что если вся эта чушь является правдой, и все эти заговоры действительно существуют».

В итоге «Иллюминатус!» стал не столько сатирой, сколько библией конспирологов.

Подобная участь постигла и рассказ «В восемь утра». Пожалуй, это было одно их первых в современном культурном коде появление людей-ящериц как тайных правителей Земли. Потом был Карпентер, потом Дэвид Айк со своими Аннуаками, сериалы на тему, Пелевин, и, наконец, рептилоиды стали мейнстримом и классикой маргинальной реднековской телеграм-конспирологии, занимая на виртуальной пирамиде тайных правителей Земли одну из верхних ступеней:

«Миром управляют финансисты. Финансистами управляют масоны. Масонами управляют рептилоиды. А кто управляет рептилоидами?» © «Лампа Мафусаила».

Благодаря рассказу появился повод ознакомиться с биографией Рэя Нельсона. Любопытный персонаж. Человечеству он запомнится соавторством с Филипом Диком; изобретением «шапочки с пропеллером» (propeller beanie), на долгие годы ставшую отличительным признаком изображения фэнов и гиков с нердами; контрабандой из Франции в Англию порнорооманов Генри Миллера, которой он занимался на пару с Муркоком; и как раз данным рассказом.

Нельсон прожил долгую и насыщенную жизнь: битники, «новая волна», фэн-движение.

Рассказу, как классике жанра, твердая восьмерка!

8(ОЧЕНЬ ХОРОШО)

"– Vitun noosfääri, – пробормотала она даже.

В смысле: «Ноосфера, бля».»

Наконец-то легализовали и увековечили, введя в культурное поле и нас, советско-российских любителей фантастики со стажем!

Давно пора! Западных комиксово-настольных гиков сделали практически новым секс-символом десятки книг и фильмов, превратив задротов-аутсайдеров в интересных людей с нестыдними увлечениями. Чем мы хуже?

Мой восторженный отзыв будет перемежаться цитатами, бальзамом ложащимися на мою душу. Как будто я писал!

«Из того же места, из фантазии неуёмной, растёт моя любовь к фантастике. Реалистическая проза, книжки, где всё «как в жизни», включая нашу великую-могучую классику, – мне в таких книжках всегда тесно было и душно. Как будто степеней свободы не хватало.» Всё так!

«Короче говоря, реализм – это не норма жизни. Это новомодный вывих в истории мировой литературы. Вот так вот. Когда я это прочла, у меня прямо эйфория была. Все комплексы насчёт фантастики сняло как рукой.»

Некая организация собирает свидетельства о загадочной книге. Где, когда, о чем эта книга. А книга замечательная — меняется название, отличаются детали повестей и их авторы. Книга неуловима. Все респонденты потеряли её по тем или иным причинам, на всех она произвела неизгладимое впечатление.

«Фантастику же читали взахлёб, любую, будь она хоть литовская, хоть монгольская. А книги, которые читали, в магазинах просто так не продавались. У меня сын бредил тогда космосом, пришельцами, так что для меня дефицит фантастики был не менее насущной проблемой, чем дефицит колбасы. Наохотилась я за Абрамовыми, за Снеговым, за Ефремовым, за какими-то переводными антологиями. Любые новые издания фантастики пропадали мгновенно. По блату расходились, по подписке. Что-то, конечно, доходило и до библиотек.»

Вы знаете, у автора, я извиняюсь, очень широкая палитра писательских приёмов. Вещь очень зрелая, написанная с мастерством и уверенность.

Погуглил — «Повести» далеко не первый литературный опыт автора, живущего, судя по всему, в Швеции. У Зарубина есть ещё несколько крупных вещей и сборников, доступных на его сайте. Одну из них уже скачал.

По поводу смущающей всех концовки. Ну я не знаю, что еще нужно. Острополитическая социалочка есть? Есть. (Ковид, отравленные трусы, СВО). Масштабная и внятная бэнксово-уоттсовская концепция галактической цивилизации присутствует? Присутствует. Книжно-позднесоветская ностальжи в наличии? В наличии.

Да ещё и «Фантлаб» упоминается на первых же страницах!

Есть с полдюжины российских авторов, которых я бы читал, даже будь их книги просто потоком сознания ил переложением телефонного справочника, так хорошо они пишут. Но у них, к счастью, всегда в наличии и более-менее внятный сюжет, пусть и с открытой концовкой. Вот Зарубин из таких. Чтение доставляет удовольствие само по себе, а за присутствие нф-сюжета испытываешь дополнительную благодарность к автору.

Уверенный претендент на лучший фантастический русскоязычный роман года.

10(ВПЕЧАТЛЯЮЩЕ)

А забавно, было бы, если бы тексты реальных ПЛП также бы отличались друг от друга, как ПЛП в книге. Даже придумал как это реализовать! Несколько версий печатных тиражей, с отличием в одной «тетрадке», допустим, для экономии. Еще один вариант в ЛитРесе, и еще один — у пиратов. Причём я понимаю, какой из вариантов ПЛП станет каноническим.

Рассказ написан в 1987-м. Бэнксу 33. Шекли 61.

Дебют шотландца Бэнкса в малой форме ужасно похож на оммаж Роберту Шекли, одному из лучших авторов фантастических рассказов в мире.

Насмешка над всемогущим ВПК, над гонкой вооружений, над карго-культом.

Земля случайно послужила местом назначения бракованных вещей с корабля-фабрики инопланетян. Что для них мусор, для землян — прорывные технологии. Антиграв, лазерное оружие, телепортатор чего угодно куда угодно.

Попытка использовать аппарат для перемещения материи приводит к ядерному апокалипсису, как и переживали инопланетяне.

Смешно, хоть и саму чуточку неуклюже и натянуто.

Но для дебюта очень хорошо!

8(ОЧЕНЬ ХОРОШО)

Замечание первое. Я много слышал об авторе и давно хотел почитать его вещи. Говорят, в цикле «Архипелаг грёз» он очень хорош, изобретателен и разнообразен. Не говоря уж о «Опрокинутом мире» и популярном «Престиже». Но вот как-то всё не складывалось. И вот добрался до самого позднего по времени из всех переведенных романов автора.

Замечание второе. Есть целый поджанр современной прозы про теракт 11 сентября. Погуглите «9/11 novels». В чартах субжанра есть два удивительных момента: 1) не во все топы входит «Жутко громко & запредельно близко» Фоера и 2) ни в один лист не входит «Распознавание образов» Гибсона! Оба романа читал, рекомендую.

Пока просматривал списки, подобрал ещё пару вещей к прочтению: «Падающий» ДеЛилло и «Край навылет» Пинчона (ну этот-то роман давно в списке, с момента выхода на русском). Не увидел в чартах данную вещь Приста, но думаю потому, что она относительно свежая. Ну и, кстати, считаю данную тему несколько эксплуатационной. С другой стороны, сложно заподозрить упомянутых авторов в желании похайповать.

Замечание третье. Держим в уме, что автору на момент написания было уже семьдесят четыре.

Шотландец Бен, научный журналист, вспоминает погибшую подругу юности, находится в счастливом браке, пишет статьи, кисло слоняется по Лондону. Описано всё гладко, не придерёшься, в духе мейнстрима, но скучновато. Да и сам персонаж как под водой находится, слишком уж уравновешенный. Как тот мультяшный пёс «I'm happy».

«Войны никогда не начинаются из высоких побуждений, какой бы софистикой они ни сопровождались. Война – самая низшая, самая постыдная деятельность человека. Война – это всегда спор из-за территории и собственности, нехватки воды, нехватки еды, потребностей в минеральных ресурсах, антагонистических политических теорий, религиозного фанатизма, расовых предрассудков, обыкновенной кровожадности.»

Бен не верит официальной версии событий 11 сентября, и знаете, у него есть на это десятки причин! Прист писал роман на документальном материале, и все указанные в романе нестыковки — действительно имеют место быть. Так автор, а за ним и герой, становятся скептиками-активистами и конспирологами.

«Кто изменил списки пассажиров, переданные прессе? Кто организовал снос трех небоскребов в Нью-Йорке и как это сделали? Как на самом деле были сделаны телефонные звонки с угнанных самолетов? Кто подделал данные о рейсе самолета, на котором находилась моя возлюбленная?

Вопросы оставались.»

Весь роман журналист сталкивается с людьми, чьи семьи так или иначе пострадали от теракта.

Постепенно в нарративе появляется столь любимая всеми авторами параноидальных конспирологических триллеров рассуждения о конфабуляции, ложных воспоминаниях. «Всё, что было не со мной — помню».

В романе есть персонаж — полубезумная тёща главного героя, пережившая инсульт. Иногда кажется, что вот сейчас она скажет что-то пророческое и шокирующее, но нет, просветление проходит, опять начинается бессвязное мычание. Временами кажется, что это она писала роман.

Автор то ли робок, то ли стар. Линия за линией уходят в песок: целых две математическо-социологических теории; рукописи с правдой о событиях; тайна гибели бывшей девушки Бена; конфабуляции тёщи. Даже линию того, что главный злодей стал вице-президентом, автор не докрутил.

Прист, возможно, хотел написать свой магнум опус, очередной великий британский роман. Много природы, много мелких внутренних невротических переживаний. Вообще, общая избыточная подробность текста сначала умиляет, потом вызывает недоумённую ухмылку и, затем, раздражение. Но больше всего раздражают своей невнятностью теории учёного Татарова.

Автор стоит на демпозициях: злодей у нас из республиканцев; Брекзит — плохо; ЕС — хорошо.

Роман написан в 2017-м и автор, зачем-то, мимоходом, живописует ужасы Лондона будущего (2022-23 год), вышедшего из ЕС, и благоденствие независимой Шотландии, вступившей в Евросоюз. На улицах столицы Британии мешки с песком; бетонные надолбы, лежачие полицейские, бронированные коп-мобили и тяжеловооруженные охранники в вестибюле каждого бизнес-центра.

Что я понял — хочешь написать хороший роман о 9/11, не пиши о 9/11. И Фоер, и Гибсон касаются теракта самым краем, но получается сильно.

Прист пытается робко открыть нам глаза, шёпотом вопиёт о заговоре правительства. Отстав от берега официальной позиции, автор не набрался храбрости проговорить всё, как есть, тем самым не пристав к берегу задорной конспирологии. Ни рыбо, ни мясо; не холоден и не горяч.

Новой классики конспирологии из «Американской истории» не вышло. И теперь, кстати, понятно, почему романа нет в чартах лучших книг о 9/11.

5(СРЕДНЕ)

Как ни странно, у книги с таким бредовым названием было целых две возможности быть прочитанной.

