Прочитал, сборник. Почитал отзывы. Знаете, иногда мне кажется, что, подобно Хэвиланду Тафу, я один в этой огромной холодной вселенной. В чем же причина? О, вам это вряд ли интересно, однако я воспользуюсь своим правом зарегистированного пользователя и расскажу об этом.

Во первых, о чем все эти рассказы? О космическом корабле? Об инопланетянах и диковинных существах и растениях? Будь мне лет десять, я бы так и сказал. Может быть эти истории, соединенные в хронологическом порядке — это такая аллюзия на библейские мотивы? Космогоническая интерпритация библейских чудес? Притча о лживых и лицемерных «церковниках», которые проповедуя жизнь, тем не менее убивают все живое на родной планете, либо, проповедуя освобождение, заковывают в цепи рабства? Будь я подростком, так бы и считал.

Тем не менее, я все же несколько старше, потому помимо очевидных вещей вроде развлекательно-авантюрного сюжета и символических отсылок к библии или истории о Гамельнском крысолове; филосовских набросков о том, что хаос и паника рождают сомнения и пр. привязок символов к персонажам, мне удалось разглядеть людей.

Космос. Множество планет, жители которых разделены многими световыми годами, разной внешности, характера, культуры, наконец. И тем не менее... таких похожих.

С самой первой истории о главном герое отзываются, как о человеке «мягком и снаружи, и внутри». Яркие лозунги, эмоциональные выкрики резко контрастируют с безэмоциональным и бесцветным Тафом. Но таковым он является только снаружи. Для тех, кто не понимает этого, в последних историях ярко показана реакция котов телепатов, для совсем уж слепцов герой проявляет явную эмоциональную реакцию на последних страницах.

Есть замечательная поговорка: «больше всего делает тот, кто меньше говорит».

Пока одни кричат о морали, Таф ей следует. Пока одни декларируют благие намерения, белая «ворона» Таф печется о всеобщем благе. Пока одни кричат о своей силе, инопланетянин с фамилией Хэвилэнд, двух с половиной метрового роста, больший, чем большинство в галактике; способный лично в мгновение ока сломать человеку две руки, либо опосредованно (с помощью своего корабля) уничтожать целые миры... сносит оскорбления и держит в себя в руках. Слабый и мягкий?

Бог — есть любовь, созидание (жизнь) и милосердие. (Вы же не считаете названия культов, планет, организаций случайными?) Правда такова, что любящий родитель не только балует детей, осыпая благами, но и наказывает. Это называется воспитание, и говоря о благе людей, человечества глупо думать о жителях одной планеты, континента, страны, культуры, забывая о всех прочих. На протяжении книги лишь один человек, всего один! старается действовать честно. Доказывает делом, что забота о собстанном народе для нее важнее личных амбиций, заботе о собственной шкуре. «Власть развращает», сказала стальная вдова, и добившись этой власти примеряет на себя ношу главного героя. Принимает тяжелое решение во благо, чтобы быть оплеванной за любовь к людям, подобно владельцу ковчега, древнего библейского или менее древнего космического.

Путешествия Тафа эта история о людях, о борьбе «я» и «мы» в их сердцах. О стальной паучихе — единственном человеке в галактике, кто сумел победить свои страсти и вырасти духовно (и физический рост у нее много больше, чем у низкорослых с'атлемцев, ох уж этот символизм), спуститься из парения в невесомости грез на землю с ее, тянущими к земле, проблемами, ответственностью. О Хэвиланде Тафе — человеке совершенно невероятных размеров, доброты и силы духа; человеке, что брезгует прикасаться к другим, навязывает свои правила и мораль. Хорош он или плох, но главное — не равнодушен.

Я не претендую на всезнание, не буду утверждать, будто знаю, что хотел сказать этим произведением Дж. Мартин и хотел ли вообще (быть может все это просто бред моего воображения?). Так или иначе, иногда я чувствую себя одиноким человеком на огромном корабле жизни, когда не встречаю ни единого проблеска понимания в рецензиях на подобные произведения. Неужели я один увидел глубину в истории? Сомневаюсь. Каждая книга — игра между читателем и автором, но что делать если одна из сторон заранее капитулирует? Как читатель со стажем, прошу вас, коллеги, об одном — думайте. Думайте, тогда сможете получать гораздо большее удовольствие от книг.

Этому сборнику ставлю высший балл. С удовольствием перечитаю его через годик-другой, в конце-концов хороше произведение можно читать снова, и снова, и снова...