Во-первых, я положил себе регулярно читать фэнтези в сеттинге «магия против техники». Обычно это весело.

Во-вторых, авторство Зоричей. У меня неистощимый запас доверия к писательскому дуэту. У Зоричей есть гениальные, штучные вещи (дилогия «Карл, герцог», «Римская звезда»; есть большой корпус вещей, написанных на уровне сильно выше среднего (фэнтезийное семикнижие про «Круг земель» и цикл «Сфера Великорасы», особенно основная трилогия цикла — «Завтра война»); есть неблагодарный труд на ниве межавторских вселенных («S.T.A.L.K.E.R.», «Этногенез», прочие); и есть коммерческие безбашенные авторские поделки, например, недавно читанные «Красные звезды» или данный «Морпех».

Классики веселятся, посмеемся же с ними! Посмеемся?

Достаточно затянутый пролог. Русский военный корабль. Где-то в районе Сомали. Пираты. Морпехи. Заложники. При попытке освободить пленных моряков-соотечественников, пара друзей-морпехов, старлей Сергей и старшина дядя Вова проваливаются в другой мир. Да не просто проваливаются, а с целым складом современного оружия. Прежде, чем рассказывать про фэнтезийную часть, отмечу, что современная часть романа очень понравилась. Такая жёсткая спецназ-проза.

Оказавшись в сказочном мире, герои сначала долго не верят, потом начинают принимать как должное, хотя вслух так и не проговорили очевидную вещь, что они таки в сказку попали.

Фэнтези у нас не баронско-средневековое, а скорей ориентально-пиратское, со смешеньем эпох. И похоже больше не на Синдбада-морехода, а, скорей, на «Остров сокровищ» и «Одиссею».

"– А знаешь что, Сергуня? – начал он взволнованно. – Вот сколько, ты думаешь, раз я «Остров сокровищ» Стивенсона читал в детстве?

– Ну, сколько?

– Десять!

– Ну и?

– И «Таинственный остров» Жюля Верна семь раз! И «Пятнадцатилетнего капитана»! И «Похитителей бриллиантов» Луи Буссенара!

– К чему это ты?

– К тому, что, когда школу прогуливал у бабушки в сарае, так лежал на сене и мечтал, что вот бы сейчас пиратом заделаться, да чтобы сокровища… Чтобы всякое такое: приключения, тетеньки голые… А не алгебра с химией… И вот, бляшечки, настала сбыча мечт! Вот я несусь через джунгли, потный, как лось, с золотом и драгоценностями! И мечтаю только о том, чтобы откуда-то из-за дерева вышла фея с волшебной палочкой! Чтобы она меня этой палочкой огрела по кумполу! И чтобы я оказался вновь в своем кубрике, на «Ретивом»! Или ладно в кубрике! Готов даже оказаться на губе! Готов драить медяшку! И даже с понижением звания! Эх…»

Магия: основная дисциплина — алхимия. Паралитические газы, превращение мага в Человека-факела, амулеты, големы, василиски, циклопы.

У главных героев калаши и пулеметы. Что забавно — в измерении действует амберский пороховой принцип наоборот: огнестрел стреляет, но только в руках попаданцев. У местных перманентные осечки. Это снимает вопрос уникальности. Если стрелять из огненных палок не может никто, кроме морпехов, то и отношение к ним другое, с пиитетом.

На суше и на море. После необязательных приключений на море героев ждёт тюрьма и экспедиция в пустыню, за принцессой. Ещё плавая под пиратским флагом, друзья познакомились еще с одной попаданкой, бой-девицей Таис.

В конце появляется танк Черчилль и еще один землянин, злодей.

Видно, что пилотный роман-эпизод писался с расчётом на цикл — в конце осталось много нерешённых вопросов. С исчезнувшим злодеем, с поиском артефактов, способных вернуть друзей на Землю, романтическая линия и так далее.

Есть нехарактерная для Зоричей неряшливость и пара сюжетных дыр. Одна наиболее бросающаяся в глаза: было четко сказано, что стрелять из земного оружия могут только земляне. Но нет — в финале из танковой пушки, в самый ответственный момент, палит местный. Ну как так.

Да, пока герои сидели в тюрьме, Таис им выдала плотный инфодамп по лору мира. Оказывается, это альтернативное прошлое Земли. Реактор атлантов (!) в раннем средневековье «расконсервировал альтернативные временные потоки», в одном из которых и оказались морпехи. В этом потоке алхимия стала точной и могущественной наукой. Ну ок.

Короче, читали мы такое. И Джон Картер скакал, как кузнечик, и Ричард Блейд гулял по измерениям, как по собственной квартире, и сотрудники Института Экспериментальной Истории не вылазили из альтернативных прошлых Земли. Не говоря уж о легионах современных попаданцев.

Но серия «Пушки против магии» успешно загнулась, и, прямо скажем, вялые и необязательные приключения пары морпехов и гусар-девицы не получили продолжения. Всё к лучшему.

5(СРЕДНЕ)

К костяку Чёрных сердец присоединяется новое мясо и в команде вновь девять участников.

Шпионы едут со своим повелителем графом Манфредом в город, где замечен выброс Хаоса.

Эманации Хаоса может остановить только пятисоткилограммовый отводящий камень. Он и будет макгаффигом.

Вольный Город-в-кратере Талабхейм. Придворные, экспедиция Манфреда, Черные сердца, темный эльф-дракай, светлые эльфы, крысолюди, мутанты, культисты двух богов Хаоса — всё смешалось в Талабхейме.

Герцау проявляет чудеса изворотливости — куда там Стальной Крысе. Стэлс перемежается сражениями, а те — интригами и манипуляциями.

«В переулок с обоих концов хлынули мутанты. Райнер скривился. Эти были еще гаже, чем бедолаги, с которыми они бились вчера. Многие имели лишние глаза или конечности. Кто-то уже почти утратил человеческий облик. Один передвигался на журавлиных ногах, растущих из спины, а его собственные ноги усохли и жалко болтались без малейшей пользы. У девчушки с ангельским личиком вместо рук и ног росли какие-то древесные обрубки, покрытые каменными чешуйками. Женщина фактически без лица тянула вперед руки с глазами на кончиках пальцев. Мужчина ковылял на обрубках ног, заканчивающихся незаживающими ранами. На нем угадывались остатки формы талабхеймского гвардейца.»

К третьей части трилогии казалось, что мой интерес к приключениям Герцау и его Отряду Самоубийц несколько подугас. Но нет — роман короткий и бойкий, хоть и несколько сумбурный.

Финальное сражение, как это водится в романах по Вархаммеру, занимает чуть ли не треть тома и там все дерутся со всеми, холодной сталью и магией. Но самое смертоносное оружие — хитрость Райнера Гетцау.

В конце Чёрным сердцам удалось перехитрить даже их хозяина, избавится от яда в венах, и стать свободными. Но что дальше?

Отличное завершение приключенческого дарк-фэнтези в сеттинге Молота Войны.

9(ОТЛИЧНО)

Цикл «Аргентина» 1/9

К-трилогия 1/3

Цикл называют дизельпанком. Ну ок. Я не буду развешивать ярлыки. Перед нами настолько тонкая альтернативная история, что без авторских комментариев девяносто процентов людей не заметило бы отличий от настоящей истории.

Тридцать шестой год.

Американский паренёк Квентин, бывший солдат, нанялся курьером-шпионом.

Сестра смерть, госпожа Мухоловка — лучший спецагент австрийской разведки.

"— А как его, врага, распознать? — на всякий случай поинтересовался Уолтер.

— Такое не объяснишь, мистер П, ни за пять минут, ни за пять дней. Но не верьте тому, кто подает руку с радостной улыбкой, как будто вы — подарок на Рождество. А особенно опасайтесь тех, кто бросается вас героически спасать. Если бы я отправлял вас через фронт, то рекомендовал бы в таких случаях сразу бить на поражение, желательно в голову…»

Излюбленный автором приём — использование хорошего человека втёмную. Особенно это заметно, потому что подряд прочитал «Даймона» и «Квентина» практически подряд. И Алексей, и Уолтер Квентин Перри — отличные парни, наивные, идеалистичные. На протяжении книги под ударами обстоятельств не ломаются, но взрослеют.

В «Квентине» невероятное количество отсылок, очень насыщенный и приятный лично мне культурный код, несмотря на то, что автор из старшего поколения. Джером К. Джером, Семёнов, Булгаков, О'Генри. Старые приключенческие и нуар-фильмы.

Из фантастики и мистики — Грааль, дорога в небо, дьявол-искуситель и гравитационные парабалоиды.

Валентинову лучше всего удаётся передавать атмосферу первой половины двадцатого века — от Гражданской до Второй Мировой. И другие эпохи передает прекрасно, но в начало века-волкодава автор просто влюблён!

«Квентин» очень атмосферен: танго, альпинизм, дирижабли, маленькие европейские городки. Шпионы, погони, перестрелки.

Сюжет завершен, но роман можно рассматривать и как пролог к циклу и знакомство с миром «Аргентины».

«Крабат» ждёт меня!

9(ОТЛИЧНО)

Книжка вышла в серии «Пиратские хроники». Серия состоит ровно из одной книги, этой. Оформление томика недвусмысленно намекает, что серию задумали на волне успеха «Пиратов Карибского моря». Название же нам беспощадно намекает на другую веху пиратского жанра, «Одиссея капитана Блада».

Я же затеял регулярно читать книжки про пиратов после «Острова сокровищ» и томика Пауэрса «На странных волнах», который послужил сценарной основой для одной из частей «Пиратов». Вот такой вот постмодернисткий круговорот пиратов.

"— Вот мой расчет. — Он порылся в бумагах. — Золотых монет у нас девяносто шесть центнеров. Серебряных монет двести двадцать центнеров, а серебряных слитков примерно двести девятнадцать центнеров.»

Для начала про название. В оригинале вещь называется просто «Flint & Silver». В переводе же маркетологи приплели и одиссею и капитана. Причём Флинта вычеркнули. Особенную иронию названию придаёт то, что Сильвер по сюжету романа так и не стал капитаном.

Сюжетно — вольный приквел «Острова сокровищ».

Долговязый Джон Сильвер — владелец корабля, захваченного командой пиратского капитана Ингленда. Джон так славно дрался, прикончив шестерых морских разбойников, что капитан предложил ему вступить в команду. Альтернатива — смерть. Сильвер, естественно, согласился.

Флинт же показан как мелочный помощник капитана английского судна, наслаждающийся данной ему властью. Флинт придумывает садистские наказания для команды, подбивает капитана на пиратство. В конце концов Флинт подбивает команду на бунт.

Для объёма автор ввел в книгу линию чернокожей девушки. Ранее рабыня, потом беглянка, теперь управляющая питейной лавкой и робкий амурный интерес Долговязого Джона.

Автор мнит себя большим писателем и позволяет вольность с внутренней хронологией книги. Сюжет из начала прыгает почти в конец, опять возвращается к началу, мельком показывает середину, потом флэшбэки. Приходится внимательно следить за датами глав. Право слово, лучше бы не выделывался, а шёл по хронологии.

Роман неуклюже, но обстоятельно рассказывает, что же привело к диспозиции на начало шедевра Стивенсона и объясняет многие несуразности, включая форт-блокгауз в центре острова.

Произведение достаточно объёмное, особенно по сравнению с источником вдохновения. На середине тома уже решаешь, что в принципе уже наелся пиратской романтикой, а роман всё длится и длится.

Автор делится с нами приблизительными подсчетами стоимости пиратских сокровищ: если коротко — примерно восемьсот тысяч фунтов стерлингов. Невероятные для середины восемнадцатого века деньги, даже если их разделить на сотню человек команды. Получится по восемь тысяч фунтов. При годовой зарплате слуг в 4-6 фунтов стерлингов в год. Фактически, рядовой пират награбил за пару лет сто-двести годовых зарплат, на которые мог бы рассчитывать на суше. Было за что рисковать.

И вот, в последней трети, когда я уже ничего не ждал от книги, что-то неуловимо поменялось, и стало интересно. То ли автор расписался, то ли переводчик, но и слог улучшился и даже какие-то авторские шутки стали появляться.

Особенно уверенно себя автор стал чувствовать, живописуя не морские приключения, а мясокровищу; чего, естественно, Стивенсон себе не позволял. Есть кровавые сцены. Особенно, как Флинт расправлялся с командой, закапывавшей клады.

И в конце опять разочарование — автору не хватило полтыщи страниц, чтобы рассказать нам всю историю, до момента смерти Флинта, побега Билли Бонса с картой и приобретения Сильвером таверны «Подзорная труба». Как минимум еще роман напрашивается. Посмотрел — у Дрейка целая трилогия накропана.

Что интересно, на Западе Дрейк (повезло с фамилией или нарочито пиратский псевдоним?) известен в первую очередь, как автор парусно-морского семитомного цикла про морехода Джейкоба Флетчера. У нас о об этом цикле ни сном ни духом ни фл, ни лл.

Итак, кому совсем невмоготу без пиратской романтики, а вся классика прочитана — можно попробовать. И потом, как я, гадать, что же ещё навертит автор в двух последующих томах.

5(СРЕДНЕ)

Имею травмокапсулу — готов путешествовать!

Ещё один штрих к Культуре; ещё один из моря рассказов про сурвайвл в скафандре на безвоздушной планете.

Бэнкс верен себе — в его вещах скрывается зачастую нездоровый психологизм.

Наш ждёт развязка сродни финалу его же «Осиной фабрики» — всё не так, как кажется.

В малой форме Бэнкс все же уступает Рейнольдсу, чью антологию я почитываю параллельно с рассказами Бэнкса. Романы Бэнксу удаются много лучше.

Тем не менее, «Преемник» — достойный образчик психологической НФ.

7(ХОРОШО)

Мне нравится послевоенный сеттинг. Все эти фильмы — «Место встречи изменить нельзя», «Ликвидация», «Вор». Суровые машковы или высоцкие. Засаленные пиджачки и кепки, военный бэкграунд, ситцевые платьишки. Малины и хазы.

И вот где-то как-то наткнулся на данный романчик. По фамилии автора видно, что это коммерческий проект и также видно какие референсы имеются ввиду. Тем не менее, решил дать книге шанс. В конце концов в серии вышло аж десять романов. Может, и не так всё плохо?

Я, может, и не решился бы на эту авантюру, если бы не удачный опыт прочтения новеллизации сериала «Ликвидация».

Больше всего «Весна 45-го» похожа на сценарий потенциального сериала. Короткие главки-сценки.

Разведчик Васильков вернулся домой, в Москву. Мама, коммуналка, девушка. Устроился слесарем — не его. А тут однополчан в МУР позвал работать!

И сразу же громкое дело — грабители прямо с перрона похитили ящик с золотом Трои!

Дальше начинается производственный роман из будней следаков: разобрать вещдоки, найти зацепки, опросить всех кого можно. Всё это уже видано и читано.

Главный герой — супермен. Круто дерется, идеально стреляет. Банду Казимира заранее жалко.

Главный злодей Казимир, кстати, получился наиболее живым и объемным, не чета муровским кибальчишам.

Правда, все его поступки глупы и нелепы.

Мне кажется, такой лакировки прошлого не было даже в советские времена.

В плюсах — читается легко и быстро. Несколько часов и книга проглочена.

Как будто первую серию сериала посмотрел.

Посмотрел — второй томик ещё тоньше.

Тем, кому мало «Эры милосердия» и классики кино про работу послевоенного угро.

5(СРЕДНЕ)

Сложности Первого Контакта.

Абсолютно чуждая растительная форма жизни. Одновременно попытка в ксенопсихологию и демонстрация, что любви все жизнеформы покорны.

И мыслящий куст с щупальцами тоже может испытывать муки неразделённой любви и гадать на «ромашке» любит-не любит. Хорошо, что у «ромашки» оказалось нечетное количество придатков.

Подумалось, что способность к перемещениям — невероятная привилегия. И также подумалось, что куст, даже не помышляющий о возможности смены положения в пространстве, не понимает этого.

Хулиганский рассказ, который вполне можно было бы встретить в любом российском фантастическом литконкурсе.

7(ХОРОШО)

Тут у нас НФ-метафора.

Интуитивно я понимаю практически всё, что хотел скзать Бэнкс, включая и то, что конеподобное существо, тянущее повозку, наиболее эрудировано из всех персонажей, но вербализировоть сложно и лень.

Очень понравилось определение всех жанров развлекательной литературы от Шекспира до хорроров:

"– Ну? – серьезным тоном сказал его спутник. – Расскажи моя история. Моя любить слушать истории.

Расскажи история про любовь, ненависть, смерть, трагедия, комедия, ужас, радость и сарказм, расскажи моя о великих делах и мелких делах, об отважных людях и трусливых людях, о громадных гигантах и карликах, расскажи моя о смелых женщинах и красивых мужчинах, о великих волшебникахниках… и о расколдованных мечах, а еще о странных, древних зверях и ужасных, таких страшных вещах, который, гм… не должны жить и… гм, о забавных болезнях и всеобщих бедствиях. Да, моя любить. Расскажи моя. Моя хотеть.»

Триповая зарисовка бесконечности империализма.

7(ХОРОШО)

Да, сложно писать отзыв, когда до тебя сделали такой подробный разбор отсылок.

Рассказ краткий, но любопытный. Последний человек, последний вампир, последний робот-вампир.

Законы робототехники, дружба, миллион отсылок, путаница с авторством.

Стоящая вещь. Рекомендую.

9(ОТЛИЧНО)

Очередной роман из замечательного, уникального цикла «Ноосфера».

Да, в этом романе Валентинов злой. Злой к порокам. Иногда коробит от неожиданности. Даже в «Омеге», в главах про террориста Арлекина всё было менее натуралистично.

Три линии.

Алёша, киевский студент начала двадцать первого века; Ричард Макферсон, шотландский путешественник середины века девятнадцатого, путешествующий по Африке в обществе чернокожего друга; и некий, поначалу безымянный голос, размышляющий о политике и рекомендующий неплохую ретромузыку, в основном времен Гражданской.

У студента неустроенность и безденежье, попытки участия в политике, странные друзья, обиженная хачами (так в тексте) подружка.

У путешественника смертельная болезнь, географическое открытие и желание найти загадочного зверя Керит, представителя криптофауны; и голос Даймона в голове.

Голос же размышляет о невиданном существе — аполитичной политике. Мечтает о том, чтобы не было продажного парламента и криминальных ментов. Чтобы штурмовые отряды были, но никак не влияли на политику:

"— Главная цель Десанта — защитить людей. Не только своих, всех. От преступности, от наркомании, от продажных политиков…

— От растленной западной культуры, — Алёша вздохнул, — От дегенеративного искусства, от однополых браков и гамбургеров. Надо сохранить национальную идентичность перед лицом всемирного глобализма…

— А что — не надо? — Хорст, резко очень. — Алексей, ты же все понимаешь. Реально!..

— Понимаю. На третьем курсе проходили. Если строишь концлагерь, сначала отправь туда бомжей. Город чистый, жители радуются. Потом — гомосексуалистов, затем — цыган.»

Рассуждения на тему будущего Украины:

"— Вы, Алексей, не учитываете два фактора. Первый — внешний. Штаты — и те от расклада сил в мире зависят, а мы точно — не Штаты. В близкой перспективы возможны… Скажем так, серьёзные и быстрые перемены, которые могут и нас… Накрыть.

— В смысле… Война? С кем?!

— Перемены — не только война… Но и она тоже — как некая гипотетическая вероятность. В Европе не воевали шесть десятков лет, забыли, поросли жирком… Если начнётся, будет не трагедия — катастрофа.»

Прекрасный роман с крайне неожиданным финальным твистом, более или менее оправдывающим все людоедские рассуждения о необходимости концлагерей и эскадронов смерти.

На этом моё знакомство с уникальным циклом «Ноосфера» закончено. Обязательно вернусь к нему еще!

А сейчас у меня впереди несколько трилогий «Аргентины».

9(ОТЛИЧНО)

Размышления на тему бесконечных параллельных Вселенных, облаченное в шкурку камерного суицид-триллера. Очень заманчиво считать, что где-то все мы бессмертны. Но это не отменяет гибеди конкретной личности в конкретной вселенной.

И да, я за последнее время читал уже пару вещей, похожих на рассказ Рейнольдса до степени смешения.

А еще этот достаточно старый рассказ удивительным образом пересекается со свежей «Игрой в кроликов» Майлза.

7(ХОРОШО)

Повестюшка чуть более, чем шестьдесят нормальных страниц. Версткой, полями, межстрочным расстоянием, кеглем и колонтитулами издательству удалось растянуть ее в два раза.

Внутренний монолог Ивана Грозного, изредка перемежающийся общением с холопами.

Как же Акунин не любит деспота! Какую же жалкую, мерзкую, ничтожную, злодейскую личность изобразил автор.

Мелочность, садизм, банальность, эмоциональная слепота и глухота. Непонимание проблем подданных.

На самом деле крайне рекомендуется к прочтению для понимания внутреннего мира любого тирана. Все они, кто со временем, кто с рождения, как цари, впадают в опасный солипсизм: только их боль и переживания настоящие, у остальных надуманные.

И только великая двойная убийца из рода свиристельских князей может поставить венценосного урода на место.

Читается за час-полтора. Чувствуешь себя испачканным, вынырнув из головы Ивана Грозного.

Сильно, коротко, хлёстко. Когда-то и где-то достойно включения в школьную программу.

Надо в пандан к «Знаку Каина» прочесть «Летоисчисление от Иоанна», по которому сняли «Царь» с Мамоновым.

9(ОТЛИЧНО)

Не пускайте Рейнольдса на Землю. Ему здесь некомфортно! Всё, что пишет автор про Космос, особенно про дальний — близко к гениальности. Чем ближе к Земле происходят события, тем слабже получается.

Вот и этот рассказ, написанный по просьбе Макоули для антологии поминок по виниловым пластинкам, выглядит достаточно бледно.

Эксплуатируется, в меру научно, теория вирусности мемов, в данном случае звуковых.

Клубы, хаус, Joy Division.

Что за организация противостояла распространению звукоформы, непонятно; как и то, каким способом она собиралась это делать.

Рассказ даже удостоился упоминания в статье википедии о теории мемов.

6(НЕПЛОХО)

Крепкая военно-производственная альтернативно-историческая фантастика.

История России подана через достижения пушечного короля Демидова. Взятие Плевны благодаря скорострельным пушкам, перекупленные братья Маузер, внедрение трехлинеек.

Интриги, подкуп, влияние на политиков и даже самодержцев.

Не очень понятно, почему такое значение придано праву майората, которое Пётр ввел в начале восемнадцатого века, а Анна спустя пятнадцать лет его отменила. В мире рассказа Прародитель династии Демидовых помешал отмене майората и, якобы, именно это позволило России и Демидовым стать лидерами на мировой сцене. Очень сомнительно.

Но кухня промышленной империи подана превосходно, как и фиаско англичан в англо-бурской войне.

8(ОЧЕНЬ ХОРОШО)

Альтернативная история. Точка бифуркации — удавшееся восстание декабристов. Россия разделена на пятнадцать стран, крепостное право отменили в 1820-х, война с Турцией проиграна.

Россия полна кружками заговорщиков: раскольники, неоязычники, партия рюриковичей.

Перовская, Достоевские, прочие узнаваемые фамилии, включая Володю Ульянова из финала повести.

Плюс повести — удачная подача материала через судьбу простой деревенской девушки, глуповатой и наивной.

Минусы — явная ксенофобия в целом и антисемитизм в частности.

Лучший момент — освящение иконы Перуна.

Я, конечно, иллюзий не питал, но ждал от антологии «Поворот рек истории» полноценных неангажированных историй о том, как, когда и куда могли повернуть мировые события. Но получил консервативную агитку. Антология, может, по сравнению с текущей официальной риторикой и смотрится вполне травоядно, но заставляет задуматься, что именно такие вещи открывали окно Овертона, чтобы через него пролезли все эти демоны.

4(ТАК СЕБЕ)

Сущая невнятица.

Америка свернула не туда, запустив проект «Горизонт» — создание лунной базы с пусковыми шахтами для ядерных ракет.

Что бичует рассказ? Блеф и коррупцию ВПК? Превозносит русских?

Ничего не понятно. Рассказ откровенно не удался.

3(ПЛОХО)

Книжка уникальная. Уникальная даже не тем, что выросла из подкаста, а тем, что смогла добраться до нас, имея такую необычную судьбу.

Параноидальные коспирологические триллеры о теории заговоров — один из самых любимых мною жанров!

Ближайший, и, пожалуй, наиболее корректный референс — это квест «Цикада 3301». Те же головоломные загадки, тот же даркнет. Ещё настроением и атмосферой похоже на мрачный культовый фильм «Донни Дарко», впрямую упоминающийся в тексте.

Только в «Игре в кроликов» есть ещё прекрасный, лёгкий, «американский» слог от автора-режиссёра.

Читаешь и прямо видишь перед собой классный сериал. Монтаж «сцен», диалоги героев — всё на высоте. За счёт этого роман просто проглатывается.

Собственно, о героях. К (так зовут героя) — парень с эйдетической памятью и лёгким расстройством психики аутического спектра. Милые ритуалы ОКР, помогающие герою справляться с тревогой. Так получилось, что его жизнь с подросткового возраста оказалась связана с таинственной игрой «Кролики» и на момент начала романа К — самый большой знаток этой игры. С просьбой о помощи к К обращается экстравагантный миллиардер, возможный победитель одного из предыдущих раундов игры.

Нас ждут сотни страниц феномена Баадера-Мейнхофа, эффекта Манделы, теорий заговора и экстравагантных гипотез об устройстве Вселенной. Плюс всё это приправлено гик-культурой и невнятной мистикой.

За цепочками совпадением и поисками несоответствий в реальности скрывается не сильно замысловатый сюжет, больше всего, как ни странно, напомнивший Дика, с его вечной неуверенностью в реальности реальности.

Читал взахлёб и с удовольствием.

Отличная параноидально-гиковская конспирология, пусть и местами неряшливо поданная — основным движителем сюжета является обморок или паническая атака героя.

9(ОТЛИЧНО)

На самом деле перед нами инстант классик корпуса конспирологических романов.

Яркий образчик новой космооперы. Абсолютно самодостаточная вещь. Как часто это бывает у Рейнольдса — полноценная Вселенная на тридцати страницах.

Система Фомальгаута, протопланетная Воронка. Две фракции людей, роялисты и стандартисты, сражаются за ресурсы. Сражаются с помощью механических ос, многофункциональных роботов. Подаётся история, включая Третью Солнечную Войну; настоящее; возможное будущее. Параллельно присутствует динамический сюжет с боями в космосе и на планетоиде; с предателями, шпионами и многослойными заговорами.

Модификация тел космонавтов, необычные средства поражения, машинная эволюция.

Вещь близка к эталлонной новой космоопере.

10(ШИКАРНО)

Новое приключение Фандорина!

Автор продолжает увязывать свои циклы в единую вселенную. Эраст и Маса расследуют исчезновение картины, на которой изображена не кто иная, как Летиция фон Дорн, пиратка из «Сокола и Ласточки», последнего романа из цикла про Магистра. По совместительству — дальняя родственница сыщика.

Место действия — Париж 1900-го года.

Сыщик и его верный помощник Маса противостоят разветвленной преступной организации.

Становится окончательно ясно, что весь мир, не более, чем ФандоринВёрс: не только герой, но и злодей, и один из нейтральных персонажей — все из рода Фон Дорнов.

Нетолстая книжка перемежается частыми иллюстрациями и фотографиями, передающими дух европейской Бель Эпок.

Маса разматывает клубок преступной сети, размазывает врагов по стенам, спасает своего господина.

Всё очень лихо, но местами ловишь себя на мысли, что читаешь американский пальп, бульварное чтиво, популярное в Америке сотню лет назад. Слишком уж несерьезно всё.

Новой встречи с Эрастом не получилось, но пальп я люблю, поэтому поставлю восемь баллов.

8(ОЧЕНЬ ХОРОШО)

Антология от организаторов премии «Новые горизонты»

Проникновенное предисловие Шикарева готовит нас к глубокой литературной фантастике.

«Что значит историческая память и как ей можно манипулировать?

Может ли человек отучиться думать и привыкнуть подчиняться?

Как решить проблему гигантских мусорных свалок?

Стоит ли и зачем колонизировать Марс?

Как изменит наши представления о пространстве и времени следующая научная революция?»

Сейчас нам расскажут, какое же будущее нас ждёт! Расскажут ведь?

Кратко по произведениям, вошедшим в сборник:

Владимир Березин. Раскладка. Остроумнейшая альтернативно-историческая антиутопия о переписывании истории.

Артём Хлебников. Хотя этого никогда не было. Ностальгическая страшилка о таинственной истории. Помещение действия в 2050 год — слишком пессимистично. Думается, что нейросетки-композиторы появятся раньше.

Ольга Брейнингер. Тихий дом. Не очень уместная в антологии о будущем качественная страшилка-крипипаста о, пожалуй, самой популярной городской интернет-легенде.

Михаил Гаёхо. Анна. Практически замятинская антиутопия о послушании и рождении ИИ.

Рагим Джафаров. Освобождение. Прекрасное размышление о вечной жизни и важности смерти в мире победившей поп-психологии.

Константин Куприянов. День Рэндала

Недоматрица в декорациях Республики Калифорния. Экокатастрофа, Забвение, Воскрешение. Невнятный финал. Не понравилось.

Шамиль Идиатуллин. Это наша работа

Интересная концепция. Промышленностью, логистикой и всем остальным на Земле управляют дети от восьми до шестнадцати. Блокировка памяти, стимуляторы. Зато потом вся жизнь — отпуск. Плюс милая теория заговора. Класс!

Алексей Сальников. Субчик

Прекрасная картина будущего, очень выигрывающая от контраста нарочито приземленной коммунальной бытовухи с антуражем постхуманизма.

Расщепленные личности на каждый случай жизни, бэкап сознания в облако. Телепорты.

Дети, с рождения обладающие сознанием, могущие с младенчества побороться на равных с волками и медведем.

Олег Овчинников. Токс

Как бросить пить? Клуб Токс ждёт Вас!

Долго нагнетаемая интрига и недокрученная концовка.

Чем-то напоминает роман «Области тьмы» и его шикарную экранизацию. Только вместо таблетки капля идеального алкоголя.

Владимир Белобров, Олег Попов. Мусор на Луне

Худшая вещь сборника. Несмешная сказка, нелепый сюжет и концовка.

Денис Дробышев. Будь ты проклят, Марс!

Крепкая, любопытная антиутопия. Не просто какой-то эпизод, а вся жизнь человека. Впечатлила, расстроила, заставила задуматься, как и должна это делать хорошая антиутопия.

Стоящая, горькая, безысходная вещь, слишком похожая на наиболее вероятную ветку будущего.

Сергей Жигарев. На грани

Скомканный оммаж-перепевка классики Кэмпбелла и Карпентера в марсианских декорациях.

Эдуард Николаевич Веркин. Крылья. Красивое, глубокое, наукоемкое НФ о знании, научном поиске и Красоте.

Я очень лояльный читатель малой формы в фантастике. Признаю и принимаю все ограничения, накладываемые объёмом текста. К тому же очень уважаю организаторов премии и саму премию «Новые горизонты». Пожалуй, одна из самых любопытных премий в отечественной фантастике.

При всём при этом не могу сказать, что сборник удался. Слишком высок процент проходных, слабых и неуместных вещей. Где-то половина. Много это или мало? Иногда и меньшего количества слабых рассказов достаточно, чтобы от антологии осталось чувство неудовлетворенности.

Итог: неровная, но любопытная подборка современных фантастических рассказов. Составитель подрастратил кредит доверия, но у него он всё ещё есть.

7(ХОРОШО)

Пока читал, книжка получила премию ФантЛаба-2022, в номинации лучшая антология. Поздравляю!

Сюжет о колониях надо выделять в отдельный субжанр НФ. Сеттинг действительно благодатный. Можно повернуть в напрашивающийся сюжет о противостоянии с метрополией, можно сделать напряжённую сурвайвл-робинзонаду. Да куча вариантов.

Начинается рассказ тоже с популярного тропа — авария на другой планете, кислород конечен. Но здесь автор слил эту тему: авария, смерть напарницы, недостаток кислорода. И что? Да, приехали за ним скоро. Ну ок, читаем дальше, пытаемся понять для чего была нужна такая дебютная сцена.

«Философы, которые утверждали, что марсианские поселения станут новым началом для человечества, предложат альтернативный путь развития цивилизации, ошиблись.

На другой планете человек воспроизводит прежние, привычные ему структуры. В пространстве и в коммуникациях, в мышлении и в иерархиях власти. В идеалах и в целеполагании раз за разом будут повторяться одни и те же земные паттерны, сформированные всей историей человечества.

Факап философов не слишком беспокоит Бойко.»

Участники миссии начинают гибнуть, связи с Землей нет, хранилища генетического материала уничтожаются. Под подозрением все члены экспедиции.

С одной стороны, приятно быть начитанным, чтобы понимать, к чему нас отсылает финальный вопрос рассказа: «Кто ты?»

С другой стороны думаешь — и это всё? Скомканный оммаж-перепевка классики Кэмпбелла и Карпентера?

Сетования по поводу размытия понятия человек?

С третьей стороны — в конкурсе сетевых рассказов «На грани» смотрелся бы достаточно неплохо, поэтому и в антологии пусть будет. Не худшая вещь сборника.

6(НЕПЛОХО)

Вот у кого стоит поучиться российским фантастам миросозиданию, так это у Рейнольдса.

Тридцать страниц, одна локация, но мы видим прошлое и будущее мира.

У человечества новая религия. Религия, для которой не нужна вера, ведь есть доказательство божьего чуда — сотни тысяч лет назад недалеко от Земли взорвалась сверхновая. Но взорвалась ассиметрично, и Земля осталась цела. Что это как не божье чудо.

Рассказали человечеству об этом странные пришельцы, больше похожие на машины.

Ныне главенствующая религия Синтез и Орден Ассиметристов.

Пророку религии пришла пора умирать, и он делится с молодым монахом шокирующей правдой. Грядёт джихад.

Попутно мы узнаём о квантовой природе Вселенной и бесконечных точках бифуркаций.

Отличная вещь!

9(ОТЛИЧНО)

Крепкая, любопытная антиутопия. Не просто какой-то эпизод, а вся жизнь человека. Впечатлила, расстроила, заставила задуматься, как и должна это делать хорошая антиутопия.

В России запущена программа освоения Марса. Попасть в неё очень непросто, но возможно. Надо только не терять надежды и регулярно подавать анкеты. В сознании людей Марс это что-то вроде Рая или Беловодья. Там сложно, но так хорошо, что ещё никто оттуда не возвращался. И даже со связью проблемы.

На Земле, в России, тем временем всё хуже и хуже:

"– В России остались три обжитые полоски земли: одна – вдоль нефтяной трубы, вторая – вдоль газопровода и третья – вдоль нашего ТАМа. Те, кому удалось присосаться к этим артериям, – ликвидный народ. Те, что не смогли, – биомусор.»

В стране две власти: новая чиновничья аристократия, строящая усадьбы, и китайцы, построившие ТАМ, транснациональную автомагистраль, от себя в Европу.

Да, автор сгущает, но этим и должна заниматься алармистская литература.

При чтении мне вспомнился и «Чёрный человек» Моргана, и корпус классических и современных антиутопий, и «Омон Ра» Пелевина, и панические эссе о ползучем захвате китайцами России. После попадания РФ в международную изоляцию к крикам о чайнизации и зависимости от Большого Южного Соседа начинаешь прислушиваться намного внимательней, особенно зная о традиционном для китайцев долгосрочном горизонте планирования.

Стоящая, горькая, безысходная вещь, слишком похожая на наиболее вероятную ветку будущего.

9(ОТЛИЧНО)

Уже после прочтения рассказа увидел новость о строительстве автомагистрали из Китая в Европу — всё, как в рассказе.

Первая часть романа-эпопеи «Люди как боги»

Читал «Люди как боги» лет тридцать назад. Не помню ничего, кроме того, что формально это космоопера, а звёздные сражения не уступали по размаху «Звездным королям» Гамильтона.

Мне всегда психологически сложно приступать к любому объёмному роману. А ЛКБ толст. Почти семьсот страниц убористым кеглем. И я пошёл на уловку — решил читать части романа, как отдельные вещи. Как они, собственно и выходили.

Прекрасная Земля будущего. Ефремовский коммунизм с человеческим лицом. Люди в своё удовольствие занимаются творчеством и наукой. Развита генная инженерия, созданы пегасы и драконы со встроенными антигравами. Симфонии напоминают современные 7D-аттракционы — музыка воздействует не только на слух, но задействует все органы чувств, кроме обоняния, включая изменение силы тяжести. Открыт эффект Танева, позволяющий преобразовывать пространство в материю и наоборот. Корабли путешествуют на скоростях в сотни раз превышающих световую. Терраформирование — на Плутоне почти земная атмосфера. Искусственные минисолнца на орбите того же Плутона.

Рукотворная плоская планета-гостиница.

Главная особенность мира — земля управляется Машинами. И это не антиутопия, а вовсе наоборот. Автор, взахлёб рассказывает о безгрешности Государственной, Академической и Библиотечной Машин. Более того, в тело каждого каким-то образом встроена Охранительница — персональный ассистент, с которым можно общаться силой мысли. Охранительница убережет от всего, всё подскажет. В приступе энтузиазма главгер чуть ли не признается ей в любви. Такое приятие ИИ я встречал только у Бэнкса в «Культуре».

Идея электронного секретаря и миротворчества, сближает «Галактическую разведку» с «Островом мертвых» Желязны, который я прочитал до этого. «Остров», правда, был написан на три года позже.

Открыты тысячи планет и десятки разумных цивилизаций, все более отсталые, чем люди. Человечество затевает проект Звёздного Союза, когда, копаясь в снах расы ангелов из отдалённой системы, люди узнают о существовании расы галактов и их врагов, зловредов-разрушителей. Эта парочка цивилизаций уничтожает в противостояниях целые звездные системы. Люди резонно пугаются.

Принимаются решения увеличить обороноспособность и создать сотни гигантских боевых звездолетов.

Тем временем, после пребывания на планете-гостинице, больше похожей на Космозоо, два звездолёта отправляются на поиски галактов и зловредов. Вот тут автор разворачивается вовсю! Поражающие воображение космические панорамы, сражения с помощью силовых и гравитационных полей, создание пространства, искривление метрики, разрушение планет!

Слог приятный, повествование затянуто лишь самую малость, и то поначалу.

Надо признаться, книга хороша без всяких скидок на год написания. Авторством романа мог бы гордиться любой из западных фантастов, от Золотого Века до наших дней. В книге нет никакой идеологии. Правда, отношений полов в романе тоже нет (главный герой то асексуал, то ксенофил, то излишне крепко дружит с мужчинами, то обращает внимание на девушек). Зато есть масштабный живой мир и энергичное человечество, осваивающее Вселенную и полное энтузиазма.

Первая часть трилогии заканчивается подготовкой Земли к Вторжению в Персей, как, собственно, и называется часть вторая.

7(ХОРОШО)

Бессмысленная, ёрническая зарисовка. Возможно, стилизация под кого-то из классиков, допустим, Лема, но я не считал.

Экофантастика, подшучивающая не понятно над кем.

Весь мусор теперь складируется на Луне. Водитель мусоровоза возит мусор, переживает, что Луна из-за увеличившейся массы упадёт на Землю. Сталкивается с ещё более жалкими экотеррористами.

Ужасная история, непонятно как оказавшаяся в антологии.

Как скорость каравана/конвоя судов определяется по скорости самого медленного участника, так и качество антологии и отношение и уважение составителя к читателю определяется самой слабой вещью сборника.

Предлагаю редакторам-составителям простой лайфхак. Прежде, чем внести рассказ в подборку, проведите секундный мысленный эксперимент. Представьте, что рассказ участвует в сетевом литконкурсе. Вошла бы вещь, по Вашему мнению, хотя бы в шортлист-топ 5 рассказов конкурса? Если да, добавляйте нетленку в сборник. Если нет, если даже по меркам любительских сетевых конкурсов у рассказа нет шансов, отправляйте автору извинения и ищите контент дальше.

Не надо относиться к читателям с пренебрежением.

2(ОЧЕНЬ ПЛОХО)

Погружая припасы

Рубрика «фэнтези стран мира».

Роман от дубайско-американского пакистанца.

Псевдоземля с псевдоосманами и псевдотамплиерами.

Чуть изменена география и топонимы. Но шейхи, шахи, дожи, янычары и магистры на месте. Расположение местного Константинополя узнаваемо. По времени — высокое средневековье с аркебузами и бомбардами. Крестоносцы хотят отвоевать Костани. Шейх Мурад призывает героя-янычара помешать этому.

Сложно передать неспособность автора к плавному течению сюжета. Представьте себе гирлянду с редкими флажками — чередуются черно-красные флажки, в цветах Черного Легиона Михея Железного и зелёно-золотистые, в цветах янычара Кевы-Кузнеца. На этих флажках изображены какие-то важные, но статичные, выхваченные из небытия пафосные сцены. И расстояние на нити сюжета между этими флажками-сценами достаточно велико. Вот примерно так я воспринимаю неуклюжую эпизодичность романа. Автор сам заворожен красотой (кажущейся) и драматизмом (ложным) сцен, связность сюжета для него вторична.

Нет, конечно, идея реконкисты Константинополя может греть душу. Но то, как это реализовано в романе, вызывает большие вопросы. И дело даже не в магической помощи, а в скомканности и сумбурности произошедшего. Вспомнился мне тут штурм дворца Амина. Всего лишь дворец. Две тысячи охранников, целых пятьсот сорок советских спецназовцев! В «Стальных богах» сто паладинов вышли из подземелья в центре огромного города, прорвались к набережной и захватили аж целых семь «морских стен». И всего семьдесят погибло. Кстати, долго пытался понять, что за «морские стены» имел ввиду автор. Получается, что это некие мосты над заливом, артиллерийские галереи. Мы все помним, что с защитой Золотого Рога худо-бедно справлялась простая железная цепь.

Никогда не был заклёпочником, но чем меньше захватывает роман, тем больше хочется придираться, тем более, если автор сам подставляется. Мне с самого начала романа казалось, что всё происходит как-то уж очень быстро. То ли мир маленький, то ли автор плохо считает. Итак самый яркий пример. Костани захвачен ровно неделю назад (есть чёткие указания на это в тексте), а в город уже приплывает из столицы Крестеса патриарх с хористами и свитой. Путём несложных расчётов вычисляем, что от Гипериона, столицы Крестеса, до Костани ровно пятьсот миль (как исходная точка взяты указанные семьсот миль по суше от Костани до Зелтурии). Причем патриарх таким же прямым текстом утверждает, что не верил во взятие города, а, значит, отправился в путь только после получения известия о падении. Итак неделя — три дня туда, день на сборы и «погружение припасов», три дня обратно. Допустим. Получается, что средняя скорость судна должна составлять 7 узлов в час. И, так как маршрут пройден в обе стороны, значит в одну из сторон судно шло против ветра или если ветер был боковой, в обе стороны пришлось идти крутыми галсами. Вы знаете, посчитал и успокоился. Да, это практически предельная средняя скорость для парусно-гребных средневековых судов, но это возможно.

Поворчали, и будет. Где-то ближе к середине я привык к стилю изложения и этот же стиль позволил автору двигать сюжет вперед огромными рывками. Ровно в середине я понял, что у Ахтара по-хорошему нет башни, и мне это понравилось. Два наших зеркальных героя оперативно перестали быть обычными людьми.

Сюжет стал более плавным.

В обеих державах началась придворная возня. «Игра престолов» встречает «Великолепный век». Все хотят быть императорами Крестеса, все хотят быть шахами Сирма. И ключ ко всему — великий город Костани. Временные союзы и ненадёжные союзники. Диспозиции сил меняются так быстро, что что только успеваешь восхищённо качать головой.

Плюс необычная магия и выморочная теология.

Короче, втянулся, и вторую половину проглотил залпом.

Всю последнюю треть можно считать одним большим финалом с миллионом твистов.

За всю читательскую биографию было не более полудюжины книг, похожих на «Богов» Ахтара, когда скептицизм и недовольство в начале перерастали в восторг к концу романа.

Продолжения жду, хотя не очень понимаю, про что оно будет, очень уж сильно прорежены ряды действующих лиц. (Подсмотрел на гудридз — дело будет происходить в южной Аланьи. Но зная теперь Ахтара, уверен, что сюжет может завернуть куда угодно.)

8(ОЧЕНЬ ХОРОШО)

Если бы не недовольство началом, оценка была бы ещё выше.

Как бросить пить? Клуб Токс ждёт Вас!

Долго нагнетаемая интрига и недокрученная концовка.

Чем-то напоминает роман «Области тьмы» и его шикарную экранизацию. Только вместо таблетки капля идеального алкоголя.

Автор — вызывающий уважение знаток алкогольных напитков. Так вкусно всё описывает!

Но концовка подкачала — слишком в лоб, без твистов.

«Новое будущее» продолжает не оправдывать ожидания.

5(СРЕДНЕ)

Ещё один флагман сборника «Новое будущее».

Прекрасная картина будущего, очень выигрывающая от контраста нарочито приземленной коммунальной бытовухи с антуражем постхуманизма.

Расщепленные личности на каждый случай жизни, бэкап сознания в облако. Телепорты.

Дети, с рождения обладающие сознанием, могущие с младенчества побороться на равных с волками и медведем.

Но чувства остаются прежними.

По мне так некоторый перебор и несовместимость элементов будущего. С другой стороны, ни одного лишнего элемента и всё работает на идею и сюжет.

Практически Стросс.

9(ОТЛИЧНО)

Все проблемы решены. Дети, подключённые к Схеме, работают за пятерых каждый. В основном управляют ботами и цепочками поставок. Работают с восьми до шестнадцати. Не часов, а лет. В потом всю жизнь живут так, как захотят. Но как к этому пришло человечество? Многие думают, что виной тому таинственные Обратные.

Идиатуллин один хэдлайнеров антологии «Новое будущее», наряду с Джафаровым, Сальниковым и Веркиным. Я в этих писателях уверен. Они плохого не напишут.

Каждая главка рассказа начинается с одной и той же фразы, озвученной с небольшими вариациями. Автор умело держит интригу. Ненавязчиво даёт социальный комментарий о смысле жизни и целеполагании.

Конспирологическая утопия. Отлично!

9(ОТЛИЧНО)

Середина двадцать первого века. Америка, жара (намек на экокатастрофу). Пустыня, детектив со странностями и проблемами с памятью. Купленная им на месяц двадцатилетняя проститутка. Дело об убийстве богача из Европы.

Забвение, Воскрешение, сектанты.

В итоге всё оказывается крайне невнятной вариацией на тему матрицы.

Антураж Калифорнийской Республики хорош, а вот непонятная концовка сыграла против рассказа. И не надо думать, что это я тупой. Я ещё и не в таких закавыках разбирался. Здесь же просто нехватка мастерства автора и попытка скрыть за недосказанностью отсутствие смысла в финале.

5(СРЕДНЕ)

Мне как-то сложно поверить, что я читал «Черного человека» меньше четырех лет назад. Кажется, лет десять прошло. Но нет. Прекрасно, кстати, помню, где читал.

Ни на одну книгу в жизни мне так не хотелось написать фанфик, как на «Чёрного человека», настолько впечатляющий мир получился у Моргана.

И ни с одной другой книгой мне так не хотелось, чтобы кирпич тома был ещё толще, настолько мне понравился роман.

И вот, спустя примерно три года ожидания, «Разреженный воздух» наконец-то вышел! Ждать электронку я, естественно, не стал, купил в бумаге. 700+ страниц выглядят и весят внушительно.

Действие происходит в мире ЧЧ, поэтому и вспомнил про него.

Ещё пара важных замечаний о творчестве Моргана.

Первое — я считаю его, пожалуй, самым «взрослым» автором фантастики. Здесь он обошёл даже Гибсона. У сюжетов Моргана идеальное соотношение брутальности, насилия, секса и серьёзной проблематики. Автор и его герои относятся к насилию, как к неизбежному злу, не трахают всех подряд, не пускают слюни при виде каждой юбки, но и не чураются этой стороны жизни. Они зачастую надломленны, но это не мешает оставаться им людьми, видеть все недостатки окружающего мира и не ныть.

Второе — Морган пишет так, как будто у него и его читателей есть всё время мира. При этом он не растекается мыслью по древу. Просто тщательно описывает интересные декорации и нюансы, позволяющие верить в созданный мир. Без потери темпа знакомит с бэкграундом героев, уверенно раскручивает маховик сюжета.

Главный герой «Воздуха» — ещё один суперсолдат Моргана. Пожалуй, это единственный бонус, который даёт своим героям писатель. В остальном он их не щадит. Но вот те или иные бойцовские суперспособности — это вынь и положь. И у Такеси Ковача, и у Рингила Эскиата и у Карла Марсалиса были боевые перки. Не обошёлся без них и Хакан Вейл, солдат-гиберноид.

Марс, вотчина КОЛониальной ИНициативы. Все прелести правления корпорации. Коррупция, нарушение прав, придонная криминальная жизнь. Андская мафия, поползновения триад. Хакан Вейл — генетически измененный наёмник-гиберноид.

На Марс прилетает аудит КОЛИН, а у Вейла появляется много заказчиков и работы.

Что по технологиям: Мембрана, создающее земное давление в Разломе; строительные нанороботы; продвинутые гарнитуры-помощники, у некоторых даже с ИИ.

Помощница Вейла, встроенная в него ИИ с женским именем Осирис, самый читерский элемент романа. Осирис — такой практически всемогущий джин на побегушках. Чего только она не умеет: мгновенный хакерский взлом всего и вся; гештальт-анализ поведения; безупречный полиграф; управление метаболизмом, включая обезболивание, придание взрывной энергии и борьбу с опьянением. Помимо этого ИИ — превосходный стратег, тактик и психолог. В девяти из десяти случаев Вейл выпутывается из передряг только благодаря ей.

Странно и недостоверно то, что у остальных нет такой приблуды, делающей из любого человека супермена.

И да, как всегда у Моргана, в тексте есть взрослый потный секс, с запахами и телесными жидкостями.

Подробно. Детально. Автор как будто не придумывает, а описывает то, что видит.

Напомнило недавно прочитанный «Когда под ногами бездна»: такой же экзотический сеттинг, те же отбросы общества, похожий статусом герой. Хотя Вейл, конечно же, круче.

Назвать это масштабное криминально-политическое нуарно-киберпанковское экшн-полотно просто боевиком будет некоторым приуменьшением. Вещь по продуманности не уступает «Крестному отцу», по убедительности мира соревнуется с «Нейромантом», а по динамизму и тестостерону сравнивается с «Адреналинам» со Стэтхемом.

Короче, вещь забойная. Ни одного лишнего персонажа — всё обилие действующих лиц сыграет свою роль. Не зря Моргану помогали аж два редактора.

Социалочки меньше, чем в «Черном человеке», но она есть и, главное — уместна и не раздражает.

И да, из «Тонкого воздуха» получился бы замечательный НФ-сериал. Даже, пожалуй, получше, чем «Видоизмененный углерод».

Получил именно то, что и ожидал от романа любимого фантаста.

10(МОНУМЕНТАЛЬНО)

Если доводить смысл романов Моргана до предела — в его книгах перед нами предстаёт некий современный Конан-варвар. Так бы мог писать Говард, живи он сейчас: брутальность, тестостерон, секс. С таким героем хочется себя ассоциировать. Всё остальное — наносное.

Очень похоже пишет Стовер в тетралогии про Кейна.

Мегакрутые badassы, преодоление любых препятствий.

Вы знаете, в сфокусированности, даже несколько нарочитой, что-то есть. Вот автор выбирает какую-то тему и рассматривает её с разных сторон. Можно быть практически уверенным, что начав читать Джафарова, вы обязательно в том или ином виде столкнетесь с современной психологией, ну или с психиатрией.

В «Сато» автор скрещивает космодесантный Вархаммер и приёмы у психолога, в «Его последних днях» писатель опрометчиво обманом проникает в психлечебницу. В «Освобождении» нам показывают Псипатрирхию.

Цивилизация, победившая смерть. Но со смертью остановилось и развитие. Люди живут бесконечно, никуда не торопятся. К сорока проходят дроби; сто девяносто — «Вы так молоды«!

И каждое движение души поверяется и сверяется с психологом, совсем как с батюшкой. Проработка травм, принятие зависти, жалость это плохо, психологическая гигиена, рекомендации верить в того или иного бога.

Вроде всё по отдельности правильно: да, надо прорабатывать травмы, соблюдать личные границы и т.д. Всё так. Но вкупе это создаёт такой эффект пластмассовой жизни. Без смерти, без потрясений и глубоких чувств.

И только террорист из «Освобождения», вещающий, что у каждого есть право на смерть, вносит оживление в жизнь дизайнера виар-особняков Мии и пресс-секретаря Карима.

Интересный мир, убедительные герои, логичный конфликт. Прекрасная антиутопия получилась. Настоящее украшение антологии «Новое будущее».

10(ВПЕЧАТЛЯЮЩЕ)

Неожиданно лиричное, и, при этом, гибсоновское вступление про Токийский Залив. Замусоренный Залив как метафора преходящести всего и вся.

Фрэнк Сандау — мультимиллиардер, Носящий Имя, создатель миров, самый старый человек земной цивилизации. Ему тысяча двести лет, он застал двадцатый век. Попутно он является инкарнацией инопланетного бога, что, собственно, и позволяет ему создавать миры.

Личная планета, все возможные сибаритские удовольствия, куртизанка на контракте, здоровая паранойя и страх за свою жизнь.

Про ультрабогачей надо уметь писать. Перед «Островом Мёртвых» начал читать «Лилиенблюм» Лейбова, про прожигающего жизнь наследника минигарха, и меня не оставляло подспудное раздражение, накапливающееся с каждой страницей. Начав читать Желязны, я даже подумал, что Лейбов чуть ли не списывал у Грандмастера, так всё похоже. Но Сандау не вызывает раздражения, хотя герои обоих романов, кстати, некрасиво относятся к обслуживающему персоналу.

Нам сразу дают пяток причин отправится в путешествие-расследование. Старая подруга, старый друг, ЦРУ будущего, таинственный враг, присылающий фотографии значимых для героя давно умерших (или нет?) людей. Сандау со всеми предосторожностями начинает распутывать клубок.

Желязны не стесняется уделять несколько строк красотам вселенной. Всё таки протагонист — создатель миров.

Кстати, в «Острове Мертвых» мне стали окончательно понятны два основных мотива творчества автора, его фетиши: а) проблематика божественности и, как следствие, б) все подводные камни построения собственных миров. И Амберский цикл, и Божественная трилогия, и другие ранние вещи, включая данную книгу, прекрасно укладываются в эти два лаконичнных тропа.

Надо сказать, детектива из романа не получилось — ответ, кто же главный злодей, герою на блюдечке преподнес умирающий друг-инопланетянин. Более того, с некоторым разочарованием понимаешь, что полтома и большинство сюжетных зацепок — это всего лишь громоздкие подводки к основному сюжету противостояния.

Сюжет делает ровно один неожиданный поворот, когда главным врагом оказывается не тот, кого мы ожидали увидеть.

Противостояние неприятных людей и вселившихся в них Богов.

Да, Сандау в итоге вышел неприятным. Человеком, организовавшим не одно заказное убийство своих соперников.

Хороший фантастический роман. Классический Желязны, но не вершина его творчества.

Умилила идея электронного секретаря. Привет, Сири, Алиса, Маруся и иже с ними.

7(ХОРОШО)

Вторую часть дилогии, конечно, прочту.

У Гаёхо читал рассказ «Человек послушный», номинировавшийся на «Новые горизонты»-2020.

«Анна», похоже, происходит примерно в том же мире и тоже повествует о послушности.

У всех жителей Земли есть гайтор-навигатор, который тотально регламентирует жизнь людей. Куда идти, что заказывать на обед и когда спать. Люди вполне спокойно подчиняются ему — привыкли за поколения. Некоторые, иногда, из чистой бравады, могут не подчиниться категорическому императиву подчинения.

Детективов в этом мире назначают как присяжных, случайным образом.

Парочка таких детективов поневоле расследуют случаи гибели Анн под колесами трамвая в одном ретрогороде.

Им из раза в раз встречается то голая женщина на коне, очевидно, косплеящая Годиву, то голый же бородач, кричащий «эврика». Анны же воспроизводят сюжет «Карениной».

Даже пара недотёп догадывается, что так себя проявляет начавший осознавать себя облачный интеллект, который через навигатор воссоздает эти сцены.

«Он думал о человеке, о заложенном в нем стремлении к порядку, о знаке равенства между «слушать» и «слушаться», о стремлении приучать себя подчиняться идущему сверху слову, растить в себе категорический императив подчинения – неужели только затем, чтобы оказаться игрушкой в руках – в руках? – у неопознанной темной личности, глядящей из облака.»

Понравилось игра слов: айтишное cloud, которое внезапно стало метафизическим облаком, в котором живёт новый бог.

При этом сам стиль и «Анны», и «Человека послушного» вызывает у меня некоторое царапающее раздражение. Всё слишком нарочито-утрировано.

7(ХОРОШО)

Если предыдущий рассказ антологии «Новое будущее» только частично являлся крипипастой, то «Тихий дом» — буквально квинтэссенция жанра интернет-страшилок.

Если кто не знает, «Тихий дом» — это некая точка омега всего интернета. Эльдорадо, рай, ад и лимб современных сетенавтов.

Якобы, выполняя некие последовательности действий, в основном неприятного свойства, можно по маршруту со многими остановками оказать в Тихом Доме, где ты найдёшь... найдёшь что? Никто не знает. Экзистенция.

Творение Брейнингер хорошо не очередным повторением страшилки, а убедительной дружбой двух девчонок и тем, что автор пытается расширить мифологию Тихого Дома. В рассказе даже присутствует каноническая диаграмма-маршрут к ТД. Вторая диаграмма, использованная в тексте, менее распространена.

Неплохая страшилка, которая непонятно что делает в антологии «Новое будущее», а не в очередной ССК, допустим.

7(ХОРОШО)

J-city-pop-скринлайф-футур-крипипаста.

Шикарная вещь. Оформлено, как топики на форуме любителей японского ретропопа.

Как часто бывает в крипипастах, пользователь форума наталкиваются на загадочную мелодию, прослушивание которой приводит к самым неожиданным результатам. А тут ещё чудо-йогуртница.

Захватывающий рассказ-расследование, неожиданно декларирующий разрушительность ностальгии.

9(НОСТАЛЬГИЧНО)

Кто-то с придыханием говорит о боевых качествах катан; кто-то считает, что японские мечи недалеко ушли от рельс, из которых их, бывало, ковали.

«Красный Лотос» своей каноничностью, какой-то искренностью, часто скатывающейся в безыскусность и прямолинейностью больше, конечно, похож на рельсу, чем на шедевр литературного кузнеца-оружейника.

Если пусть мельком смотрели хотя бы парочку самурайских фильмов Куросавы, или, лучше, псевдоисторические аниме про Японию, про декорации рассказывать ничего не надо. Из референслв стоит отметить еще не очень известные приставочные игры мусоу-слэшеры Samurai/Dynasty Warriors на основе китайской или японской истории, где в каждой миссии выкашивались буквально тысячи рядовых врагов:

«Совет был окончен, воинам не требовалось пояснять, как им выполнять свои задания. Лишь гигант Ну Бу задержался на минуту перед Шорой и поклонился ей.

– Не бойся дикарей, госпожа, – сказал он. – Ну Бу скосит их, как крестьянин косит колосья. Они полягут тысячами.»

Собственно, в этом признаётся и сам автор в очень комплиментарном для российских читателей предисловии.

Есть Ниппон, в котором даже существует клан Нобунага. Есть кочевники-мангуты. Пару десятилетий назад была битва, после которой завоевание Островов было приостановлено, но неформальное перемирие очень шатко.

Есть Бессмертная Госпожа Красный Лотос, есть её верный телохранитель Дух. Не самурай и не шиноби, но могущий сравниться в мастерстве с кем угодно. Свадьба между наследником клана Нобунага и Бессмертной может подарить Ниппону надежду на победу над мангутами.

Магического, фэнтезийного и сверхъстественного в книге крайне мало. Считаем по пальцам: Бессмертные, Алые Клинки, огры, трансмутации из обычных людей в уберсолдат. Вот, в принципе и всё. В остальном — зарисовка на тему средневековой Японию, вдохновлённая современной поп-культурой. Нет ни языка Олди, ни атмосферной дотошности Клавелла.

Кентаро проходит кучу этапов: Дух-телохранитель Бессмертной, защитник слабых, наёмник и советник у преступного лорда, любовник, мститель.

Чем книга хороша, так это сценами боёв. Их тут хватает. Не чрезмерно много, но достаточно. Финальный забег — сплошной бой на десятки страниц. С рядовыми мобами, малыми и большими боссами.

Кентаро достигает своих целей, одновременно практически обрекая Ниппон на захват мангутами.

А ещё, по невнимательности автора, в финале книги прозрела слепая, как крот, бабушка.

Роман самодостаточен. Но, то ли авторский зуд, то ли хорошие продажи явились причиной для появления второго и третьего томов. Я, кстати, начиная читать, был уверен, что «Красный лотос» это сольник.

Итак, перед нами обычный роман про средневековую Японию, сдобренный чуточкой магии. Оправдывают существование книги сцены боёв, особенно в конце.

6(НЕПЛОХО)

Продолжение читать буду. Но вот выйдет ли на русском третий том трилогии — большой вопрос.

Сэндмен Слим-3.5

Старк неожиданно для всех становится Повелителем Ада. Теперь ему надо укрепить свою власть.

В Аду внутри Ада новый Дьявол внезапно встречает первого Люцифера. Знаете, Сэндмен Слим довольно однообразно решает все свои проблемы. В основном с помощью колюще-режущего оружия.

Весь квест оказывается уловкой учёного Гериона, чтобы поднять авторитет нового хозяина Ада.

Совершенно непонятно, что рассказ даёт циклу и в связи с чем он был написан. Читать стоит из-за парочки фирменных шуток автора, гораздого на самые неожиданные сравнения. Ну и три круга, окружающие Брешь Еноха, получились колоритными. Видно, что Кадри испытывает кайф, примеряя на себя лавры современного Данте.

7(ХОРОШО)

Как же охота прочитать продолжение цикла! Хоть в оригинале читай.

После двухлетнего перерыва в чтении цикла мне как никогда помогли мои заметки по сюжету перых двух частей. Для того и пишу.

У романа замечательная аннотация, подробно спойлерящая сюжет.

Первая половина — запутанная детективная история о экзорцизме, служащая своего рода прологом для основного действия. Много устаревших, но смешных поп-культурных шуток, старых друзей и напоминаний о событиях предыдущих частей. Из значимого — Старк наконец-то сошёлся с нефритом Кэнди и их секс это что-то. Распутав дело, Сэндмен получает приглашение в Ад, от которого не может отказаться, ведь парочка старых врагов похитили с Небес душу его старой возлюбленной Элис. Также первая половина третьего тома отличается меньшим уровнем насилия по сравнению в предыдущими романами.

Стиль «Сэндмена Слима» Кадри по-хорошему уникален. Наверное, это самое забойное и безбашенное городское фэнтези, что я читал. А я отдал должное этому субжанру. А может, просто резонирует с моим глубоко похороненным в душе бунтарем. Да, есть герои брутальней, у тех же Моргана и Стовера (да будет ими доволен Аллах), но ни у кого нет такого сочетания жестокости и иронии. Старк/Слим остроумен, причём ненатужно, в каждой реплике и внутреннем монологе. Здесь Кадри просто умничка. Давно я не зачитывал близким вслух такое количество отменных панчей.

Вторая часть романа — непрерывный забег по Конвергентному Аду и окрестностям, включая совсем уж необычный Тартар. Впечатление как от адских сцен в «Константине» с Киану Ривзом. Тут уж автор и герой разворачиваются во всю. Насилия становится больше. Несмотря на это, две кульминационных сцены, разборки с Кисси и финальное столкновение с архиврагом Мейсоном, поданы на удивление скомкано.

Мощное городское фэнтези с классным антигероем.

9(ОТЛИЧНО)

Ждём четвертую часть на русском, а пока почитаем рассказ, действие которого происходит через три дня после финала «Алохи из ада».

Как я обожаю такую литературу!

Ненавязчивая перепевка знаменитой песни Чижа про «Вечную молодость»; изящная альтернативная история, где точкой бифуркации выбрано принятие князем Владимиром папской веры; непротиворечивое развитие мира совсем по другому сценарию. И тут же — ксендз Казимир Козлевич, любящий чинить свой автомобиль и учитель словесности Быковский, бывший протестант.

Вообще, в восторге от работы автора со словом. Программа «Панда», сидящая, до поры в своём ящичке и так далее.

Антиутопия о запрещённой и стёртой из истории коррилице (именно через о); о ежедневных правках реальности; о бесследно пропадающих людях, задающих неудобные вопросы.

В своё время покупал, после восторженных рецензий, и «Путь и шествие», и «Птица Карлсон», но что-то не зашло, не дорос на тот момент. Может ещё разок попробовать?

Рассказ шедевральный.

10(ШЕДЕВР)

Ну вот я и нашёл эталонно плохую антологию российской фантастики.

Слабый сборник, особенно на фоне прошлогоднего предшественника, «Наваждение. Лучшая фантастика — 2022». А также на фоне шикарных по качеству сборников русскоязычного хоррора из серии «Самая страшная книга».

В «Наваждении» была шикарная научная фантастика, пара жутковатых хорроров. Причём странно — рассматривая тексты по отдельности, понимаешь, что в «Найти себя» есть очень достойные вещи: Дивов, Точинов, Громов, Волков, Мельник выдали забойные сюжеты, написанные прекрасным языком. Но рядом с этой качественной фантастикой соседствуют графоманский «Пятьсот первый» Головачёва и мерзкий «Времён двух между» Байкалова и Лукьяненко.

Даже «Рядовой Леший» Лукина, получивший премию ФантЛаба-2022 в номинации русскоязычного рассказа, вышел откровенно слабым. Нет, как солдатские байки повесть замечательная, но заметно, что все рукава чертовщинки пришиты к тексту белыми нитками.

Эффект бочки мёда и пары ложек дёгтя.

5(СРЕДНЕ)

Ниже поставить не могу, так как действительно есть сильные вещи, за которые и любят фантастическую малую прозу.

Сновидческая фантасмагория Логинова, завершающая антологию «Найти себя», смотрится в этой антологии инородно и неуместно. Но по итогу оказывается совсем неплохой вещью.

6(НЕПЛОХО)

После «Охоты на дикие грузовики» цикл про Ведьмака из Большого Киева развивался в русле малой прозы. В основном рассказы, пара повестей.

Чуть больше года назад прочёл «Искусственный отбор», рассказ из этого цикла. И рассказ мне активно не понравился своей аморальностью.

Но даже «Искусственный отбор» выглядит верхом динамизма и образцом сюжетной прозы по сравнению с «Рохлей». В которой вообще не происходит ничего, окромя шашлыков с краснодарским соусом.

А ведь как я любил раннего Васильева!

Считаю его знаковым для рубежа веков автором!

Во-первых, благодарен ему за трепетные авторские новеллизации культовых игр тех лет!!! Warlords, Ufo: Enemy Uknown, даже название одного из своих циклов (Шандалар), взял из Мэджика. Ещё у него крутейший космооперный цикл, соавторство в одном из лучших «Дозоров» и да, стёбная техномагическая перепевка Геральта Сапковского.

Буду считать «Рохлю» не диагнозом, а досадным недоразумением.

3(ПЛОХО)

Первый роман цикла «Пастыри»

Конспирологический зомби-триллер

«Маргинальные политиканы всех мастей, вопящие о «мировой закулисе» и всемирном заговоре, не так уж далеки от истины, но только они не могут отвлечься от конкретной исторической ситуации. Идем дальше. Подчинив себе Европу и Америку, наш «кто-то» начинает распространять свою экспансию окрест. Под боком у него – огромная страна с чуждым протестантскому менталитетом и вовсе не собирающаяся переходить на капиталистические рельсы…

– Россия? – Илья усмехнулся.

– Конечно!»

Прочёл недавно свежий роман «Ильич» Волкова. Реалистичная вещь от фантаста и сценариста, живописующая свинцовые мерзости бытия и рефлексирующая о девяностых.

А «Последнее желание» к прочтению у меня было уже несколько лет в списках. Ну, думаю, почитал позднего Волкова, почитаю раннего, посмотрю как вырос. Что бросается в глаза — зрелый язык автора. Абсолютно у всех персонажей, даже у многих эпизодических, есть развернутый бэкграунд, истории и травмы из прошлого. Такого качества текста не ждешь от приключенческой конспирологии в духе «Тайного города».

Благодаря всем увлекательным подробностям только на ознакомления с главными героями уходит четверть книги.

Герои у нас такие: мент майор с помощницей-оперативницей, бывший афганец и его друг социолог, тринадцатилетний пацан, любящий фэнтези. Всех их объединило сначала столкновение с живыми мертвецами, а потом встреча с бессмертным графом Торлецким.

Возникает некоторый диссонанс с интонациями: нарочито суровый реализм и легкомысленная мистико-конспирологическая составляющая.

Конспирологии в романе чуть. Есть Пастыри, которые, с помощью загадочных артефактусов лемурийцев, меняют ход истории. Смены социальных строев — тоже их рук дело. В романе три «интердума» (почему интердум? Основное значение слова по латыни — «иногда»), три небольшие интермедии о деятельности этих лемурийцев, из которых понятно только, что и у них сплошные интриги и отступники-изгнанники. В конце, правда, случается мощный инфодамп, где раскрывается вся история и текущая ситуация у Пастырей.

Возвращаясь к мастерству писателя. У Волкова в «Последнем желании» прекрасный язык, но некоторая беспомощность в жонглировании сюжетными линиями и подачей лора мира.

Промежуточный финал в наличии, анонс событий второй части дан.

Хорошая приключенческая фантастика с несколько карикатурными злодеями в декорациях Москвы ранних нулевых.

7(ХОРОШО)

Продолжение на очереди.

Щеглов известен любителям фантастики рубежа веков по циклу «Часовой Армагеддона» («Панга»). Очень задорно, собираюсь перечитать как-нибудь.

Дилогия про Спрута появилась позже и не стала такой популярной.

Калашников и Макаров, пара друзей с говорящими непонятно о чем фамилиями (ребята сугубо мирные, увлекаются фантастикой), попадают в двадцать третий век.

Автор, с младых ногтей участник КЛФ, разворачивает перед героями и читателями панораму будущего. Оформлено это всё поначалу как классическая средневековая утопия, практически «Город Солнца». Нам рассказывают и показывают достижения науки будущего. Кстати, нанотехнологии в 2001-м еще не были в тренде, респект автору. Щеглов, конечно, крайне увлекся. Человечество двадцать третьего практически всемогуще: восстановление после гибели из «исма», исходного материала — местной «серой слизи», возможность полета на скорости в сто тысяч световых на тарелке размером с джип. Звёздная Россия — единственная цивилизация, преодолевшая технотронный уровень развития и вступившая в креативный. Все остальные цивилизации остаются пока на социальном уровне развития — привычные нам товарно-денежные отношения, игры с нулевой суммой.

Звездным русичем можно стать не только по праву рождения, но и получить гражданство, пройдя испытания в статусе гостя.

При этом в Звездной России числится всего миллиард жителей и двести планет против трёхсот триллионов жителей Галактики и шестиста тысяч населенных планет всего.

При этом в милой ЗР есть КГБ (Комитет Галактической Безопасности), ГРУ и прочие Центры Стратегического Управления.

Калашников и Макаров не просто пара выпивох и любителей фантастики, а авторы концепции технотронного императива (этического отношения к прогрессу). Соответственно, оба знамениты и почитаемы. Но скопировали их из 2001-го, когда до создания императива оставалось ещё почти десятилетие. И теперь друзьям хочется доказать, что они способны повторить свой успех. Калашников начинает строить планы, как нам обустроить Прекрасную Галактику будущего и естественным путём обнаруживает себя в рядах ГРУ. Макаров, спец по неприятностям, идёт в тестировщики изобретений. Подземоходы, роботы-убийцы, скафандры, оружие, звездолёты. Дав своим героям такие профессии, автор позволяет рассказать как о политической картине будущего, так и о технической стороне.

«Международные отношения — это тебе не уличный мордобой, тут первым нападать себе дороже.»

С чем в утопиях всегда проблемы, так это со сквозным сюжетом. Автору явно интересней сам мир, чем то, что в нём происходит.

Герои хаотично мечутся, куда-то вступают, что-то решают. Тем временем роман заканчивается. Пустотные шейхи не найдены, конфликт со спрутами сдулся. Читайте вторую часть. А что, может когда и доберусь.

Хорошие декорации получились, научно-фантастические. Да и герои симпатичные.

7(ХОРОШО)